– Ну, мы готовы? – спрашивает соседка, бросив последний взгляд в зеркало.
– Я – да. Пошли? Ты хоть знаешь, что нас ждет?
Энси мотает головой:
– Не знаю, но это же место, где учится элита Горскейра. Явно что-то грандиозное.
На улице уже темнеет. Воздух пряный, насыщенный, стал совсем осенним, холодным. Приходится надевать курточку. Оказывается, у меня есть та, что подойдет к моему наряду. Короткая, кожаная, черная и очень стильная. Я купила ее с прошлых призовых, но надеваю редко. А сегодня она очень в тему.
– Еще бы знать, куда идти! – вздыхает Энси, оглядываясь по сторонам.
Мы замираем на выходе из общежития и пытаемся понять, куда идти. Для этого высматриваем среди гуляющих студентов тех, кто одет в черное или белое.
– А мы покажем! – Кит неслышно подходит сзади и вклинивается между мной и подругой, приобняв нас за плечи. – В этом году особенная вечеринка. И проходить она будет в особенном месте.
Кит сказал «мы», значит, где-то рядом Дар. Поворачиваю голову и вижу за спиной второго близнеца. Черная рубашка, на которой не застегнута, по моим прикидкам, половина пуговиц, и черные же штаны. Никакой отделки, никаких украшений, если не считать проволоки экзоскелета. Но парню идет именно этот сдержанный образ.
Заметив мой взгляд, Дар усмехается.
– А почему особенная? – слышу голос Энси.
Залипнув на Дара, я на какое-то время забываю и про нее, и про Кита, а парень, между прочим, до сих пор обнимает меня за плечи.
– Потому что проходит она не в клубе, как обычно… а на минус первом этаже колледжа. В спортивной зоне. В нашем распоряжении есть даже бассейн.
На этих словах я разворачиваюсь в сторону Кита и получаю в ответ на вопросительный взгляд хитрую усмешку. Получается, особенное место проведения вечеринки – дело рук близнецов? Мне подготовили поле для мести? Что же… это мило.
– А нас не отругают? – несколько нервно уточняет моя соседка.
– Отругают, – вступает в разговор Дар. Он чуть ускоряет шаг и оказывается рядом с Энси, заставив ее вздрогнуть. – Конечно, если поймают. Но никто никого и никогда не ловил. Это же черно-белая вечеринка. Наша ночь, когда администрация школы закрывает глаза на все.
Кажется, Энси это объяснение устраивает.
В здание колледжа мы заходим не через центральный вход, а откуда-то со стороны двора в неприметную дверку, возле которой уже толпятся студенты. По дороге к нам присоединяется роскошная Мара и бесцеремонно берет Дара под руку с комментарием:
– Если я за кого-то не подержусь, рухну с этих демоновых шпилек!
– Поэтому ты выбрала того, кто гарантированно разделит позор с тобой? – с усмешкой спрашивает парень, но Мара только закатывает глаза:
– Не нуди!
Я не сомневалась, что Мара будет на черно-белой вечеринке, и не ошиблась. Но я не ожидала, что яркая богатая девочка со сложным характером выберет белый цвет.
– Ну что, готовы к приключениям? – спрашивает она и берется за ручку двери.
– И мы готовы! – Оттесняя нас от входа, к Маре подбегают несколько девиц, те, что угрожали мне и делили близнецов.
От неожиданности я даже отступаю, ну не пихаться же с ними локтями в проходе. А нахалки, пользуясь моментом, вклиниваются на наше место между Даром и Китом и вместе с ними протискиваются в дверь.
Мы с Энси заходим следом. Я с трудом сдерживаю смешок. Эта детская мелочная возня ничего, кроме недоумения, не вызывает. У меня вообще совсем иные планы на сегодняшний вечер.
Перед входом клубится туман. Густой и белый, немного пугающий. В него приходится нырять, как в молоко. Ничего не могу с собой поделать и набираю перед шагом в неизвестность полную грудь воздуха, словно туман может оказаться ядовитым.
Но нет, просто иллюзия и ничего больше. Чувствую себя немного глупо. А за неуловимо изменившей коридор лицея дымкой – черно-белая иллюзорная плитка на полу. Стены тоже в монохроме: одна – белая с черными светильниками, в которых мерцает магия, другая – черная с белыми. Мне нравится некий сюр происходящего. В колледже умеют удивлять.
У входа вновь прибывших встречают две девушки, тоже как день и ночь. У обеих подносы в руках, а на лицах – словно приклеенные улыбки. Я никогда раньше ни ту, ни другую не видела.
Пока озираюсь по сторонам, рядом со мной оказывается Дар. Я чувствую его приближение по едва уловимому, но такому знакомому запаху элитного парфюма. Сердце начинает стучать быстрее.
– Сейчас тебе нужно выбрать, к какой половине присутствующих ты примкнешь, – говорит он мне на ухо низким волнующим голосом, словно выбрать я должна что-то гораздо более важное, чем цвет сегодняшней вечеринки.
– К черной, – шепчет на другое ухо незаметно приблизившийся ко мне Кит.
– Или к белой, – вторит ему Дар.
Ощущаю мурашки, пробегающие по спине. Умеют близнецы зацепить за живое. Прохожу вперед, чтобы выбрать соответствующего цвета коктейль. Даже не думая, беру черную жидкость в высоком бокале, над которым вьется серебристый дымок.
На вкус не очень приторно сладко, но довольно крепко. Отчетливо чувствуется хвойный аромат джина, лайм и что-то свежее, возможно, лемонграсс. Я не особый спец по коктейлям, но этот определенно хорош. И однозначно соответствует темной половине – с кислинкой.
– Теперь ты на нашей стороне, – слышу я сразу от обоих близнецов, и они настойчиво увлекают меня за собой внутрь.
Я только успеваю заметить, как моя подруга делает глоток из белого бокала. Рядом с Энси стоит тот самый парень из столовой – ее бывший. На парне, кроме белого костюма, белая маска. Еще одну, кружевную, он держит в руках. Как интересно… Других людей в масках больше нет. Это какая-то понятная только этим двоим игра.
Видимо, наши вечеринки с Энси будут проходить в разных локациях. Но главное, что соседка не останется одна. Так как братья встречают меня без свиты восторженных поклонниц, я делаю вывод, что девицы их не вдохновили, и мне даже не жаль охотниц за близнецами. Слишком уж они наглые и действуют в лоб.
– Куда мы идем? – спрашиваю я, потому что с каждым шагом коридор все больше погружается во мрак.
– На темную половину, конечно же! – с усмешкой отвечает Кит. – А как иначе?!
– Действительно, – хмыкаю я, понимая, что расспрашивать бесполезно. – Так даже интереснее.
– На темной половине всегда происходит все самое интересное, – вкрадчиво говорит Дар своим завораживающим голосом.
– Откуда вы знаете? Вы же, как и я, учитесь первый год?
– Кит был на вечеринке в прошлом году, – поясняет парень.
– И ты не поверишь, но на белой половине! – хмыкает второй близнец.
– Ну и у нас очень много друзей, которые учились здесь раньше или учатся сейчас, так что все происходящее для нас не секрет!
– К тому же… – Кит делает эффектную паузу. – С организацией этой вечеринки мы немного помогли. Так что сюрпризов будет еще больше, чем обычно, а зрелище получится незабываемым!
Мы сворачиваем за очередной поворот, и я в изумлении застываю. Потому что над головой – настоящее звездное небо, а бассейн стилизован под горное озеро. Над бассейном клубится серебристый туманчик, в воде плавают листья кувшинок и отражается луна. Она выглядит так натурально, что кажется настоящей.
– Это потрясающе… – шепчу я, рассматривая, как сделаны берега.
Здесь – словно вырезанные в скале диванчики. Издалека они выглядят каменными, но, присмотревшись, понимаю: диванчики мягкие. Столики тоже стилизованы под камень. Мягкий свет, главный источник которого – луна. Она рисует на воде серебряную дорожку, а на другом «берегу» сделан настоящий пляж с белым песком и белыми же валунами, которые на самом деле мягкие – я вижу, что многие из них уже заняты. На них сидят парни и девушки, одетые в белое, как в креслах-мешках. Столики там низкие и тоже белые.
– Впечатлена? – спрашивает Дар, и я чувствую его дыхание на своей шее.
Мне кажется или он специально меня дразнит? Наверное, я получаю от этого удовольствие.
