— Нет, не могут, — словно прочитав мои мысли, отрицательно покачал головой Макс. — У меня репутаций прилетело на пару страниц мелким шрифтом. Ни одно разумное существо, считающее Великий Лес своим домом, никогда не причинит хранителю вред.
— Однако… — осознав наконец всю масштабность произошедших с другом перемен, ошарашенно выдохнул я. — Хрена ты, блин, забрался!
— Никуда я не забирался, — немного смущенно улыбнулся Макс. — Хранитель — это обычный эльф, через которого Великий Лес иногда общается со своими детьми. — Что-то вроде адъютанта при главнокомандующем.
— Ага, — тут же усмехнулся я. — Тот адъютант в чине никак не ниже майора, и в рот к нему даже генералы порой заглядывают. Но тут советовать нечего. Тебя выбрали — ты и разгребай всю эту кучу…
— Сначала квест, потом все остальное. Вот если выполню…
— Не «если» а «когда», — поправил я его. — Выполнишь — куда ты теперь, блин, денешься? И хватит об этом, а то у меня голова сейчас взорвется. А она у меня одна. И раз с этим все понятно, давай по последнему вопросу?
Дождавшись его утвердительного кивка, я продолжил:
— Все вещи для вас я передам с Пончиком, как только мы доберемся до Вайдарры. И ты бы это… Подождал бы, пока он принесет тебе тот меч, что я с Шаартаха подобрал, и только потом уже шел заниматься этой своей селекцией. Зря я, что ли, столько времени его хранил? — Я сделал еще глоток и, чувствуя, как по всему телу растекается приятное тепло, добавил: — Хорошо хоть, ты не забыл о нем, когда награду за последний квест брал. Что, кстати, за кольцо?
— Зачарованная маска Дикого Воя, сетовое, — Макс продемонстрировал простенькое адамантитовое колечко. — Первое с Ценатодона выпало. На одном — броня и крит, на втором — плюс к урону. Бонус за ношение двух — десять процентов к базовой характеристике. А вот с мечом, Ром, не выйдет. Времени нет, да и не поможет мне никакой меч. Там и полк Слышащих Ветер не поможет… — Макс поднялся с бревна и махнул рукой в сторону лагеря. — Пойдем, что ли? Выспаться надо. Завтра непростой день…
— Как скажешь… — я задумчиво посмотрел на фляжку в руке, вздохнул и перевел взгляд на стремительно темнеющее небо. — Ты знаешь, Макс, у моего отца в детстве был друг, которого он называл Воробей. Отец часто о нем рассказывал… И я всегда задавался вопросом, а почему они не общаются? Ведь дружба не может просто пройти? — Я вздохнул и покачал головой. — Наверное, у каждого мужчины в детстве был такой Воробей…
— Но это же не про нас, Ром? — Макс улыбнулся и легонько тронул мою фляжку своей. — И давай выпьем за то, чтобы это никогда не было про нас…
Глава 7
— Да не вертись ты! — рявкнул я и, крепко ухватив Мрака за бивень, повернул его к себе.
Кабан жалобно выдохнул и скосил на меня правый глаз. И столько было в его взгляде муки и боли, что, будь на моем месте Сальта или Раена, это, возможно, сработало бы, и кабан бегал бы всю оставшуюся вечность нагишом. Так, наверное, распятый на хирургическом столе кот смотрит на тупые ножницы в руках склонившегося над ним ветеринара. Но со мной такое не прокатывает. Настроение и так было поганым, а тут еще, в довершение ко всему, небо с самого утра затянуло тучами, пошел дождь, и глина под ногами превратилась в противную скользкую жижу.
— Да успокойся уже, страдалец! — я сунул Мраку в зубы его любимый колючий фрукт, наклонился и стал закреплять на брюхе кабана широкие ремни.
И ведь никаких видимых неудобств доспех ему не доставлял. Он даже жрать спокойно в наморднике мог, но вот ведь артист…
Лагерь пробудился около часа назад. Лисы и ребята Трезвого, не торопясь, собирали шатры, завтракали, готовились к переходу, а я, «одевая» Мрака, пытался отвлечься от невеселых мыслей о предстоящем расставании. Ведь если так подумать, то в том мире, из которого мы все сюда пришли, никто и никогда экипировкой кабанов в доспехи не занимался, и хрен бы у меня получилось натянуть на него все эти разноразмерные куски, не цепляйся Аркон за старые игровые законы. Все на самом деле просто. Точно так же, как и с лошадиной броней. В открывшиеся в окне маунта ячейки мысленно вставляешь в правильной последовательности части брони, и у тебя в голове появляется знание. В противном случае я бы тут точно свихнулся. Жаль только, оно само не надевается, как раньше. Теперь только руками… Средневековье, блин.
Провозившись почти полчаса, я все-таки затянул наконец последний ремень и, отойдя шагов на десять назад, удовлетворенно оглядел результат.
— Красавец! — раздался у меня из-за спины восхищенный голос Пончика. — Он и так-то жутковато выглядел, а сейчас так вообще…
Я обернулся и увидел, что за облачением кабана наблюдало как минимум человек двадцать. И не только бывшие игроки — тут и пара лисов затесалась в зрители. Мрак, словно услышав, что говорят о нем, с шумом выдохнул воздух, резко развернулся и тяжелым взглядом обвел толпу собравшихся вокруг зевак. Ну да, реноме нужно поддерживать. Это на меня он может жалобно поглядывать…
— Зайдет такой в мясной магазин и спросит культурно так: «Простите, а у вас пирожки со свининой есть?..» — задумчиво произнес из первого ряда Фантик…
— Как нету?.. — продолжил за него кто-то из ребят. — А если поискать?
«А все-таки классно!» — думал я, слушая доносящееся со всех сторон радостное ржание. Черная кожа выглядела как металл, и внешне кабан походил на броневик начала прошлого века. Сто девяносто тысяч ХП, почти шестнадцать тысяч брони, восемьдесят к сопротивлениям, плюс один ко всем его навыкам! Во время Единства, которое автоматически стало третьим, по нему только пять процентов «физики» проходить будет и десять — урона от магии! А разогнавшись, на четвертом-то Рывке мы такие цифры с ним выбьем… Любой чемпион мира по боулингу обзавидуется!
Когда все уже разошлись, а Мрак аккуратно — видимо, чтобы не расплескать — опустился на брюхо в одну их луж, ко мне подошел Трезвый. Дождь закончился, и маг, скептически посмотрев на висящие над долиной свинцовые тучи, пожал плечами и вытащил из сумки самокрутку.
— Криан, нам нужно ехать с тобой, — спокойно сказал он, убирая огниво.
— Кому «нам»? — задумчиво глядя на развалившегося в луже кабана, поинтересовался я.
— Я и Мира… рейнджер из первого десятка, — пояснил маг. — У нее муж в Вайдарре, а мне народ организовывать нужно.
— Какой народ? — я перевел на него удивленный взгляд.
— Мы ночью разговаривали с Максом, и я точно так же, как и он, уверен, что убивать Лорда Тьмы игрокам не поможет никто. — Маг пожал плечами, затянулся и поднял на меня взгляд. — У нас в клане около сорока двухсотых, включая меня и Бродягу. В Вайдарре их человек двадцать…
— Да с чего вы все решили, что бывшие НПС нам не помогут? — с досадой возразил ему я. — Альтус — тот архимаг, которого я встретил сразу после обновления, он ведь не обязан был мне помогать…
— Тут дело в другом, — покачал головой Трезвый. — Система ведь указала конкретное количество и игроков, и НПС?
— И что с того?
— То, что в любом случае тебе нужно будет не меньше пяти сотен двухсотых бойцов. — Маг задумчиво поглядел на дымящуюся самокрутку, затянулся и отшвырнул ее в сторону. — Неужели ты думаешь, что она не просчитала все варианты? То, что ты, к примеру, можешь взять с собой того же Мирта? Эта сотня тебе не поможет ничем. Скорее, наоборот…
— Ладно, убедил. Но вам-то с этого что? Этой твоей Мире — к мужу, это я могу понять, но лично тебе и остальным темным? Вы же выполнили задание своей богини. Какое вам дело до людей? У вас же тут нашествие на носу…
— Древние будут еще не скоро, успеем. А по всему остальному… Мы игроки, Рома — это если ты не забыл, — и готовы рискнуть. Слишком велика будет награда. Те, кто в Вайдарре, тоже готовы, хотя и не знают пока об этом. А своим ребятам, — он обернулся и кивнул на лагерь, — им я уже не нужен: Вайпер доведет их и доложит Бродяге. Мира потом подтянет всех двухсотых из Великого Леса к Вайдарре. Макс в курсе.
