Я кивнул, и оставив рюкзак у входа, вошел в здание.
Бессмысленное плутание по неосвещенным коридорам и комнатам началось. Интересно, каким способом Артём хочет оживить военный катер? Не прихватил ли Филиппыч с собой одну из батареек Странников? Скоро узнаю. А пока попытаюсь найти что-нибудь ценное.
* * *
«Северный Клевер» очень мощный и укреплённый объект. Когда-то давно, после развала союза его оставили. Но спустя два десятка лет база была восстановлена. Получила второй шанс. Задышала свежим морозным воздухом севера. И даже внезапно наступивший Апокалипсис не сломал ее. Выжившие использовали «Клевер» как опорный пункт, постепенно превратив его в неприступную крепость. Долгих семь лет база держалась, связывая множество поселений посредством спутника. Но она пала. Теперь «Клевер» обречён на одиночество. И этого не изменить.
Осторожно открыв дверь, я вошел в склад оружия. Мертвенно пустые стеллажи ровными рядами уходят в противоположную стену. На полу мусор. Целлофан, доски и пыль. Давно тут не убирались. И уже не уберутся.
Следующим помещением стала столовая и относящиеся к ней склады. Люди забрали все, что можно унести. Будь у нас электричество, даже яичницу не пожаришь. Только на костре.
Блок, отведенный под исследовательскую деятельность также пуст. Сектор медицины – голые стены. Даже стеллажей не осталось. На земле делать нечего. Можно смело спускаться в убежище.
Отыскав лифтовую шахту, я нацепил на лоб фонарик с заряженными у Филиппыча аккумуляторами, и стал спускаться вниз по лестнице. Если бы знать план убежища на отлично, то можно отыскать бетонную лестницу, но рыскать в поисках нет желания. И по вертикальной лестнице можно спускаться, если не боишься сорваться вниз. Я высоты не боюсь. В прошлом году бывал на самом верху Останкинской башни и смотрел на постапокалиптическую Москву. Зрелище страшно-красивое. Не каждый может выдержать…
Пустые и мрачные коридоры убежища придавили неслабо. Света фонаря оказалось недостаточно и далеко в темноте начали мерещиться тени. Никогда не любил плутать по брошенным подземным сооружениям. Замкнутое пространство и темнота делают свое дело – я начинаю бояться. В памяти всплывают окровавленные рожи зараженных и оскаленные морды Мутантов. Знаю, что их больше не существует, но перебороть себя не могу.
Шорох за спиной заставил резко обернуться. Луч высветил разрушенный недавним боем коридор. Ничего, кроме мусора. Но я отчетливо слышал звук. Наверное, померещилось. Долбанное воображение…
Однажды блуждая по многочисленным веткам метро Москвы я попал в подобную ситуацию. Мне мерещилось движение около получаса, но источника шума определить не удавалось. В итоге нарвался на группу одичавших. Заточенная стрела воткнулась в рюкзак. Скоротечный бой, трое убитых, несколько царапин, ссадин и ушибов. Выбравшись на поверхность, я зарекся больше не лезть в подземелья.
Блуждая по коридорам, я вышел в неразрушенный сектор убежища. Жилых комнат тут нет, только склады и лаборатории. Открывая двери и убеждаясь в пустоте помещений нарвался на одну запертую. Прислонившись ухом, услышал шорохи и бормотание. Разобраться кто бормочет и что именно бормочет я не смог. Неужели Чарли Тейлор приказал оставить кого-то из раненных на базе? Вот так просто взять и запереть в помещении. Если это так, то я найду Тейлора и убью. Такие поступки прощать нельзя.
Справа померещилось движение. Коридор в этом месте очень короткий и в десяти метрах поворачивает под девяносто градусов. Я резко повернулся и увидел исчезнувшую за поворотом фигуру. Одежды, размеров и формы разглядеть не удалось. Но это точно человек. Из глубин стал медленно подниматься неконтролируемый страх. Я крепко сжал автомат и стал осматриваться. За поворотом что-то металлически звякнуло и снова стало тихо.
Да что-за хрень тут твориться?
Сорвавшись с места, я рванул догонять улепетывающего незнакомца. Коридор закончиться и убежать ему будет некуда. Конечное ответвление убежища выходов не имеет. Это я знаю наверняка.
Обшарив все комнаты, я таки не нашел беглеца. Опасаясь удара в спину, вернулся к злосчастной двери с непонятным бормотанием на той стороне. При помощи автомата расстреляв врезанный замок, взялся за ручку и распахнув дверь, отпрыгнул в сторону…
Мутант! Самый обыкновенный мутант просто стоит и смотрит на меня.
Палец на спусковом крючке, но я не решился нажать. От страха по телу распространяется тепло. Так и в туалет сходить не долго. Или пристрелить злосчастную Оболочку. Нервы не к черту. Нахрен так жить?
Мутант с интересом уставившийся на фонарик на самом деле не Мутант. Обычная оболочка. Морда конечно страшновата, но если присмотреться, то на лице нет никакой агрессии. Немного заинтересованности и страх.
– Пошел вон! – рявкнул я.
Оболочка рванула из комнаты, и громко топая понеслась по коридору. Проводив его лучом фонаря, я вошел в комнату и ахнул…
Довольно большое помещение заполнено клетками, в которых сидят Оболочки. Трупный запах, пока еле уловимый, ударил в нос. В одной из клеток я нашел мертвую оболочку. Остальные хоть и живые, но выглядят потрепанно. Многим не хватает конечностей, и тела испещрены рубцами. Опыты, проводимые над Оболочками шли полным ходом. Какие еще секреты скрывали стены «Северного Клевера»?
– Отпусти нас… – шепотом попросила Оболочка.
Я вздрогнул и посветил фонарем в то место, откуда послышался звук. Уставшие глаза посмотрели на меня. Лицо сильно изувечено, носа нет, только провал. Ноги отрезаны по колени. Кисти рук отсутствуют.
– Ты человек? – спросил я, справившись со страхом.
– Нет. Из человеческой жизни не помню ничего. – ответил калека. – Даже имени нет. Отпусти нас…
Покинув помещение, я бегом рванул на поверхность. Находиться одному в таком месте невозможно. Нужно рассказать Артёму и Филиппычу, и вернуться сюда с кем-нибудь из них. Говорящая Оболочка – что-то новое. Пусть увидят собственными глазами…
Мужики заинтересовались военным катером. Судя по свежей краске, его использовали довольно часто. Вооружения на катере не осталось. Но в целом он выглядит довольно надежно и сурово. Восьми тонное судно под название «Раптор». Десантно-штурмовой катер, предназначенный для патрулирования акватории. Такие катера активно поставлялись и исправно несли службу по охране границ нашей большой страны.
Из минусов – малый запас хода и отсутствие тяжелого вооружения. Боевой модуль «Управа Корд» в нерабочем состоянии. Два пулемета «Печенег» на вращающихся установках не имеют боекомплекта. Будем надеяться, что вооружение нам не понадобиться. Если удастся оживить силовую установку, то у нас будет очень быстроходное и манёвренное плав средство.
Забравшись на катер, я переместился в отсек силовой установки, откуда доносится пререкание Артёма и Филиппыча.
– Две батареи нельзя! – тарахтит Филиппыч. – Мощность очень высокая. Сожжём весь ресурс и хана. Катер хоть и маленький, но на веслах его не утянешь.
Артём засмеялся.
– Филиппыч, ты совсем не разбираешься в энергоресурсе. На одном движке мы не сможем уплыть. На каждую силовую установку по батарее. По-другому никак!
Я вошел в машинное отделение. Две пары глаз уставились на меня.
– Взрослые дядьки, а за обстановкой не следите! Там это…
– Поговори мне еще! – отмахнулся Филиппыч.
– Так, старый, – Артём взял Филиппыча за плечи, – устанавливай вторую батарею и не ной!
Высокоэнергетическую батарею Странников я узнал сразу, хоть и не разу не видел до этого. Черный стальной цилиндрик, диаметром около десяти сантиметров и длинной не больше сорока, спокойно лежит на рюкзаке. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть и потрогать. Теплый и гладкий. В нем чувствуется скрытая сила. Огромная сила. Колоссальное количество энергии. Даже окраска напоминает космос. Где-то далеко в глубине мерцают звезды… Никаких разъемов, проводов и прочего цилиндрик не имеет.
– Странники знают толк в энергии. – пробормотал я. – Как его подключать?
