– Но ты его не любишь.
– Не люблю.
– Я попрошу Рэута, он тебя спасёт.
Когда Лени сказала это, я похолодела от ужаса.
– Лени, пообещай мне одну вещь…
– Всё что угодно!
– Не позволь Рэуту отправиться в Замок Седых земель. Скажи что угодно. Скажи, что случайно испортила кристалл. Скажи, что тебе надоело и ты захотела домой. Или скажи, что пришла к нему сама, просто попала в дом без приглашения. Говори что угодно. Только пусть магистр остаётся в Великом городе.
– Почему ты не хочешь, чтобы он пришёл? Рэут такой сильный, он защитит тебя. Он им не позволит так обращаться с тобой! Не позволит свершиться этой свадьбе.
– Я думаю, Рони готов к его появлению. И замок готов тоже. Если Рэут погибнет из-за меня, вот этого я уже не переживу, Лени. Я вынесу всё, что угодно, но только не это.
– Хорошо, Дная. Я поняла. – Лени сжала мою руку. – Ты, главное, знай, что я тебя не брошу. У тебя всегда буду я.
– Да, Лени. Я знаю. А теперь уходи! Торопись!
Сестричка коснулась кольца и исчезла.
А я улыбнулась. Теперь Лени в безопасности. Только бы она смогла обмануть Рэута. При мысли о магистре у меня на глаза навернулись слёзы. Было бы здорово, чтобы он настолько разозлился на меня, что вообще не поинтересовался бы моей судьбой.
Где-то через час вернулись Рони и Жаин. Увидев открытую дверь, брат выругался:
– Кто здесь был, сестра?
Мне стоило огромных усилий, чтобы не ответить правду. Сок начинал влиять на мой разум, и мне приходилось изо всех сил контролировать его.
– Дверь открылась сама.
– Лжёшь!
Рони занёс кулак, чтобы ударить меня, но Жаин схватил его за руку:
– Не бей её.
– Она ещё не твоя.
– Она будет моей. И ты не смеешь бить мою невесту!
«А он не такой плохой парень, – подумала я с горечью, – если забыть, что я для него просто вещь».
– Хорошо, Жаин, – смирился Рони. – Дная, ты не знаешь, где Лени? – снова обратился брат ко мне.
– Я всегда была здесь, – сказала я правду. Так поступали волшебные создания, они никогда не лгут, просто они умеют лукавить. Обходить правду. Оказывается, у них есть чему поучиться.
– Ну да. Маленькая мерзавка где-то прячется, я найду её. – Лицо брата исказилось от злобы. – Почуяла неладное и спряталась, крыса. Но она забыла, что в прятках я всегда был лучшим.
– Рони, – спросила я. – Я понимаю, почему ты ненавидишь меня. Твоя магия осталась со мной. Но за что ты не любишь Лени?
– Магия тут ни при чём, сестра. – Но по тому, как бледные щёки брата покрылись красными пятнами досады, я поняла, мать была права, дело именно в магии. – Просто вы с Лени не хотите думать о величии нашего рода.
– Ну что ж, приятных тебе поисков. Насколько я помню, ты всегда любил игру в прятки. Води, брат, без магии будет ещё интереснее, – рассмеялась я, и Рони всё же ударил меня. Жаин только выругался, не успев ему помешать.
Я слизнула кровь с разбитой губы и рассмеялась:
– Братский поцелуй? Ну что ж, я это заслужила. Потому что так и не спасла тебя, Рони. Видимо, из Священного леса ты так и не вернулся.
Рони снова занёс руку для удара, в этот раз Жаин удержал его.
– Хватит портить ей лицо перед свадьбой, – рявкнул он, загораживая меня.
– Я могу передумать и не отдать Днаю тебе в жёны. – Рони тяжело дышал, ярость душила его.
– А наш род может передумать и не отдать тебе в жёны бедняжку Дору, а заодно и её приданое. А ты, Рони, очень нуждаешься в деньгах.
– Правда всегда банальна, – процитировала я слова Рюка. Я искала какие-то важные обоснования поступков Рони. Да, может быть, ему и не доставало магии, может быть, его злило это, но выдавал замуж он меня просто потому, что ему нужны были деньги. – Ты меня просто продаёшь.
– Должен же кто-то заботиться о величии рода, – прошептал Рони.
Слёзы потекли по моим щекам сами. Для брата я была всего лишь товаром.
Жаин вздохнул и, вынув платок, попытался стереть с моего лица кровь и слёзы.
– С Рони всё понятно, но зачем тебе, Жаин, такая жена, как я? Я думала, тебя привлекает наш замок, но сейчас он тебе не достанется.
– Когда ты родилась и наши отцы решили породниться, мне показали тебя. Маленький сморщенный комочек. Мне было двадцать. А ты была даже не человеком, а крохотным плаксивым существом. Но с того мгновения я начал считать тебя своей. Дальше я жил, зная, что ты существуешь на этом свете, что однажды мы поженимся. Моя жизнь шла своим чередом, я влюблялся, покорял, терял, но я всегда помнил о тебе. Приезжая в Замок Седых земель, я видел, что неприятен тебе, но надеялся, что ты изменишь своё мнение. Меня утешало лишь то, что ты росла настоящей красавицей. Мне было больно, когда я узнал, что ты стала бродячим магом. Это было больше чем унижение. Потеряв тебя, я словно потерял часть себя. Но я сразу поехал к твоей матери и сообщил, что не отказываюсь от свадьбы. Потом я наводил справки о тебе и, слушая все эти песенки менестрелей, готов был убить Рэута, бродячего артиста, всех, кто упоминался в историях рядом с твоим именем. И когда Рони пришёл ко мне и предложил сделку, по условиям которой он отдавал мне тебя в обмен на право жениться на Доре, я, не раздумывая, согласился помочь уговорить на этот брак свою семью. Признаться, было проще уговорить их отдать Дору запятнавшему себя роду, чем принять тебя. Мне это стоило немалых усилий, но я убедил своих родных, что твоя магия и репутация Добрейшей, Дная, принесёт нашему роду только пользу.
– Жаин, не стоит из-за упрямства портить себе жизнь, – посоветовала я, как только я начала понимать мотивы своего жениха. Мне даже в какой-то степени стало жалко этого человека.
– В народе говорят: стерпится – слюбится, – сказал Рони.
– А я получу то, о чём столько лет мечтал. Кстати, Рони, вели обработать моей будущей жене ногу. Она поранилась. Не хватало ещё, чтобы и у меня жена была хромой.
После этих слов моя жалость тут же улетучилась. Рони и Жаин были благородными, я для них была неодушевлённым предметом. И мне не стоило об этом забывать.
Брат отнёс меня в мою комнату. К тому времени сок поработил меня окончательно, и я уже без сопротивления выпила ещё.
– Напиток действительно действует! – удивился Жаин.
– Ещё бы, – усмехнулся Рони. – Ты получишь самую покладистую жёнушку на свете. По крайней мере, вначале.
– Я сумею приручить её, всего неделя, и сок мне больше не понадобится. Я знаю, что нужно женщинам. И я достаточно богат, чтобы ей это дать, – заявил Жаин не без бахвальства.
– Ну что ж, удачи, – усмехнулся Рони.
Пришли служанки, брат дал им подробные указания, и Рони с Жаином удалились. Я безропотно позволила себя помыть, переодеть и забинтовать ногу. Я напоминала куклу, которую дёргают за ниточки. Меня просили поднять руку, я подчинялась. Меня спрашивали, не жмёт ли мне платье, я отвечала. О, я сразу узнала это платье. Оно был на костях, найденных нами с братом в потайной комнате, на костях нашей матери. Ещё одна попытка Рони сделать мне больно, унизить меня. Но приходилось терпеть и это, сделать что-то сама я не могла, так приказал мне брат. Даже лишившись силы, Рони не перестал быть магом: он научился обходиться без силы, используя зелья и волшебные вещи. И весьма в этом преуспел. Видимо, не только я вспомнила в момент нужды о бытовой магии, но и Рони никогда не переставал думать как маг. И теперь он доказал мне, на что способен. Вся моя магия ничего не стоила по сравнению с его упорством. Брат опять оказался сильнее меня.
Часа через два за мной пришёл Рони и, велев мне следовать за ним, повёл в праздничную залу. Я подчинилась его приказам. В зале нас приветствовали громкими аплодисментами.
– Величие рода восстановлено. Ветвь вернулась к Днае, – объявил брат. – Сегодня будет две свадьбы. Слово, которое дал мой отец, будет исполнено.
Подошёл Жаин и взял меня за руку:
– Дная, ты прекрасна. Ты невероятно прекрасна. Поверь, я сделаю тебя счастливой.
