Все уставились на навигатора.
— Да чего! — Искра фыркнула и злым шепотом сказала: — Это академический корпус, понимаете?! Они отродясь не воевали! Парады, марши, показуха! А их в бой! И против кого?! Растопчут же всех… Тьфу!
— Спокойно, — сказала Тройка. — Как говорила Великая праматерь Миранатэль — сталь закаляется в огне.
— Это если сталь в руках надежных! А не тетки Низери! — прошипела Искра.
— А ну тихо! — Тройка нахмурилась. — Рот прикрой. Стуканет кто-то, не отмоешься! А летать кому? Понято?
— Понято, — буркнула Искра.
— Тебя вообще спасает, что мы одного звания. Ой как спасает! — Тройка показала кулак. — Рот держи закрытым. У матриархов столько хвостолизов, кто-то обязательно захочет выслужиться. Так что молчи. Ясно? Первым делом отряд, так что забыть про злость и не гавкать!
— Так точно, — вздохнула Искра.
— По машинам. Вон, уже идут… — Тройка кивнула на шагающую рядами пехоту. — Лучшие хвосты Иллирии.
Искра скептически осмотрела ряды готовой к посадке пехоты. Как на картинках, выстроились в две колонны по два бойца. Старшая не менее торжественно доложила о прибытии группы для погрузки. Лориэль выслушала доклад как хозяйка машины. Она глазами метала молнии в Искру, но та все равно не выдержала и спросила у старшей:
— Ничего с собой не берете?
— Так точно.
— Нам лететь больше четырех часов. Вы там одни останетесь. Часов на восемь самое малое. Даже боеприпасов не возьмете?
— Только личный состав.
— Ясно.
— Вы что-то хотели сказать, старший кандар?
— Я? Никак нет. Мое дело курс прокладывать.
Откуда-то издали прозвучала общая команда:
— Приступить к погрузке!
Искра едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.
С шумом пехота забежала в «ласточку» и расселась на подготовленных лавках.
Летели в полной тишине, лишь короткие приказы от Тройки. Высаживались за серой зоной по левому флангу километрах так в двадцати от знакомых позиций десанта Седьмого флота. Искра приоткрыла бронестекло и тихо спросила:
— Слышишь?
Через шум агрегатов машины слышалась канонада. У десанта шел бой. Хмурые и злые взяли курс обратно.
— Так, девочки… — вызвала всех Тройка. — Растягиваемся на равные интервалы, вместе не летаем.
Второй раз Лориэль прилетела уже в темноте. К звукам боя справа добавились вспышки. Казалось, что линия боев приближается. На связь вышла Тройка:
— Иволга, лети на шум. Вывози раненых, ты ближе всех.
— Принято.
— Только не рискуй!
— Принято.
Они с Искрой переглянулись и подняли «ласточку». У десанта на базе оказалось относительно тихо, весь шум был где-то впереди. Раненых набралось больше двух десятков, все в бинтах и крови, несколько тяжелых, их занесли на носилках и закрепили у стен.
На полной скорости помчались на основную базу. Еще не долетели, а уже запросили новый рейс.
— Беда у девок… — тихо сказала Искра.
Вместо раненых на «единичке» приняли на борт группу десанта. Совсем другое впечатление. Девки хмурые, нашивки такие, что попробуй рассмотри еще. Общаются больше жестами, команд почти нет. Каждые два бойца затащили по ящику с боеприпасами, на них же и сели вместо убранных лавок. Когда прилетели, выскочили из «ласточки» врассыпную и исчезли где-то в укрытиях.
И так три дня, то туда, то сюда. Все машины работали на «зеленых», только Лориэль моталась к десанту без устали. Бои затихли где-то на четвертые сутки. Пришлось делать и два больших рейса с черными мешками. Груз «десять-ноль». Разгружались на базе подальше от глаз.
Отдохнуть решили на базе десанта. В «ласточку» кучу всего напихали, даже в кабину занесли несколько ящиков. Искра под ноги запихнула несколько упаковок с бинтами, еще одну здоровую уложила на колени. Она бы и еще чего-нибудь притащила, но в кабине уже не развернуться.
У десанта выбирались через откинутую кабину. Машину тут же закрыли маскировочными сетями и только потом началась разгрузка. Лориэль с Искрой утопали в небольшой блиндаж метрах в ста от машины, где проспали четыре часа. Потом их разбудили.
— Ласточки, лопайте, пока горячее! — сказали десантницы и сунули в руки по походному котелку.
Каша с мяском, горячая, аж парок идет. Сверху кусок хлеба. К обеду прилагалась знаменитая на всю Империю банка с соком из аюты. Банка маленькая, жесткая, чем-то похожа на гранату. Сталь такая, что попробуй еще ножом пробить. Отменный сок. Очень вкусный.
— Чего у вас тут? — спросила Искра, осторожно жуя горячую кашу.
— Работаем, — улыбнулась десантница с рыжим мехом.
— Тяжело?
— Ха! — рыжая улыбнулась. — А я на другую службу и не просилась!
— Грызем по-тихому, — сказала вторая.
— Слышали, — кивнула Искра. — Шумно тут у вас было. А теперь вроде… тихо.
— Выдохлись. Подсумки пусты, одни когти и зубы остались, — сказала рыжая. — Эти… — Она указала за спину в сторону противника: — Тоже не дураки. Чуть зевнули, чуть проглядели — нате, получите. Разведка у них — мое почтение. Попробуй только хвостом махнуть, где не надо!
Рыжая засмеялась.
— Ага, — кивнула вторая. — Идешь, вроде нет ничего. Тронула камень, это дрон-наблюдатель сидит! Хорошо если заглушили уже, а то как заметят — сразу прилет.
— Тридцать две секунды и прилет! — Рыжая заулыбалась и пересела, чуть не уронив своей котелок с кашей. — Ровно тридцать две! Посчитали! Я так полчаса бегала, а они все кроют следом! Два часа шли — два часа обстрелы. Заходим на позиции — там наши все перепахали — никого нет! Десять минут просидели — нас накрыли. Старшая командует — выводите группу. Раненых на носилки и бегом оттуда. Через полчаса разведка пробилась — смотрим, на позициях опять противник. И по новой на штурм. Так и воюем. Мы за ними, они за нами. Друг друга не видим, все арта работает. Вот такая вот война!
И десантница снова засмеялась.
Лориэль молча уплетала кашу. Жутко хотелось есть. А тут прям объедение. Еще и с нутом! Большие сладкие белые горошины. Запила кашу соком и прямо почувствовала в себе силы. Даже настроение поднялось.
Жаль только вылететь сразу не вышло.
— Вы погодите, — сказала рыжая. — Нас старшая прислала за вами приглядеть. Тут дрон висит на тридцати тысячах, достать нечем. Какие пониже мы сняли, а эту падлу не достать. «Маленьких» запросили, но им вчера крепко досталось.
— Разведчик что ли? — догадалась Искра.
— Ага, он самый. Так бы в Бездну его, пусть летает, но у противника что-то дальнобойное появилось. Так что ждем пока малышки глазастого снимут.
— А у соседей ваших чего? — спросила Искра.
— Какие соседей? — удивилась рыжая.
— На левом фланге пехоту который день высаживаем.
— Да? — рыжая почесала щеку. — Понятия не имею. Тихо там и ладно. Хотя странно, чего они туда полезли. Там же место открытое совсем. А кто хоть? Что за часть?
— Корпус Зеленого Пламени. С Иллирии, — пробормотала Искра.
— А, новый флот прибыл? Ха! Ну сейчас их воевать-то научат! Только хвосты да уши в разные стороны полетят!
— А если на них попрут?
— Попрут и попрут, — десантница пожала плечами. — Смотря, конечно, кто. Если простая мотопехота, то эти осторожничают. Можно окопаться успеть. А если десантура — вот с этими интересно. Упертые, грыземся до последнего. Хорошо воюют. Есть еще частные отряды пару штук, эти совсем странные. Воевать умеют, но больше юлят. Прижимаешь их, а они как змеюки в любую щель. Но если крепко придавить — рубятся не хуже десанта. Разведка у них хитрожопая, расслабиться не дают. Ха-ха! А летуны у них — это сила, честно. Вцепились в небо и не отдают.
Рыжая подняла голову наверх.
— Вот где-то над нами у летунов своя линия фронта. Они к нам не залетают, наши к ним. Так и живем. И где те орбитальные удары флота? Эх. Все ждем и ждем. А пока головой и когтями работаем. Нам по тылам уже били дальнобойным чем-то. Ракетами они и раньше лупили, а сейчас арта появилась. Километров на семьдесят бьют. И летуны их нет-нет, да прорываются. Вы, девочки, летайте осторожно. У них и дроны наземные есть с ракетами. Злые штуки.
