– Издеваешься? – Артём недовольно посмотрел на меня.
– Нет. – я впал в ступор. – Тут они были… Странно… Даже клеток нет!
– Может коридоры перепутал?
Я поднял пола стреляную гильзу и протянул Артёму.
– Моя. Другого места точно быть не может. Тут я был!
Звонкий металлический звук вывел меня из транса. Артём поежился.
– Давай выбираться отсюда. – сказал он. – Не нравиться мне это подземелье. Что-то нехорошее происходит.
– Подожди! – воскликнул я. – В Т-образном пересечении коридоров была та самая оболочка, что я выпустил! Ты видел ее?
Артём покачал головой.
– Нет, когда я повернулся, там было пусто.
– Однако незадача… – я почесал подбородок, который успел солидно зарасти щетиной. – Галлюцинации?
– Не знаю. – ответил Тёма. – Выйдем на поверхность, будем думать.
Из убежища мы практически бежали, не обращая внимания на стуки, звоны, грохот и шебуршание. Облегченно выдохнули только когда выбрались на поверхность. Добежав до катера, взошли на него. Когда дошли до машинного отделения, услышали голос Филиппыча:
– …давно это было. Я школу закончил, потом шарагу и в армию ушел. Попал в десантно-штурмовой батальон. Там с отцом Игната Шухова и познакомился…
Артём непонимающе посмотрел на меня, и открыв дверь, вошел в машинное отделение.
– Старый, – прервал он Филиппыча. – Ты с кем разговариваешь?
– Как с кем? – Филиппыч отвлекся от работы. – С тобой. Сам же спрашиваешь… – махнув на нас испачканной в мазуте рукой, он вернулся к работе.
– Вот теперь я совсем ничего не понимаю. – пробормотал Артём. – И давно ты, Старый, со мной разговариваешь?
– Минут десять. Как пришел обратно, так и разговариваю. – спокойно ответил Филиппыч.
– Дядь Миш, а когда Артём вернулся, вы его видели? – поинтересовался я.
– Нет, он же наверху был. Ты как там? Есть что ценное в убежище?
– Нет. – задумчиво ответил я. Ответил и засомневался. А вышел ли я на самом деле из убежища.
– Егор! – рявкнул Артём, и развернул меня к себе. – Ударь меня!
Филиппыч снова отвлекся от работы и уставился на нас как на идиотов.
– Перегрелись что ли? – спросил он.
Я не ответил. От души размахнувшись, врезал Артёму по скуле. От удара его голова дернулась очень правдоподобно. Тёма скривился и приложил ладонь к ушибленной скуле.
– Нет, не сон. – прорычал он. – А так надеялся. Теперь моя очередь!
– Верю…
Договорить я не успел. Как и закрыться. Артём отвесил мне хлесткую пощечину, от которой заискрило в глазах. Сомнений нет, мы не спим. Филиппыча бить нет надобности.
– Совсем из ума выжили? – заверещал Филиппыч. – Зачем друг друга лупите?
– Тут такое дело… – Артём выругался. – Не разговаривал я с тобой Филиппыч… И не смотри так. Не знаю, кто это был! Но очень сильно хочу выяснить!…
– Чепуха какая-то! – Филиппыч нахмурился. – Идем наверх. Покушаем и чайку хлебнем. Заодно расскажите, что в убежище было.
Расположившись прямо под открытым небом, мы принялись поглощать припасы, и попутно рассказывать Филиппычу все, что сучилось в убежище.
– В призраков я не верю! – воскликнул Филиппыч, когда рассказ закончился. – Тем более сейчас день, а вся мистика происходит ночью.
– На острове всегда день, – подметил я, – а в убежище всегда ночь. Теперь.
– То есть, – Артём улыбнулся, – вы оба допускаете существование мистических явлений?
Я покачал головой. В свои двадцать два года повидал многое, но не разу не встречал призраков, духов, домовых, полтергейстов и прочей нечисти. Привык верить в то, что вижу глазами. В подземельях, мертвых городах, на поникших кладбищах и даже заброшенных больницах мне доводилось бывать неоднократно. Везде стоит опасаться живых. Живые могут навредить. Мертвые – нет.
– И да и нет. – ответил Филиппыч. – Несколько раз в жизни были непонятные ситуации. Счел их игрой воображения. Но чтобы так – ни разу не сталкивался. – он посмотрел на Артёма. – Ты реально видел как черная хренотень растаяла в воздухе?
– То есть в наличие комнаты с оболочками вы не верите? – возмутился я. – Они были. Точно знаю, что это не галлюцинация!
– Я верю. – Артём откусил половинку вяленой пластинки мяса, быстро прожевал и заговорил: – На проказы Странников подобное не похоже. Не их уровень, хотя возможности сотворить подобное позволяют. Будь у меня в распоряжении квазиживой Дух – и не такие глюки могу устроить. До белого каления любого человека доведу.
– А что если появился кто-нибудь из корпуса и просто прикалывается над нами? – предположил я. – Тот же Никита Громов! Способен он на такое?
Артём задумался.
– Если это так, то шутник из него нехороший. – Филиппыч оскалился. – Хорошо, что я не пошел с вами в убежище. Не люблю брошенные бункеры.
Я посмотрел на Филиппыча и засмеялся. Почти в два раза тяжелее меня. Силы как у медведя. Руки – кувалды. Толщина бицепса сравнима с толщиной моего бедра, а ноги меня очень тренированные. Ширина в плечах огромная. Про таких говорят – сам себя поперек шире. Если втащит, то кувыркаться долго придется. Но сперва придется приземлиться из режима свободного полета.
– Ты давай не паясничай. – Филиппыч погрозил мне пальцем. – У всех есть страхи.
– Никита Громов точно не станет нас пугать. – заговорил Артём. – У сотрудников Корпуса есть дела поважнее. Время они ценят очень сильно. У меня другое предположение. Может Древние? – Артём посмотрел на меня. – Твой друг, Аркаим, случайно не любитель пошутить?
Я развел руками.
– Не могу сказать наверняка. На шутника он не сильно похож. Не тот уровень.
– Согласен. – пробасил Филиппыч. – Подобной ерундой черти занимаются. Любители морочить людям головы. Но чертей не существует.
– Нет, черти таким не занимаются. – заговорил Артём. – Плохо ты старый в мифологии разбираешься. Был у греков бог, Момус его звали. Бог шуток и розыгрышей.
– Знаю я богов. – воспротивился Филиппыч. – Мы сейчас на севере. Нам по прописке временной больше Локи подходит.
– Который из Мстителей? – поинтересовался я. – Брат Тора и приемный сын Одина?
Артём хлопнул себя по лбу и сделал огорченный вид.
– Что? – замешкался я. – Фильмы не смотрели?
– Локи никогда не был братом Тора. – объяснил Филиппыч. – Это скандинавская мифология. По преданиям Локи старше Одина. Локи – бог огня, обмана и хитрости. Тор – сын Одина…
– Всё, – Артём решительно поднялся. – Хватит о богах. Дела поважнее имеются. Старый, иди доделывать катер. А ты Егор, – он посмотрел на разложенные продукты и посуду, – приберись тут и упакуй все в рюкзак.
Я кивнул. Филиппыч покряхтывая направился в машинное отделение, бормоча на ходу:
– Старого гоняет… Наглый трус…
Иногда Филиппыч переигрывает. Не такой он старый, каким пытается казаться.
– Сам куда намылился? – спросил я, складывая не съеденное в рюкзак.
– Пойду до поврежденной тобою техники прогуляюсь. – ответил Артём. – Патроны для «Печенега» и «Корда» поищу. Глядишь повезет.
Артём удалился. Я по быстрому убрался, помыл посуду и спустился к Филиппычу в машинное отделение.
– Помощь нужна?
– Нет. – ответил Филиппыч, вытирая, уже ставшие черными, руки такой же грязной ветошью. – Пошли наверх. Пускать будем…
Я ожидал чего угодно. Но моторы запустились на удивление быстро. Каким способом удалось провернуть два мощных коленчатых вала – спрашивать не стал. Высокоэнергетические батареи вкупе с преобразователями творят чудеса.
– Теперь точно уплывем! – воскликнул Филиппыч, колдуя над элементами управления катером. – Прощай, дружище Котельный!
Оставив Филиппыча наедине с посудиной, я взял автомат и отправился искать Артёма. До большой земли мы можем доплыть без патронов. А в связи с недавними событиями – есть желание покинуть остров как можно быстрее.
Шагая вдоль строений, я оказался в нужном месте. Взобравшись на БМП, откинул крышку люка. Пусто. В следующей искалеченной машине Артёма так же не обнаружилось.
