– А что если, – Филиппыч довольно проворно вскочил с дивана и встал у стенда, – что если Древние не могли раньше? Силенок не хватало, но со временем хватило, и они решили попробовать. Партейка рискованная, но она удалась. Теперь Древние у власти.
– Тогда можно выделить древних как инициаторов всего происходящего. – сказал я. – Партия в шахматы с Законом, которую они выиграли поставив шах и мат. Как такой вариант? – я посмотрел на Артёма. – Ты единственный, кто бывал за пределами нашей реальности. В Корпусе знают о Древних?
– Знают. – Артём взглянул на свои художества. – Древние для них – богоподобные существа. Подобных им в Веере Миров огромное множество. Так сказал Громов. И таким существам как правила нет ни до кого дела, кроме самих себя.
– Многое не сходиться. – Филиппыч покачал головой. – Зачем тогда выкинули Шухова и Смирнова? Должна быть причина. – он посмотрел на Артёма. – Что говорит Громов? Есть возможность вернуть ребят назад?
– Есть, но пока никак. – ответил Артём. – Я отрезан от Корпуса и не знаю, смогу ли когда-нибудь связаться с ним. Избранные вернутся сами. От кого или от чего это зависит – не знаю! Но связь точно имеется. И Шухов во всем этом далеко не последняя фигура.
– Так. – Филиппыч отобрал у Артёма карандаши и решительно усадил его на диван. – Ничего не добились. Переходим ко второй стадии. Действие в реальном времени.
Филиппыч нарисовал на второй части ватмана три больших круга и вмсал в них: «Корпус», «Древние», «Странники». В центре этих кругов он нарисовал кружок поменьше и подписал «Люди».
– Так? – спросил он.
– Закрась Странников красным. Именно они плохие. – попросил Артём.
Филиппыч покачал головой.
– Не доказано. Быть может на самом деле плохой Корпус? Странники помогают. Вылечили Тейлора, дали технологии. Корпус – воюет со Странниками. Мы просто оказались втянуты в чужую войну. А ты, – Филиппыч показал карандашом на Артёма, – выбрал сторону Корпуса, не зная наверняка.
– Тот, кто помогает не всегда хороший. – сказал Артём. – За помощь придется платить. И цена всегда оказывается выше, чем ожидалось.
– Согласен. – Филиппыч кивнул. – Позиция Корпуса нейтральна по отношению к людям. Это радует. Но и Древние к людям нейтральны.
– На самом деле нет. – снова вмешался я. – Древние лишили нас технологий. Формально запретов не было, но всем известно, что они есть.
– Тогда агрессор в данном случае Древние. – Филиппыч заштриховал кружочек доставшийся Древним красным. – Но Древним нет дела. А конфликт происходит между Странниками и Корпусом.
– В Корпусе Избранные. – подметил Артём. – Громов говорил, что Шухов знает слишком многое. В Корпусе много измененных, но таких как Шухов – не одного. По сути Игнат очень важная фигура даже для Корпуса. Вот только каким он стал – не знаю.
– Снова вернулись к Шухову. – Филиппыч посмотрел на рисунок. Внутри кружочка Странников он нарисовал кружочек поменьше и подписал «Сторонники». – Сами понимаете, кто они. Савельев, Тейлор, живые и помолодевшие президенты. Власть!
– Одураченные балбесы. – недовольно прорычал Артём. – Переубедить их не получится.
– Савельева можно, но трудно. – сказал Филиппыч. – Чарли невозможно. Странник вернул ему ноги. Для Чарли он первый после бога…
Мне надоело слушать дискуссию Артёма и Филиппыча. Глаза начали слипаться, и незаметно для себя, я уснул.
Когда проснулся, понял, что нахожусь в помещении один. Свет включен, но горит тускло-тускло. Если меня не разбудили, то значит в моих услугах не нуждаются. В углу комнаты стоит… Надо же! Забыл. А нет, вспомнил. Кульман!
Кульман, с прикреплённым к нему ватманом стоит у стены. Свободного места на листе практически не осталось. Все в кружках, стрелочках и надписях. Даже какая-то таблица имеется. Крепко я спал, однако, раз пропустил столько интересного. Хотя сомневаюсь, что Артёму и Филиппычу удалось прейти к какому-нибудь однозначному ответу.
Протяжно зевнув, я прислушался. Тишина. Если буду нужен – разбудят. А пока можно продолжить спать…
Сильный хлопок и колебания заставили меня проснуться. Вскочив с дивана, я понял, что убежище гудит и вибрирует. Висящая на стене картина рухнула на пол и развалилась. Свет несколько раз моргнул и пришел в норму.
Снова удар и колебания. На этот раз меньше. Выскочив из комнаты, я побежал искать Артёма и Филиппыча. Неужели на нас напали и пытаются взорвать убежище? Нет, такого вооружения на «Клевере» точно нет.
Артём выбежал из небольшой комнаты с автоматами в руках. Заметив меня он тут же всучил мне оружие и подсумок с магазинами.
– Что происходит? – спросил я, машинально скидывая предохранитель и досылая патрон. Старый добрый Калашников громко лязгнул затвором.
– Пришли за нами. – ответил Артём.
С первого уровня по лестнице прыжками спустился Филиппыч.
– Я подорвал вход, но они знают о двух других. – выпалил он. – Либо идти на прорыв, либо держать оборону в убежище. Три четыре дня легко продержимся, если грамотно оборонятся.
– Нет. – отрезал Артём. – Враг рассчитывает на это. Осталось два выхода. Достаточно подорвать их, и дело с концом. Мы окажемся в западне, похороненные под толщей породы и бетона. Ты говорил о наличии пещеры, она имеет выход наружу?
Я прислушался. Кроме шума из комнаты, никаких посторонних звуков. Кто же напал на нас? Рвануло не слабо. Значит от пещера обрушена.
– Должна иметь. – ответил Филиппыч. – Но я не исследовал. Проход настолько мал, что может идти только один человек, да и то пригнувшись и по пояс в воде.
– Не привыкать. – сказал Артём. – Воду ты из реки берешь, а значит враг лишит нас ее. Сдохнем от жажды. Нужно уходить. Берм все необходимое и на прорыв. – Артём втолкнул меня в комнату из которой вышел, до отказа забитую оружием, ящиками с патронами и снаряжением. – Бери сумки и складывай все необходимое. – он слишком эпично передернул затвор и сказал. – Пойду устрою им теплый прием…
Слишком неправильно происходящее. Многое не сходится. Как на Чарли Тейлор мог узнать, что мы здесь? Филиппыч? Нет, он не мог. Да и не нужно это ему. О нашем фиаско знают только трое. Филиппыч да условно покойные Дух и Странник. Можно подумать, что Странник сумел уничтожить Духа, вернуться и указать на наше местоположение. Такое возможно… Но если Странник жив, то ему незачем убивать нас чужими руками. Он способен убить сам…
Автоматная очередь вывела меня из ступора. Схватив две сумки, я начал запихивать в них содержимое комнаты. От количества разнообразного оружия стало рябить в глазах. Артём мог взять любое, но остановился на Калашникове. Почему?
Размахнувшись, я съездил себе кулаком по скуле. Больно! Значит я не во сне. А так хотелось…
В дверном проеме появился Филиппыч с мощным рюкзаком на плечах. Чем же он его набил?
– Давай быстрее, Егор. – сказал он. – Я побежал к Артёму, догоняй…
Нагрузив сумки, я с трудом закинул их на плечи. Тонкие лямки болезненно врезались в мышцы. Долго подобную ношу мне не протащить. Больше собственного веса нагрузил.
Резервный выход я нашел без проблем. Огромный люк в полу и уходящая в темноту винтовая лестница. На дне обнаружилась огромная пещера. Далеко впереди затарахтел автомат и вспышки осветили две прижавшиеся к стенам фигуры. Высокий и статный – Артём, а низкий и сильно похожий на медведя – Филиппыч. Стрелков оказалось двое, и оба схожего телосложения. Поливая пещеру короткими очередями, стрелки стали отступать. Артём полил пещеру длинной очередью, но пули ушли гораздо выше, не причинив стрелкам вреда. Я прижался к стене, опасаясь визжащих рикошетов. Однако везучие мы! До сих пор никого не зацепило…
За пару минут мне удалось догнать Артёма и Филиппыча, укрывшихся за большим выступом пещеры. Плотность огня с той стороны увеличилась. Скорее всего пришла подмога. Похоже враг не опытен. Поливать укрывшегося врага, зная, что все равно не достанешь – затея глупая. Патроны имеют свойство кончатся.
Стрелки будто услышали мои мысли и разом прекратили стрелять. Наступила тишина, нарушаемая только звуками капающей с потолка воды.
