На утро пятого дня пути, перед сыном Задёмы предстало становище половцев. Располагалось оно довольно удачно. Место, где были разбиты шатры и юрты, находилось в окружении небольших холмов, за которыми при желании можно было устроить неплохую засаду. Как не торопился Сартак напасть на беззащитное стойбище, но опыт и осторожность заставили его всё-таки отправить дозоры на разведку местности. Вернувшись, разведчики доложили, что за холмами нет никого, но за этими сопками простираются ещё дальше другие возвышенности, изрезанные лощинами.
Проанализировав донесение, Сартак долго не решался принять решение, но, в конце концов, злость и обида на Шарукана победили, да и жадность тоже сыграла не последнюю роль. Сартак решил напасть. Правда, он оставил резерв на всякий непредвиденный случай, даже сам хотел остаться в резерве, а на разграбление отправить своего помощника. Но гордость не дала ему этого сделать.
Отряд под командованием Сартака мчался на беззащитное стойбище. Вылетев на поляну, зажатую между холмами, нападающие увидели, что люди, находящиеся в лагере забегают в шатры и юрты и оттуда выводят уже осёдланных скакунов, собираются в отряд и готовятся к отражению нападения.
Ещё не осознавая, что это ловушка, Сартак подумал: «Вот дурачьё, куда им против моего войска»…
И тут до него дошло, что люди, застигнутые врасплох, так себя не ведут и вообще, кто же будет держать в юртах осёдланных лошадей. Наконец он понял – засада. Отряд шаруканидов, мчался ему на встречу, и за те несколько мгновений, что они сближались, с сопок на отряд Сартака обрушился град стрел, изрядно почистив ряды нападавших. Но когда небольшой отряд половцев вклинился в ряды отряда Сартака, стрельба из луков прекратилась, а за спинами уже вступивших в схватку сартаковцев выросли ряды шаруканидов и атаковали отряд с тыла.
Но на счастье Сартака, его многочисленный отряд не успел полностью выйти на площадку, и воинам хана не удалось запереть его людей меж холмов. Довольно большая часть попавших в ловушку, смогла обойти шаруканидов и ударить по ним с флангов, и тыловым отрядам половцев пришлось отбивать их атаку. Кроме того, несколько всадников кинулись обратно туда, откуда пришли сартаковские воины и уже вскоре на помощь Сартаку летели его люди оставленные в резерве.
Но стрельба из луков и фактор внезапности сыграли свою роль - сартаковское войско, оставшись в меньшинстве и уже получив моральное поражение, было близко к поражению физическому.
Сартак, с трудом прорвавшись сквозь ряды сражающихся, вырвался из клещей и помчался куда глаза глядят. Его люди, видя, что командир их покинул и спасается бегством, тоже не стали ожидать полного разгрома и, развернув своих лошадок, поскакали вслед за Сартаком. Те, кто не смог прорвать кольцо, сдались хану, пообещав служить ему верой и правдой. Шарукан не стал их превращать в рабов, а принял в свои ряды. «Когда я пойду на Русь, вы у меня первыми на приступ будете идти» - подумал он.
-----------------------
Сартак, собрав остатки войска, вернулся в свой стан, но его авторитет был подорван, и как-то надо было исправлять положение.
После некоторого раздумья, он решил направиться к границам Византии, где ещё кочевали некоторые торкские племена, которые можно было поставить под своё начало. Византия в то время переживала упадок своего могущества и величия, который был вызван саморазрушением фемного1 строя, шедшего по мере роста слоя, по преимуществу землевладельческой и военной аристократии. Неизбежное возрастание частноправовых форм зависимости византийского крестьянства ослабляло государственный контроль над ним и приводило к столкновению интересов столичной чиновничьей и провинциальной знати. И поэтому Сартак решил, воспользовавшись таким положением дел, захватить какой-нибудь приграничный городок, сделав его своей базой. А оттуда уже осуществлять свои дальнейшие походы.
Так случилось, что большинство его людей, людей клана Задёмы, погибли в последней сече, а с ним остались, в основном, торкские племена. «Ну и пусть, это даже хорошо. Новая кровь войдёт в жилы его племени, а разницы кем править – торками ли, половцами ли – нет, и никогда не будет. Главное - полная и безграничная власть» - так думал Сартак, держа свой путь к границам Византии.
Проделав долгий путь до границ Византийской империи, Сартак остановил своё войско, разбил лагерь и отправил гонцов во все концы. Он решил пригласить старейшин торкских кочевых племён на съезд, на котором решить вопрос об объединении оных под своим командованием.
На его призыв откликнулись почти все племена, что несказанно обрадовало новоявленного хана. Но так как дело подходило к зиме, решено было подождать до весны, подготовить плацдарм и воинов для нападения на Византию.
----------------------
Зима для всех прошла спокойно. Наступила весна. Русь приступила к пахоте, посеву и другим сельскохозяйственным делам. Народ радовался, что нет больших войн и походов. Слегка беспокоили половцы, но это была больше разведка боем.
Но не всё так гладко было на Руси. Другие князья постоянно начинали между собой междоусобицы, и трём Ярославичам приходилось отправлять на помощь обиженному князю свои дружины для подавления мятежа и разрешения конфликта.
Князья женились, по тогдашнему обычаю рано, детей у них было много, так что князей на Руси все прибавлялось. Скоро чуть не на каждый город приходилось по князю, а городов на Русской земле было уже немало. Чем больше становилось князей, тем больше разводилось усобиц. Думали князья не о благе народа, а о том, как добыть себе стол великокняжеский или завладеть городом, который побогаче. Говорил брат брату: "Это мое, а то тоже мое"; стали князья и в незначительном видеть великое, лукавили, рушили крестное целование, не брезговали ничем, только бы одолеть друг друга. Если не хватило своей силы, то звали иноземцев: один звал венгров, другой - ляхов, третий – немцев и даже кочевников, пообещав власть и золото. Идея стара как мир, но довольно часто срабатывающая.
Во второй половине XI века княжеские междоусобицы создали на Руси тревожное, неустойчивое положение. Они разоряли народ и подрывали государственное единство, что в свою очередь заметно ослабляло Русь перед лицом внешних врагов…
Шарукан вплотную подошёл к границам Киевской Руси, но на активные военные действия не решался. Он собирал и готовил свою армию для решительного похода…
С наступлением весны торки «насели» на Сартака с требованиями идти на Византию. Но он, помня своё бахвальство и позорное бегство, откладывал набег, мотивируя свой отказ ещё слабой сплочённостью и подготовленностью войска.
Так прошёл ещё год. Пришла весна года 1064 - го…
____________
1ФЕМЫ - военно-административные округа в Византии 7-12 вв., во главе которых стояли стратиги (имели судебную, фискальную, военную власть). Фемы выставляли государству ополчение стратиотов. В 8-11 вв. фемы подверглись раздроблению, в 12 в. власть в них перешла к гражданским чиновникам — судьям; вместо фемов появились крупные пограничные военно-территориальные единицы — дукаты и катепанаты. В 13 в. фемы сохранились в Никейской империи
Глава 36
Глава 36.
Решив, что собрал достаточно сил и хорошо подготовил свою армию, Сартак двинул своё объединённое торко-половецкое войско на Византию, правда, войско было всё же больше торкское. Его армия переправилась через реку Дунай и вошла в Македонию, которая в то время являлась частью Византийской империи.
Поход торков на Византию осуществлялся довольно успешно. Осадив один небольшой город, торки его захватили и разграбили. Проведав о столь славной победе своих соплеменников, те кочевники, которые не отважились двигаться в поход вместе с другими, начали прибывать в Македонию, пополняя ряды армии Сартака.
Сартак чувствуя свою силу и власть, двинул своё обновлённое и пополненное воинство дальше, пройдя по землям Македонии и Фракии всёпожирающей стаей саранчи. Продвигаясь вперёд и всё разграбляя на своём пути, торки подошли к стенам Константинополя.
