— Позвольте, — я протянул руку.
Вячеслав Игоревич посмотрел на мою ладонь. Потом на меня.
— Я вас об этом не просил, — сказал он.
— Это моё решение, — ответил я. — Мне бы не хотелось, чтобы страна потеряла своего президента.
Маша с выпученными глазами наблюдала за этой сценой. Мне даже показалось, что Вячеслав Игоревич разозлился. Брови сдвинулись, челюсть напряглась. Охранники в углу сделали шаг вперёд.
Секунда. Две.
Потом выражение лица президента сменилось. Он посмотрел мне в глаза — и я увидел там не злость. Удивление. Настоящее, неподдельное. Видимо, давно никто не делал для него что-то просто так. Без просьбы, без расчёта, без ожидания ответной услуги.
Он протянул руку. Я сжал её.
[Защита передана]
[Носитель: Ларионов Вячеслав Игоревич]
[Текущее количество носителей: 20/25]
Президент просто кивнул и отпустил мою руку.
— Это я запомню, — произнёс он. Негромко, но так, что каждое слово имело вес.
Знаю, что за этим стоит. «Запомню» — значит, когда-нибудь отплатит. Люди такого уровня не забывают долгов. Ни хороших, ни плохих.
— У вас осталось ещё два свободных места, — сказал он, возвращаясь к деловому тону. — Я хотел бы предложить кандидатов. Когда определюсь, свяжусь с вами.
— Конечно. Можете связаться через куратора. Или пусть они сами приедут.
— Хорошо, — президент посмотрел мне в глаза. — Знаю, о чём вы думаете, Глеб. Что, скорее всего, защиту получит кто-то из стариков-министров. Нет. Защиту получат те маги, кто вносит наибольший вклад в защиту города. Это будет справедливо. Остальных можно эвакуировать — они вполне могут работать удалённо.
В очередной раз президент поразил меня рациональным мышлением. Хотя нельзя исключать, что именно передо мной он играл роль мудрого и справедливого лидера. Всё-таки не будь он мудрым и умным человеком, несмотря на свой А-ранг, никогда бы не стал президентом. С другим складом ума здесь быстро сместят с должности.
Я примерно начинал понимать, как мыслят люди его класса. А значит, он понимал и то, что со мной ссориться невыгодно. Даже президенту. В истории бывали случаи, когда маги А и S-класса уезжали в другие страны. Им с радостью давали гражданство и всё остальное. Конечно, если им удавалось выехать.
Хотя я так поступать не собирался. Это моя родная страна, и другой я не хочу.
Ещё недолго мы проговорили про последние новости. Вежливо, просто оперируя фактами. Президент поделился способами, которые принял для усиления защиты города. Рассказал, что даже вызвал магов на подмогу из других городов.
Вскоре встреча была окончена. И Маша поднялась из-за стола вместе со мной.
— Пап, можно я провожу Глеба до вертолёта? — осторожно спросила она.
Президент с прищуром посмотрел на неё. На секунду мне показалось, что он сейчас откажет. Но нет.
— Можешь, — кивнул он.
Мы вышли из зала. Дружинин встал и пошёл впереди нас, давая понять, что торопиться не собирается. Дошёл до вертолёта, сел внутрь и стал ждать. Лопасти ещё не крутились.
Маша сперва шла рядом молча. Датчики на висках тихо мерцали зелёными огоньками. Мы остановились в нескольких метрах от вертолёта.
— Спасибо, — сказала она. — Не только за меня. За отца тоже.
— Он ведь подразумевал, что я так сделаю? — уточнил я.
— Да, мы это обсуждали, — Маша чуть улыбнулась. — Но отец думал, что ты скорее сам предложишь. Вернее, что хотя бы спросишь разрешения.
— Этикету меня не учили, — я пожал плечами. — Точнее, этот предмет появился в расписании два месяца назад. И большую часть занятий я пропустил.
Маша рассмеялась.
— Это да. Но знаешь… это не мешает тебе совершать правильные поступки.
Она потеребила датчик на запястье.
— Глеб, я хочу, чтобы ты знал. Когда я была… там. В этом состоянии. Я всё вспомнила, ментальные маги помогли. Не чётко, обрывками. Но я помню, как ты пришёл. И помню, что это ты меня вытащил.
Я не знал, что на это ответить. Помню, как она выглядела в колбе. Ещё немного — и от человека там бы ничего не осталось.
— Не думай об этом, — мягко сказал я. — Всё позади.
— Не всё, — Маша покачала головой и коснулась датчика на виске. — Я обязательно вернусь. И помогу закрывать разломы.
Вот это уже больше похоже на ту Машу, которую я знал. Упрямую и целеустремлённую.
— Выздоравливай, — улыбнулся я и пошёл к вертолёту.
Лопасти завертелись. Машина оторвалась от земли. Я посмотрел вниз — Маша стояла на площадке, провожая нас взглядом. Маленькая фигурка в теплой одежде, с датчиками на висках. Дочь президента, которая два дня назад была монстром.
Мир определённо сошёл с ума.
Обратный путь занял те же двадцать минут. Дружинин опять побледнел, но в этот раз держался бодрее.
Мы приземлились на крышу академии. Спустились вниз. И сразу стало понятно, что за время нашего отсутствия что-то произошло.
У главного корпуса царило столпотворение. Студенты, преподаватели, несколько военных — все толпились у входа, переговаривались, вытягивали шеи. Три грузовика стояли у ворот, из них выгружали длинные ящики с маркировкой ФСМБ.
Я заметил знакомую фигуру у крыльца. Профессор Харин стоял со своим неизменным стаканчиком кофе и наблюдал за суетой с выражением лёгкого любопытства. Даже сейчас, посреди всего этого хаоса, он не расставался с кофе. Удивительная привязанность.
— Что происходит? — спросил я, подходя к нему.
— Говорят, привезли новую экипировку, — Харин сделал глоток. — И артефакты. Судя по маркировке — из стратегического резерва. Серьёзные ребята раскошелились.
Видимо, это очередное распоряжение президента. Усиливает всех магов города.
— А вы что, не пойдёте посмотреть? — спросил я.
— Я уже вижу всё, что мне нужно, — Харин кивнул в сторону ящиков. — Артефакты класса В+. Защитные амулеты с тройным зарядом. Регенерирующие зелья нового поколения. И, если не ошибаюсь, три комплекта усиленной брони для ближнего боя.
— Вы всё это видите по маркировке?
— Я это вижу по тому, как военные их несут, — усмехнулся Харин. — Когда содержимое ценное, люди ходят осторожнее.
— А когда бесценное?
— Когда бесценное, то люди вообще не ходят. Стоят на месте и ждут специальный транспорт, — он сделал ещё глоток. — Но до этого, слава богу, пока не дошло.
Я хотел ещё поговорить, но меня перехватил Денис. Он буквально выскочил из-за угла и схватил меня за рукав.
— Глеб! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Что-то случилось? — нахмурился я.
Денис выглядел так, будто за ним гнались.
— Мои родители, — сглотнул он. — Приехали в город. И им разрешили остаться в академии.
— Ты же говорил, что их на блокпосте не пропустят.
— Так они сказали, что они родственники члена команды Афанасьева. И их пропустили! — Денис развёл руками. — Представляешь? Твоя фамилия работает как пропуск!
— В любом случае академия защищена лучше всего, — напомнил я. — Здесь безопасно. Пусть живут, раз приехали. Сомневаюсь, что их удастся отправить обратно.
— Да, но не в этом проблема, — Денис замялся. — Они очень хотят встретиться с тобой. И приедут сюда вот уже через двадцать минут!
Глава 3
Даша стояла у окна своей комнаты и смотрела на Неву. Сейчас её семья перебралась из частного дома в центр, где жили бабушка и дедушка девушки, в большой квартире. Отец решил организовать в доме небольшой ремонт, недели на две. Но Даша была даже рада, что сможет пообщаться с любимыми стариками.
И сейчас Даша видела заснеженные набережные, тёмную воду, крыши под шапками снега. Знакомый до последней трещинки вид. Странно, но за несколько месяцев в Москве она успела от него отвыкнуть.
Глеб попросил её уехать, поскольку в столице сейчас очень опасно. И она послушалась. Не потому, что боялась, а потому, что знала — если она останется, он будет отвлекаться. Думать о ней вместо того, чтобы думать о разломах. А ему сейчас нельзя отвлекаться.
