Ксоры, поверившие в свои силы, преследовали флот, цепко держа его в полях своих излучений. Выйдя в очередной раз по координатам, обнаружили несколько кораблей, которые пошли в атаку, сметая все на своем пути ураганным огнем. Ксоры опешили, их боевой пыл несколько угас, но, осмотревшись и не найдя флота, поняли, что это всего лишь заслон. Потеряв несколько десятков своих особей, расправились с автоматическими кораблями и устремились в космос, но флоту Олит удалось этим маневром стряхнуть наблюдение Ксоров. Теперь они вновь металась по вселенной, пытаясь найти Олит.
А Лос, выйдя в очередной раз из прыжка в полном радиомолчании, наконец понял: надо возвращаться в галактику Млечный Путь. Ксоры, скорее всего, отправятся на родину Олит, туда, где они их встретили впервые, это займет время и даст его на подготовку отражения атаки Ксоров. Но прежде чем сделать такой шаг, Лос решил подготовиться, чтобы не повторилась предыдущая ошибка с перезарядкой, теперь он решил изменить тактику. Построение в виде шара идеально для обороны, а то, что он перешел в оборону очевидно. Теперь залп производили не все корабли, а третья их часть по всему периметру, потом первая перезаряжалась, вторая стреляла, затем третья и так по кругу, часть кораблей остались внутри круга и заменяли места вышедших из строя. Казалось, такая тактика идеально подходила для ведения космического боя с Ксорами. Так это или нет, можно проверить только на практике, в первом же боестолкновении станет понятно.
Еще раз осмотрев пространство в пассивном режиме, сканеры работали, не выделяясь на общем энергетическом фоне вселенной. Решил, что пора стартовать к галактике Млечный Путь базе колонистов.
Глава 12
КСОРЫ
Мирный договор к подписанию подготовили быстро. Ютел ожидал большего, но ограничились мерами о ненападении, свободном передвижении по галактике, транспортировке грузов, туризме и политических консультациях по продвижению к более тесному сотрудничеству. Делегация во главе с Ютелом собиралась отбыть в империю. Северов пригласил Ютела к себе, чтобы еще раз уточнить детали будущего сотрудничества и перспективы их развития.
Ютел прибыл и его сопроводили к председателю правительства. Северов встретил его не в кабинете, а в переговорном офисе, обставленном очень роскошно. Ютел отметил этот пунктик, колонисты не тяготели к роскоши, отличаясь аскетизмом, но заострять не стал.
– Император, рад вас видеть, проходите, присаживайтесь. Прошу простить, что оторвал от дел, но учитывая, что ваша делегация собралась отбыть, решил лично поблагодарить за отлично проделанную совместную работу.
– Благодарю вас за приглашение, господин председатель правительства, цепь случайностей сблизила наши позиции, и мы подписали серьезный договор, надеюсь, он поспособствует более быстрому объединению наших цивилизации. А если отбросить всю эту дипломатическую шелуху, то я не доволен, мы топчемся на месте, нужно сразу делать ставку на галактическую общность цивилизаций.
– Вы правы, только не мы топчемся. Мы готовы, но наши народы нет, нужно дать им время привыкнуть к новому положению дел, когда вчерашние враги вдруг стали друзьями.
– Пожалуй, да. Что же должно случиться, чтобы мы пошли по пути объединения быстрее?
– Что-то экстраординарное… – договорить ему не дало срочное сообщение, ознакомившись с которым, он непонимающе уставился на Ютела.
– Что?
– Кажется, это случилось…
– Говорите яснее, Северов, что случилось?
– Вы не поверите.
– Да говорите уже, – в нетерпении встал Ютел.
– В нашу звездную систему вошел огромный флот Олит и взял курс к столичной планете. Обменялись кодами опознавания с нашими боевыми станциями, и они признали его своим.
– И кто это? Лос или Сист? Других флотов просто нет.
– Это флот Лоса.
– Понятно, мой флот.
– Они вышли в боевом построении готовые к отражению атаки.
– К отражению или нанесению удара?
– Не знаю, – тут снова ожил терминал. – Лос на связи, сейчас узнаем, – и включил громкую связь.
Ютел удивился не меньше Северова, он ожидал чего угодно, но не возвращения своих бывших сограждан. Должно случиться что-то сверхординарное, чтобы кто-то из них вернулся.
– Северов, удивлен.
– Удивлен, не то слово, но не я один. Но почему ты в боевой готовности? Ты что, собрался нападать?!
– Нет, конечно, защищать в случае нападения.
– Лос, прекращай говорить загадками, – встрял в разговор Ютел, – объясни толком, что случилось?
Узнав Ютела, Лос так удивился, что потерял дар речи. И придя в себя, в свою очередь поинтересовался.
– А что у вас происходит, почему вы вместе? Кто-то кого-то завоевал?
– Просто ведем переговоры.
– Понятно… Это хорошо, тогда немедленно приведите свои флоты в полную боевую готовность и будьте готовы к нападению в любой момент. Сбрасываю информацию о противнике: кто они и как ведут бой. А пока кратко обрисую: я встретился с Ксорами, они вспомнили, кто такие Олит, и напали, я дал достойный ответ, уничтожив несколько стай, и теперь они гоняются за мной по вселенной. Приведите флоты в боевую готовность, я скоро прибуду с подробной информацией.
– Как-то сумбурно… – начал Северов.
– Я понял, о чем он. Ксоры – древняя цивилизация, которая в очень далеком в прошлом чуть нас не уничтожила. Они – другая форма жизни, с другим сознанием, с другой организацией. Серьезный противник. Не думайте, приводите в боевую готовность свои флоты, а я свои. Лос так просто не вернулся бы, значит, дело плохо, очень плохо. С Ксорами нельзя договориться, они – венец творения, по крайней мере, так считают.
– Понятно, предаю информацию от Лоса.
– Отлично, получил, теперь займемся делами. Встретимся, когда прибудет Лос.
А Лос организовал боевое построение своего флота и отбыл на планету Эра, предстояло непростое объяснение с руководством не только колонистов, но и с главой совета цивилизации Олит, теперь он его воспринимал только так и понимал, что он занимает свое место по праву. Правда, чтобы это понять, потребовалась не одна сотня лет. Наступало время, когда Ютел должен снова стать у руля цивилизации, только он и никто больше.
Серова, Королева и Девона шокировала боевая тревога, объявленная председателем правительства. Такую же тревогу объявили и имперские флоты. Возникало подозрение, что снова предстоит война, но нет, Северов срочно попросил прибыть всех силовиков во главе с министром обороны на экстренное совещание.
Заседание начал без предисловий, по-деловому четко, понимая, время дорого, и нужно командный состав ввести в курс дела.
– У нас проблемы, прибыл Лос с флотом…
– Что это он вдруг вернулся, передумал?
– Не передумал, вы видели построение его флота?
– Конечно, боевое, он что, собрался воевать с нами?
– Хватит предположений! Наберитесь терпения и примите информацию, чтобы я не рассказывал вам все полдня, – ознакомившись, Одун заклекотал.
– Какая-то невероятно сказочная информация, огненные шары из чистой энергии, да еще и разумные – фантастика, не более того, – Серов отнесся к информации более серьезно.
– Лос не тот командующий, который фантазирует. Разве существование Олит, господин министр, не фантастика? А ваша вечная жизнь не фантастика? Фантастика, конечно, просто Лосу больше некуда лететь, и он решил нас предупредить.
– Предупредить и втянуть в войну с этими существами, или энергиями, которые именуются хранители, а Олит называют их Ксоры.
– Илья, не стоит утрировать. Дождемся Лоса и узнаем все подробности.
– И так видно, посмотрите на флот. Это не Олит, осуществляющие мирную миссию, а боевой флот с высокой организацией и огромной ударной мощью.
– Вы все говорите не о том, – вступил в разговор Девон, – угроза серьезная. Она у нас в родовой памяти, теперь и вы пошли по нашим стопам и стали такими, как Олит. Отсидеться не удастся, за жизнь в галактике придется драться.
