– Да, была мысль отправить ещё Лексуса Дреяра и Гилдартса Клайва, но это было бы уже совсем неспортивно. К тому же… Я не уверен, что ваш лабиринт выдержит нашего Разрушителя.
– Что вы, уверяю, данную арену готовили маги, прекрасно знающие своё дело, и выдержать она способна мно… – в этот момент одну из стен висящего в воздухе сооружения прорезал луч ярко-белого огня, а развешенная над стадионом Лакрима Связи транслировала занимательнейшую беседу.
– Придурок с недожаренными мозгами! В правилах же сказано – без убийства и членовредительства! А ты чуть было не испепелил сразу две команды! – Грей стучал по голове Нацу.
– Иди в задницу, недооттаявший! Сефирот сказал, что если я не разберусь один с вражеской командой, он огорчится! Прошлое его огорчение вылилось в игру в прятки с толпой вооружённых шоковыми артефактами демонов в чертовски тёмной комнате!
– Не напоминай мне об этом. При одном воспоминании всё тело начинает болеть и кажется, будто разряды проскакивают по коже.
– Ох, господин имеет такую прекрасную фантазию! – мурлыкнула Рори. – Ладно, мальчики и девочки, не скучайте, а я, пожалуй, отправлюсь поохотиться, – и готик-лоли просто растворилась в воздухе. Венди, вздохнув, принялась откачивать слегка подкопчённых противников – от «Плазменного Залпа» те отпрыгнуть успели, но вот жаром их опалило прилично. Но вообще, на будущее стоит сделать Нацу замечание не использовать атаки уровня Юпитера на всех подряд. Понимаю, что после обряда и так немаленькой силушки у него стало совсем немеряно (по человеческим меркам, хотя даже и по драконьим в неполные двадцать иметь резерв в одну седьмую от Игнила – это круто).
Через двадцать минут всё было кончено. «Моржи» нарвались на Грея, пояснившего им реальное значение слова «Отмороженный», «Людоедов» едва ли не в самом начале приласкал Нацу, «Клинками» занялся Гажил. Чем занималась Рори, было неясно, но ещё три гильдии были просто вырублены. Таким образом, пока остальные участники окапывались или уходили разведывать районы, Феи умудрились вынести всех шестерых «лишних» конкурсантов, разломать порядка 70% всех ловушек, устроить сафари на монстров в лабиринте и попутно оказать первую помощь и поставить на ноги выбывших.
– Иеха! Было весело! Давайте так развлекаться хотя бы раз в месяц? – Нацу тащил с собой здоровенную клешню какого-то крабопаука. – Кстати, как вы думаете, получится уговорить Миру приготовить эту штуку?
– А оно вообще съедобно? – со скепсисом в голосе спрашивал Грей.
– Есть только один способ это узнать! – пылая нездоровым энтузиазмом, предложила Рори. – Нужно поймать добровольца и протестировать на нём!
– Чё? И так тоже можно? – Нацу даже замер. – А почему тогда он тестирует всё на нас?
– Это же очевидно, – покровительственно улыбнулась демонесса. – Вы – его добровольцы.
– Знаешь, – сочувственно обратился к другу Грей, – теперь я понимаю, что мой учитель – очень душевная и добрая женщина, задающая мне самые щадящие условия тренировок.
– Монстры… Они все сущие монстры… – ведущий со священным трепетом смотрел на то, что осталось от Лабиринта.
– Да-а-а, хорошо погуляли, – резюмировал беловолосый. – Как я полагаю, на этом отборочные соревнования окончены и можно переходить к официальным испытаниям?
– Эммм… Да, правда… Кхм, первым туром должны были быть «прятки»… в Лабиринте… – установилась неловкая тишина.
– Ладно, – выдохнул Сефирот. – О минуты, что уже прошли, повторитесь вновь! – над руинами лабиринта возник сложный, отливающий сталью магический узор. На глазах ошарашенной публики пробоины зарастали, раскиданная взрывами брусчатка вновь собиралась в единое целое и вставала на свои места.
– Ч-что это?
– Магия искривления времени. Понимаете, я с Феями уже не первый год и, глядя на очередной счёт за восстановление порушенного в гильдии, вдруг понял, что проще и дешевле изучить магию Времени, чем постоянно платить строителям.
– Аааргх! И почему я до этого не додумался? – послышался крик души со зрительских мест, видимо, Мастер Макаров был солидарен со своим замом.
– Н-но разве это не исчезнувшее и забытое направление?
– Её когда-то создали люди. Что может сделать один человек, может повторить и второй. Вопрос лишь в упорстве и знаниях. Но не кажется ли вам, Кайл, что мы отвлеклись? – в голосе мага слышалась улыбка. Как улыбка могла «слышаться» – понять было затруднительно, но всё же.
– Д-да… конечно, итак, игра в прятки. Правила очень просты. По одному члену команды переносится в Лабиринт, где создаются дубли всех участвующих в конкурсе магов. Задача участников – среди дублей найти оригиналов и атаковать их. Достаточно лёгкого удара или заклинания. Если участник угадывает, то получает балл, а его противник балл теряет, если не угадывает, то лишается балла. Всё просто.
– Угу, – беловолосый достал из кармана плоскую лакриму связи. – Ммм, Мастер. Да-да, я шпаньё бессовестное, я знаю. Я про следующий конкурс. Отправьте туда Венди. Разумеется, я уверен. Это будет весело. Да, вечером поговорим. Я всё, простите.
– Хм, должен признать, вы заинтриговали нас, господин Сефирот. Не скажете, почему именно такой выбор?
– О, думаю, вы сами скоро увидите, точнее, не увидите, хе-хе.
Тем временем участники заняли места на арене. Причём все без исключения конкурсанты с большииим подозрением смотрели на милую девочку в сарафане, что скромно потупила глазки. Если до отборочного тура все просто не знали, что ждать от самой странной и неоднозначной гильдии Фиора, то после устроенного их командой террора заинтересованные стороны поняли, что ждать от данных отморозков можно исключительно неприятностей. Пусть даже данный конкретный отморозок выглядит как маленькая милая девочка.
– И-и-и-и начали! Исчезайте в тишине, словно чёрные кошки под покровом ночи! – проорал один из помощников организаторов и ударил в гонг. Тут же часть магического Лабиринта, что проявился на арене, заполонили дубли игроков. А сами они предстали на лакримах наблюдения, видимых только для зрителей. Всё внимание сосредоточилось на невинно выглядящей девочке.
– Эх, учитель, я же не люблю драться… – печально вздохнула Венди, одной фразой порвав шаблон многим сведущим магам. «Убийца Драконов» и «не любит драться» вместе было чем-то сродни ереси и бреда. – Ну ладно, – под девочкой образовался магический круг. – Полёт! Невидимость! – ученица Демона исчезла с экранов. – Сокрытие запахов! Дыхание Ветра! Поиск Жизни! Хм… Кажется, я что-то забыла… А, точно! Сокрытие магии! Сокрытие тепла! Сокрытие звуков! – девочка полностью исчезла из всех спектров восприятия. А потом… остальных участников начало просто вырубать, как и на отборочных соревнованиях совсем недавно. Правда, тогда грешили на другую девушку, хорошо известную в узких кругах, а её объявление о сафари поняли превратно. Прошло ровно три минуты, и в городе осталась одна маленькая миленькая девочка, задумчиво рассматривающая небольшую кучку тел. После каждого её удара противник валился парализованный. Да ещё и с «выдутой» из организма маной, то есть магическим истощением средней силы. Пусть потом система их и переносила прочь, но не то что двигаться, даже прийти в сознание никто из них не мог, потому заботливая Венди ещё раз нашла и стащила всех в одну кучку.
– А я ещё не верил этой новой фиорской поговорке… – у ведущего уже нервно подёргивался глаз, а сам он начал подозревать, что его приятель с магией Тыкв, лишь услышав, кто собирается приехать на игры, резко взял отпуск, больничный и уехал в командировку совсем не просто так.
– Ммм?
– Ну, хе-хе, – смех получился нервным и не особо достоверным, – если ты, двухметровый бугай с не очень законной деятельностью, гуляя по тёмным подворотням, случайно встретил маленькую невинную девочку, то беги… ради жизни своей беги.
– Да, современная молодёжь – она такая, – солидно покивал второй ведущий. – Но что будем делать дальше? Первое место, на мой взгляд, очевидно, но у всех остальных по минус одному баллу.
