– Ну что же мы стоим, ребята? – воскликнула копия Артёма, уже получившая имя Шутник. В голове промелькнула парочка других, более неприличных вариаций, но я решил остановиться на Шутнике.
– Есть предложения? – с долей скепсиса спросил Артём настоящий.
– Конечно! – обрадовался Шутник. – Как насчет того чтобы отправить ваш катерок в плаванье?
Что-то изменилось. Участок пространства, в котором мы четверо находимся, словно отделился от основного мира. Невидимый портной создал на пляже квадрат на полотне пространства, который превратился в куб. Стены куба стали зыбкими и за ними невозможно было увидеть происходящее. Филиппыч ломанулся в сторону, споткнулся и выпал из куба наружу. Шутник начал плыть. Кажется я успел увидеть на его лице испуг, прежде чем он растворился. И возник вновь. Уже в моём обличии. Артём прикоснулся рукой к зыбкой стене. С легкостью продавил ее и вышел наружу. Шутник бросил на меня ненавидящий взгляд и снова растаял. Я сделал шаг назад и выпал из куба. Не удержавшись, плюхнулся задницей на песок.
Сильные руки Артёма тут же подхватили меня и поставили в вертикальное положение. В том месте, где мы только что находились так и остался большой куб, с ровными белыми стенами. Увидеть, что происходит внутри невозможно. Я осторожно прикоснулся к кубу рукой. Твердый и немного холодный. Обратно не войдешь…
– Что за хрень происходит? – возмутился Филиппыч, продолжая отряхиваться от песка, и поглядывая на куб с осторожностью.
– Похоже шутки шутить продолжает! – прорычал Артём. – Давайте подальше отойдем. А то мало ли, что от такого огромного куба можно ожидать…
Я сделал несколько шагов назад. Посмотрел на растерянного Артёма. Сказал:
– Мы даже иллюзию от реальности не сможем отличить…
– Больше иллюзий не будет!
Карлик возник возле куба и уставился на нас. Мы в свою очередь уставились на него. Занятное явление – карлик появляется из неоткуда и говорит, что иллюзий больше не будет. Попробуй, поверь…
– Ты еще кто такой? – удивленно спросил Филиппыч.
Карлик посмотрел на Филиппыча, перевел взгляд на Артёма, немного удивился. Я понял, что на самом деле перед нами не карлик, а обычный человек, просто в уменьшенном размере. Все пропорции тела идеально совпадают, а у карликов они выделяются большим размером. Одет он в комбинезон сине красного цвета, на котором отсутствуют нашивки и карманы.
– Здравствуйте, коллега! – поприветствовал человечек Артёма, и протянул ему миниатюрную руку. – Хинсай, пограничник Корпуса Контроля Миров. Отдел незаконных перемещений по Вееру Миров.
Не знаю почему, но я ему поверил. Маленький человечек по имени Хинсай точно не соврал. Голос звонкий, но очень убедительный.
Артём пожал протянутую ручонку. Сказал:
– Артём Кириенко. Завербованный сотрудник Корпуса Контроля Миров, привязан к Группе Прямого Воздействия номер тринадцать. Непосредственный руководитель – Никита Громов. Нахожусь на службе. Страж этой реальности, она же является моим домам.
Хинсай задумался. Посмотрел на куб, затем снова на Артёма.
– Что же вы страж так некомпетентно относитесь к возложенным на вас задачам? Страж – должность серьезная. Не смогли справиться с обычным Насмешником? – ярко голубые глазки Хинсая на мгновение стали красными. Он посмотрел на Артёма пронизывающим взглядом, и вернул глазам прежний оттенок. – Так вы человек? – в голосе Хинсая послышалось удивление. – У нас настолько плохи дела, что стражами реальностей теперь ставят обычных людей?
– У меня был квазиживой боевой организм. – виновато объяснил Артём. – Но в бою со Странником он не выдержал и скорее всего погиб…
– Даже так?! – удивился Хинсай. – Странники здесь? В почти мертвой реальности? Долго я носился по мирам… Не знаю многое… как говоришь зовут командира ГПВ?
– Никита Громов. – ответил Артём.
– Не знаю такого. – сказал Хинсай. Коротким движением он вытащил из комбинезона небольшую прозрачную пластинку. Несколько раз ткнул в нее пальчиком, словно в сенсор телефона. Взглянул на огромный куб. Покачал головой, и заговорил: – Я очень давно гонялся за этой тварью по Мирам, и благодаря вам сумел поймать. Хотите объяснений?
Три одновременных кивка дали подтверждение. Будь на острове кто-нибудь еще, умер бы со смеху, увидев трех мужиков, внимательно смотрящих на ребёнка. Со стороны Хинсая легко спутать именно с ребенком. Даже черты лица очень детские.
– Я пограничник корпуса. – заговорил Хинсай. – Занимаюсь поимкой нарушителей, нелегально прыгающих по мирам. Это, – он показал рукой на белый куб, – генератор свертки пространства. Очень удобная штука. Пространство, с тремя и более мерностями, сворачивается до двух. Переносная тюрьма. – Хинсай развернулся к кубу. Поколдовал с пластинкой.
Куб дрогнул и стал уменьшаться. Одна сторона обогнала другую и за десять секунд куб превратился в плоский лист, который быстро съежился до размеров книги, а затем уменьшился до спичечного коробка, продолжая висеть в воздухе.
Хинсай спокойно поглядел на висящую белую пластинку, взял ее ручонкой, прислонил к комбинезону и она исчезла.
– Больше он нас не тронет? – недоверчиво спросил я.
– Нет. – ответил Хинсай. – Насмешники очень вредные твари. В вашем мире ему подойдет аналогия… – он задумался, пытаясь подобрать нужное слово. – Призрак или полтергейст. Очень вредные и очень злобные твари эти Насмешники. И поймать их невыносимо трудно. Слишком огромный кусок пространства придется сворачивать. Живые существа могут покинуть генератор свертки, но все физические объекты останутся и исчезнут.
– Ничего не понял. – пробасил Филиппыч.
– Все просто! – воскликнул Хинсай. – Я мог поймать Насмешника как только засек в вашей реальности. Запустить генератор свертки и завернуть этот остров со всем, что на нем есть. А потом просто уйти. Последствия не слишком страшные. Вакуум заполниться воздухом. Вода зальет пустоту. Только острова не будет.
– Свернувшееся пространство калечиться? – спросил я.
– Нет. – ответил Хинсай. – Внутри свертки все так же. Только вот покинуть предел уже невозможно. – он выудил пластинку, бывшую кубом, на обозрение, – Снаружи двухмерное, а внутри трехмерное пространство. Идеальная тюрьма. Никогда не выберешься.
– Хинсай, ты не торопишься? – спросил Артём. – Можешь подбросить меня?
– Нет. – отрезал Хинсай. Его голос стал грубым и резким. – От меня помощи не жди. Я одиночка и другим не помогаю. Даже сотрудникам Корпуса. – в его руках появился маленький шарик, похожий на стеклянный. – Вот, это универсальный одноразовый портал. Взялись за руки, разбиваешь его, думаешь куда хочешь попасть и перемечаешься. Больше помощи не ждите.
– Спасибо. – Артём аккуратно принял подарок.
– А теперь я покину вас. – сказал Хинсай и просто исчез.
– Постой… – Артём поднял руку, но было поздно.
Я задумчиво почесал подбородок, снова вспомнив, что нужно будет побриться. Посмотрел на Артёма, разглядывающего странный подарок. Перевел взгляд на Филиппыча, прибывающего в трансе.
– Получается нам больше не нужен катер? – пробормотал я, радуясь, что не придётся терпеть тошноту. Да и времени сэкономим вагон.
– Получается так… – ответил Артём.
Филиппыч неприлично выругался и побрел в сторону катера.
– Корпусы, Странники, Хинсаи, Громовы. Из ума выжить можно… – долтели его слова.
Я улыбнулся. Подошел к Артёму и взял шарик в руку.
– Какой план? – спросил я.
Артём оживился.
– Забираем все самое необходимое и перемечаемся на большую землю. Будем наводить порядки. Смена власти, переворот и прочие радости жизни. Скоро будет весело…
Глава 16. Большая земля
Всё разрешилось довольно просто. Маленький человек с большими возможностями пришел в нашу реальность и арестовал Насмешника. Никогда бы не подумал, что Хинсай может быть пограничником Корпуса Контроля Миров. Впрочем, он первый пограничник, которого мне довелось встретить. Надеюсь, что не последний…
