— Твоя стряпня и твой природный аромат.
Наэни сразу же поднесла запястье к руке, но посмотрела на Регала непонимающим взглядом:
— Я ничего не чувствую. Может быть, он ошибся?
— Нет, — заверил с улыбкой Регал. — Волколикие чувствуют аромат своих избранниц на своем особом уровне. Кроме них никто и не почувствует. И такими словами не разбрасываются. Так что мне ему передать? Может он прийти к Сиенне за разрешением поговорить с тобой?
Наэни сразу же перевела взгляд на меня, но я видела, как загорелись предвкушением и интересом ее глаза.
— Дозволяю, — величественно ответила я Регалу и улыбнулась. Я лишь копировала манеры нашей королевской знати, что видела на стажировках в поместьях, да и мои последние работодатели-убийцы уж больно чтили свой древний род и общались со мной по всем статусам. Так что как вести себя с выверенной дозой надменности я прекрасно знала. И использовала как маску здесь. Но в душе эти рамки мне не нравились, и я искренне радовалась тому, что окружающие меня сейчас близкие люди так душевны и теплы ко мне.
В Герцогстве Солнца мне явно предстояло перевоплотиться в герцогиню Росалес ради собственного выживания.
И как хорошо, что мое образование и опыт работы с представителями дворянства в Лондоне оказались полезнее, чем дома.
— Ну а теперь собирайся, Сиенни. Нас ждет мой грифон Гром. Или ты забыла, что нам скоро лететь к нашему арх-герцогу?
Я забыла про то, что мы полетим на грифоне, но Регал все понял по моему выражению лица.
— Сиенни, не бойся. Передвижение на крылатых безопасно. Я уверен, тебе понравится.
Регал смотрел на меня с радостным предвкушением, будто собрал в кармане горсть конфет и хочет быстрее их развернуть и съесть. Я же чувствовала, как ко мне привязали старый чугунный утюг, и он тянет и тянет меня ближе к земле.
«Главное, чтобы я и правда не притянулась к земле в полете».
— Ох, госпожа, вы полетите на настоящем грифоне? — восторженно проговорила Наэни, прижав кулачки к груди от восторга. Наверное, в мире Стеллариуме, данное мероприятие могли позволить себе лишь избранные. Я пометила у себя в голове почитать про современную историю мира, как доберусь до библиотеки в Лиате, про которую мне пояснила Аниэль.
— Никому не рассказывай, хорошо? — прижала я палец к своим губам, намекая Наэни, чтобы та молчала. Чем ближе становился день отбытия, тем неспокойнее мне становилось. И у моей настороженности была причина — дядюшка Гайзен. Молчание с его стороны было похоже на угрозу. Поэтому Регал абсолютно прав — мы должны его опередить и увидеться с арх-герцогом первыми.
— Да как вы могли подумать! Я буду молчать, как дракон.
— Драккары читают их мысли, если что, — подмигнул Регал. — Так что даже не думай об отъезде.
Я видела по улыбке герцога, что он подшучивал над Наэни, но та приняла все за чистую монету и серьезно закивала в ответ. Регал не стал ее переубеждать, а посмотрел на меня и, встав из-за стола, протянул руку, чтобы сразу же сжать мои пальцы на сгибе, беря меня под руку.
— Поторопимся, душа моя. Тренировка займет весь день, и лучше уложиться к вечернему чаю.
— Мне разве не надо переодеться? — удивилась я.
— У тебя все равно нет летного костюма. А в моем лагере тебя ждет совершенно новенький заговоренный из красной чешуи огненных варанов Макбата.
Макбат находился на юге от островов Стеллариума и являл собой мир песка и бурь. Там добывались редкие кристаллы, которые питали магов всех мастей, и на картинках, что я смогла найти по мироустройству, походил, наверное, на наши Эмираты — такая же роскошь, строгие правила, огненные драконы с варанами и города-оазисы.
Это определенно был очень дорогой костюм.
— Вы так обеспечены, милорд? — без задней мысли спросила я будущего супруга. Почему-то мне показалось, что наши финансовые состояния близки, а в моем случае я даже более обеспеченная, чем герцог Блэк, но похоже я сильно ошиблась в выводах. Глаза Регала смешливо заблестели, губы растянулись в лукавой улыбке, пока мы выходили из моего дома. На выезде со двора нас уже ждала двуколка, запряженная двойкой белых коней.
Я разместилась на удобном диване, расправила складки юбки и посмотрела на Регала, который закрыл дверцу, но продолжал смотреть на меня снизу вверх.
— Сиенни, ты ведь заигрываешь со мной? Неужели ты правда не знаешь?
— О чем? — настороженно спросила я. Похоже это мой первый серьезный прокол. В воспоминаниях Лиэри ничего не было, а новый мир я осваивала не так быстро, как хотелось бы.
— О моей обеспеченности, — улыбнулся шире Регал. — Не может быть, миледи, вы правда неосведомлены?
— Да о чем же? — не выдержала я и раздраженно повысила голос.
— О том, что я самый богатый драккар во всем Стеллариуме. Я богаче нашего арх-герцога.
Я распахнула глаза от удивления, а потом сразу же и прищурила.
— Это определенно от вашей скряжности. Получается, вы могли купить хоть весь постоялый двор, а вы из-за комнат со мной ругались, — фыркнула я.
Регал заскочил на козлы и громко расхохотался, натягивая вожжи и заставляя коней выйти на дорогу.
— Я просто не мог с вами расстаться, Сиенни. Вы же должны были почувствовать мой интерес.
— Дорогой мой милорд, — ласково проговорила я, наклонившись ближе к Регалу. — Вы умеете испортить о себе впечатление быстрее, чем до кого-то дойдет ваша симпатия.
Регал резко обернулся, изловчился и поцеловал меня в губы, а затем сразу же выпрямился.
— Самое важное, что я не отступаю от цели. И даже при моем ужасном характере ты едешь со мной, Сиенни, чтобы познакомиться с моим грифоном. Это ли не настоящая победа скряги и грубияна?
— В тебе оказалось намного больше других качеств, чем эти два.
— И еще огромное состояние.
— И оно тоже. Теперь все потрачу, до последней монетки! — рассмеялась я в ответ.
Мне было так спокойно и хорошо рядом с Регалом, что я даже представить не могла, что смогут найтись обстоятельства, который нас разъединят.
Но обо всем по порядку…
Глава 18
Гром смотрел на меня с интересом. Наверное, это создание не часто видело женщин. Я глянула на Регала и спросила:
— Могу я его погладить.
И клянусь, Регал скрипнул от недовольства зубами.
— Нельзя, так и скажи, — обиженно договорила я и прижала руки к груди, затянутой в красный летный кожаный костюм. Он был действительно очень удобен и красив. Поверх костюма Регал накинул на меня белый, подбитый шерстяным клетчатым материалом плащ, который походил на классический шотландский тартан, что все больше и больше меня приводило к мысли, что владения герцога будут похожи на Шотландию.
— Он привыкнет к твоей ласке и будет ее требовать, как обычный кот. А это грифон.
— Но ведь нельзя же постоянно держать своего боевого друга в строгости, Регал. Это как-то бездушно.
— Ладно, — согласился Регал, но четко обозначил правило: — Но только после полета, чтобы он знал, что сначала дела, а потом поощрение.
Я посмотрела в красивые янтарные глаза могучего зверя и согласилась. Гром меня определенно изучал, пока что не подавая никаких звуков. Вполне может быть, что после полета с визгливой девицей, он сам не захочет от меня никакой ласки.
Регал еще раз проверил седла, крепления и повелительно показал рукой знак, чтобы Гром присел, дабы на него можно было взобраться. Я, как научил меня мой герцог, прихватила рукой плащ, и забралась в первое седло, устроившись как можно удобнее. Но даже с почти лежащего Грома я видела весь холм, на котором расположились воины Регала. И вот как раз по виду и снабжению этого полевого лагеря я и поняла, что герцог Блэк очень богат. Даже с моим скудным знанием мира Стеллариума я все равно понимала, что отряд прекрасно оснащен, а быт прекрасно налажен за счет магических артефактов, дорогих материалов и продуманных решений.
Регал берег своих людей, и это откликалось теплом в моем сердце.
