– Тёмыч!
Чуть связки не надорвал, пока кричал. Лучше так проверить…
Все машины девственно пусты. Люки закрыты. Артёма здесь просто не было. Тогда напрашивается вопрос – куда он подевался? Ощущения подсказывают, что все не спроста. Ох не стоило нам разбегаться поодиночке. Не стоило…
Обогнув базу легким бегом, я заскочил в опустевший склад. Не найдя Артёма, ломанулся в сторону ангаров для хранения техники. Как сквозь землю провалился!
Пропетляв среди строений «Северного Клевера», я услышал непонятный звук. Такой звук может создавать кто-то очень большой и тяжелый. Весом практически в тонну.
В следующую секунду источник непонятного топота предстал во всей красе. Огромный белый медведь. Один из крупнейших сухопутных хищников на планете. Пасть измазана кровью, что устрашает еще больше.
Обнаружив меня, однотонный белый снаряд скорректировал направление, и взял курс в аккурат на меня. Большие лапы, с просто гигантскими когтями с завидным проворством стали разбивать щебёнку. А с виду такой неповоротливый. Прямо как Филиппыч. Внешность обманчива!
– СТОЙ, СУКА! СТОЙ!
На этот раз я сорвал связки и мгновенно охрип. На медведя мой крик не подействовал абсолютно. Свистком поезд остановить и то проще. Вскинув автомат, я дал короткую очередь в воздух. Расстояние стремительно сокращается. Либо бежать, что в данном случае тоже не эффективно, либо стрелять в медведя. Но как же мне не хочется его убивать!
Поймав голову животного, подрагивающую в такт мощным рывкам, в прицел, я положил палец на спуск. Мгновение ушло на сомнения. Перевел прицел на переднюю лапу. И сделал выстрел.
Пуля прошла конечность насквозь. Животное взвыло и ударило по тормозам, разметав щебень. Вторую пулю я отправил вскользь, прострелив заднюю лапу. Мишка заревел и развернувшись, дал драпу в обратном направлении.
Я выдохнул и тут же почувствовал, как чья-то рука легла на плечо. Не успев испугаться, рывком развернулся и увидел Артёма.
– Чего шалишь? – спокойно спросил он.
Я повернулся, убедился, что медведь успел скрыться. От греха подальше поставил автомат на предохранитель.
– Здоровенный гад! Пришлось ранить немного. – ответил я.
– Кого? – Артём засмеялся. – Орешь как прокаженный. Охрип даже. Стреляешь в пустоту.
– Не понял?! – я снова посмотрел на место неудавшегося сражения. Никаких следов. Щебень, что недавно был взрыт огромными лапами, на самом деле лежит ровно.
– Медведь! – запричитал я, пытаясь говорить нормальным голосом и без дрожи. – Чуть не сожрал! Ты не видел?
– Нет. – Артём покачал головой. – Не знаю, что тут происходит, но нам нужно валить с острова как можно быстрее. Пошли, Филиппыч катер запустил. Скоро отплываем.
– Хорошо. – растерянно ответил я, и пошел за Артёмом.
Сотню метров прошел в раздумьях о произошедшем. А затем меня осенило. Я остановился, вскинул автомат и взял Артёма на прицел. Про предохранитель не забыл!
– Остановись! – рявкнул я.
Артём остановился, медленно развернулся и улыбнулся.
– Егор, ты чего? Опусти оружие!
– Знаешь в чем дело? – спросил я.
Артём покачал головой, продолжая улыбаться.
– А я знаю. Ты не Артём. Потому что настоящий Артём не знает, что Филиппыч запустил катер!…
Глава 15. Неизвестный на неизвестного
Артём, который на самом деле не Артём, сделал шаг вперед. Я дернул стволом автомата, но он не обратил на это внимания. Конечно, если это всего-навсего морок, то оружия он не испугается. Создать здоровенного медведя-виденье, кому такое под силу? Точно не проказы Странников или Древних. Тут что-то другое, что-то новое и неразгаданное. Убить он нас не пытается и это хорошо.
– Что ж ты Егорка, наставника не узнал? – псевдо-Артём бросил на меня укоризненный взгляд. – Совсем с катушек слетел?
– Кто ты такой? – спросил я оскалившись.
Длинная очередь перечеркнула псевдо-Артёма и он подобно дыму рассеялся в воздухе. Я повернулся и увидел настоящего Артёма идущего в моём направлении со стороны ангаров. Но настоящий ли это Артём?
– Вот сука такая! – сходу крикнул Тёма, закину автомат на плечо. Сомнения мгновенно рассеялись. Артёма я знаю очень давно и знаю как он вешает оружие на плечо. Непринужденно, но одновременно четко и быстро. Мастерство!
– Кем бы ни была эта тварь, возможности у нее не слабые. – продолжил Тёма. – Иллюзионист хренов!
– На меня тут медведь напал. – начал рассказывать я. – Оказалось морок. Слышал выстрелы?
– Да. – ответил он. – По базе шастал. Как только выстрелы услышал, сразу на звук побежал.
Артём остановился в трех метрах от меня и снова взял оружие в руки. Черный ствол Калашникова уставился мне в голову.
– Ты чего? – возмутился я.
– Ты не Егор! – рявкнул Артём. – Егор с Филиппычем на катере.
– Филиппыч катер запустил. – огрызнулся я в ответ. – Тебя отправил искать! Автомат опусти!
– Ты на меня не ори! – Артём приблизился. – Сколько лет назад ты впервые отправился в одиночный поход?
Решил проверить меня? Что ж, умно, но не очень.
– Три года назад. Двадцать второго июня. «Дата суровая» ты тогда сказал. – отчеканил я. – Отсутствовал я два с половиной месяца. Вернулся битый с дыркой в боку. – я задрал одежду и показал шрам. – Бандиты меня зажали в Омске. Долго с ними в кошки мышки играл. Что еще спросишь?
– Достаточно. – Артём опустил автомат и похлопал меня по плечу.
Я удостоил его злобным взглядом, заправил одежду обратно. Затянул рмень на штанах потуже и направил автомат Артёму в лицо.
– Моя очередь!
– Весело однако. – Тёма поднял руки, показывая что сопротивляться не собирается. – Но резонно. Проверка не помешает.
– На горе мертвецов ты нашел военный внедорожник. Что за внедорожник и какая записка в нем лежала? – спросил я.
– Внедорожник «Тигр». – спокойно ответил Артём. – Записка обнаружилась в бардачке. Написана Алексеем Смирновым. Текс: «Не поминайте лихом. Мы еще вернемся».
Я опустил оружие. Нет сомнений, что это Артём. Если конечно…
– Проверки так себе. – заговорил я. – Хрень, что издевается над нами, вполне может читать мысли. И имитировать поведение. Так что проверки сугубо условны.
– Согласен. – сказал Артём. – Все его возможности нам не известны. Надеюсь эта тварь не умеет летать или перемещаться в пространстве. Уплывем с острова и забудем все случившееся. Пошли к катеру…
До катера добрались за пятнадцать минут. Филиппыч расспросил нас о случившемся и рассказал, что в наше отсутствие ничего сверхъестественного не происходило. Похоже неизвестный иллюзионист наконец-то решил отстать от нас. Если бы я знал насколько ошибался…
Восполнив запасы пресной воды, проверив припасы пищи и продиагностировав катер на отсутствие неполадок, мы отплыли от злосчастного острова.
Катер набрал скорость примерно в семьдесят километров в час и база «Северный Клевер» стала быстро отдаляться.
Филиппыч встал рядом со мной на корму и положил руку мне на плечо.
– Семь долгих лет прожил я на острове. – сказал он. – Прощай Котельный, прощай «Клевер», прощай, ставшее родным, убежище.
Я надеялся, что Филиппыч пустит скупую мужскую слезу, но он только махнул рукой в сторону суши и удалился. Я немного постоял, любуясь возвышающейся сушей, и тоже покинул корму.
Судя по картам – плыть нам предстоит довольно долго. Спустя час абсолютный штиль сменился ветром. На воде появилась волна и катер стало заметно покачивать. Отсутствие видимой суши стало угнетать и появилась легкая тошнота. Раньше мне не доводилось плавать по большой воде.
Выбравшись на палубу я встал на нос катера. Спустя пару минут пришел Филиппыч.
– Страшно тебе? – спросил он.
– Нет. – ответил я, пытаясь побороть приступы тошноты. Все съеденное за сегодня очень настырно проситься наружу, притом тем же путем, каким туда попало. – Дурацкая качка. И волны всё больше становятся…
– Волна нормальная. – пробасил Филиппыч. – Это даже не волна. Вот когда воду на палубу будет забрасывать – тогда страшнее станет. Тошнота скоро пройдет.
