– Более чем. Ксоры нападают неожиданно и большими стаями. Если не готов, отбиться невозможно.
– Командующие, проводить сканирование только в рамках естественного фона вселенной, – Северов посмотрел на Ютела, – я такую команду дал сразу, как получил информацию.
– А почему нам не сказали?
– Так ведь флоты еще не объединены, и я не могу вмешиваться в управление вашими объединенными флотами.
– Это так, – проклекотав Одун, – скажи, Лос, как быстро нас найдут Ксоры?
– В любой момент. Выйдя из прыжка, они сразу нападают, не давая возможности подготовиться к отражению атаки, нужно все время находиться в боевой готовности.
Северов молча смотрел на сидящих командующих и, остановив взгляд на Ютеле, проговорил.
– Время мира закончилось, мы вступили в новую реальность, нужно выбрать командующего объединенными флотами цивилизаций Галактики Млечный Путь, организовать штаб флота и приступать к операции по вытеснению Ксоров из вселенной. Все разногласия и споры в прошлом, на карту поставлено выживание наших цивилизаций. То, что я говорю, не обсуждается! В военное время я принимаю решение единолично, а сейчас военное время и цивилизации угрожает уничтожение, ваше слово, глава совета цивилизации Ютел.
– Решение своевременное и верное, я готов к объединению флотов и добавлю: нам нужно срочно покинуть нашу галактику, чтобы не навести сюда Ксоров. Прямо сейчас нужно отправить несколько эскадр с заданием отвести их подальше, пусть Ксоры мечутся где-нибудь на задворках вселенной. А мы тем временем выведем флоты за пределы кластера этих галактик и приступим к боевой операции против них. Что касается галактического союза биологических рас. Северов прав, пусть все остается так, как есть, такое решение оптимально. Они даже не будут знать, какая опасность им угрожает, наша задача – защитить их.
– Отлично. Я предлагаю назначить командующим объединёнными флотами, – Северов сделал паузу, все заинтересованно замерли, даже Ютел, ожидая, что это будет Серов или Королев, но ошибся. – Главу совета цивилизации Олит – Ютела, он доказал свой полководческий талант прошлыми баталиями, неважно, что они были направлены против нас.
Собравшиеся сидели как громом пораженные, даже Лос с удивлением взирал на Северова. Он знал, что Северов – администратор, и не предполагал, что так разбирается в военном деле. Молчание затягивалось, пора как-то нарушать возникшую тишину недоумения. Северов молчал, посматривал на каждого, как бы ища поддержку, но заговорил Илья Королев.
– Правильная кандидатура, Константин, он древнее всех нас и знает космос лучше, да и показал себя за это время прекрасным бойцом и благородным правителем, я пойду за таким командующим.
Серов посмотрел на Королева неодобрительно, ему не хотелось находиться под Ютелом, а Одун так вовсе захлебнулся в клекоте.
– Как Ютел, он же наш враг, он все это затеял, что же будет с флотами под его руководством.
– Прекрати истерику, Одун, в прошлом мы все были не ангелами, вопрос стоит шире – о будущем. Война с Ксорами, может быть, ты ее будешь вести и планировать? – Одун поник, командовать в такой войне и отвечать за все ему не хотелось, и он, что-то заклекотав себе под клюв, вспорхнул на жердочку.
– Все, хватит разговоров, времени нет. Кто за то, чтобы назначить главу совета цивилизации Олит верховным командующим со всеми вытекающими полномочиями, прошу проголосовать.
Голосование шло в течение двух минут. Все «за», Серов «против», но это уже не имело значения.
– Верховный командующий Ютел, приступайте к исполнению своих обязанностей.
Тот встал и в волнении прошелся по кабинету, он ожидал чего угодно, но такого расклада – нет, думал, придется долго биться лбом в закрытую дверь, а тут такое. Северов молодец, умеет собраться в нужный момент.
– Не ожидал такого кардинального решения. Но приступим. Флоты нельзя держать в одном месте, распределю их в других галактиках и будем собираться только для нанесения ударов или отражения нападения Ксоров, они не должны знать о численности наших флотов, пусть сложится впечатление, что мы везде. Моими заместителями становятся Серов, Королев, Лос и Девон, как только найдем Систа, он тоже станет заместителем. В объединенный штаб войдут штабы колонистов и империи, а также штаб Лоса, он имеет боевой опыт. Гражданское управление остается на месте и занимается обеспечением тыла и производством кораблей, их нужно много, на военное время предлагаю обойтись без демократии, руководство цивилизацией возглавят Северов и Летут, ну а мы повоюем. Вопросы, предложения, пожелания?
– Когда выступаем? – спросил Илья.
– Немедленно, командующих прошу отбыть к своим флотам и стартовать по готовности по координатам, которые я вам уже переслал, то есть сразу. К месту дислокации пребывать, предварительно сделав несколько прыжков и проверив, нет ли Ксоров. Следование к месту дислокации и нахождение там только в боевом построении и готовности отразить атаку.
Командующие вышли, Летут слегка задержался, поджидая Ютела, тот посмотрел на него так, что Летут быстро вышел.
– Ну вот, Ютел, теперь судьба галактики и цивилизаций, ее населяющих в твоих руках. Внешняя угроза быстро нас сплотила.
– Не совсем так, Константин. Не в моих, а в наших руках, я буду вести борьбу на просторах вселенной, а ты будешь ковать победу здесь. Без баз, без кораблей, без ремонта мы долго не протянем, война обещает быть затяжной и потребует мобилизации всех ресурсов. Я оставлю тебе свой научный потенциал, своих ученых и конструкторов, объедини их усилия, создай или попытайся создать новые корабли, больше, мощнее, как Ксоры, размером с планету, но с крепкой обшивкой. Потребуются корабли-обманки, похожие на Ксоров, излучающие как они. От новых разработок зависит будущее нашей объединенной цивилизации.
– Конечно, я буду работать на всех направлениях, ну а ты уж постарайся, не подведи нас на просторах вселенной, покажи Ксорам, кто перед ними!
– А кто перед ними?
– ТЫ – КОСМИЧЕСКИЙ ДЬЯВОЛ.
– Пафосно. Но, пожалуй, этот ярлычок прилип ко мне навсегда, только теперь в позитивном плане. Вот еще что, Константин, я оставил Летута с тобой, что бы объединение прошло побыстрее, как только ты полностью войдешь в курс дела я его заберу. Он наставник флота Олит, того самого, который разгромил вас.
– Ладно, буду иметь в виду. Хозяйство теперь у меня будет большое.
– Удачи тебе, Константин.
– И тебе побед на просторах вселенной.
Ютел вышел. Константин как-то опустошенно опустился в кресло. Все перевернулось с ног на голову, но дверь открылась, и вошел Летут.
– Я вернулся. Соберись, нужно работать, так как время не ждет, – такой подход обрадовал Северова. И тут же все завертелось, правительство решили перенести ближе к центру галактики на планету Прима. Планету Эра превратили в форпост на случай нападения Ксоров, заводы и верфи перенесли вглубь галактики.
Вначале работа двигалась трудно, но со временем пришло осознание того, что все равны и ответственны за победу в равной степени, перестали смотреть друг на друга с подозрением, и работа закипела. Что касается биологических рас, их никто не трогал. Но путешествия там прекратились в одночасье, можно было совершить круиз только по планетам, входящим в галактическое сообщество.
Ютел выбрал базу для объединенного флота, костяк которого составлял его флот, под командованием Лоса. Тот рассказал, как смог быстро научить Олит воевать.
– Но Олит не осознают, что они воюют, они выполняют новую миссию, я не стал разубеждать их.
– Правильно сделал. Если победим Ксоров, то, возможно, осядем где-нибудь во вселенной.
– Вы сомневаетесь в победе?
– Победа – дама капризная, надеюсь на победу, а сомневаться во всем – участь каждого командующего, только победа расставляет все точки.
– Наш главный аналитик Тион предлагает провести первый бой, нужно, так сказать, обстрелять флоты.
– Хорошая идея, толь как бы обстрел не привел к отстрелу и полному уничтожению флота.
