— Командор Юрий. С учётом текущей оперативной обстановки, я, как старший Искин базы, вынужден констатировать факт проблемы возможности выполнения нашей миссии. Особенно в случае поражения в войне за Землю и её людей. Также мы потеряем возможность доукомплектовать экипаж… В связи с этим я бы рекомендовала приостановить выполнение миссии и вернуться для обновления исследовательской базы и уточнения наших действий в ситуациях вроде этой', — вмешался, давя на командора, искусственный интеллект базы, в чьём программном коде были зашиты многие правила, но главный из них — обеспечение выживания базы. Любой ценой.
Командор Юрий начал колебаться, услышав эти слова, и вшитое в его подсознание требование неукоснительного следования протоколам начало искажаться. Мыслительный процесс вернул командора в далёкие времена юности, когда он проходил подготовку в особом центре для этой миссии. Он был тогда ещё ребёнком. Юрий начал вспоминать, каким он был раньше и как всё изменилось однажды, после встречи с учёным-исследователем в научной лаборатории.
Боль от проснувшихся воспоминаний волной накрыла командира базы, и он схватился за голову. Искусственная стена психологического блока, построенная в его сознании ради этой миссии, дала трещину.
«Протоколы — это свод правил и законов, и их нарушение приведёт к непоправимым последствиям. Вплоть до вашего отстранения. Мы будем с нетерпением ждать результатов вашей миссии, командор Юрий», — вспомнил он напутственные слова членов совета и скривился.
— Мы на войне, а на войне действуют законы военного времени. Я здесь командор, и мне решать, как поступить. И все риски провала тоже лежат на мне. Мы должны вернуться домой и рассказать о том, что случилось, чтобы другие экспедиции не сталкивались с такими же проблемами… Иди, Джуди… Я исправлю эту ошибку. Слово командора.
Глава 11
Вдох был полон боли. Но она мне нравилась. Не потому, что я мазохист, а просто потому, что она — явный спутник нашей жизни. Откачали… Вытащили меня. Песня моя ещё не спета…
Чувства возвращались рывками: то слух прорежется, то зрение. Контроль над мышцами давался тяжело. Даже моргать было крайне неприятно. Я скривился и тут же улыбнулся, не ощутив тянущей сухой кожи, которая не позволяла мне толком улыбаться раньше.
Встать пока не пытался: и без того хватало, чем заняться… Надо было понять, где я, в каком состоянии, прочувствовать работу всех органов чувств. Жажда… Очень хотелось пить. Но куда сильнее было другое чувство… Голод! Бесконечно важное чувство, лишившись которого моя жизнь потеряла половину красок.
Зрение понемногу восстановилось, но без эфира и целебной энергии было сложновато. Я наконец-то разобрал белоснежные панели потолка и идущие вдоль них источники мягкого света. С трудом повернув голову налево, я увидел неизвестного мне мужика в костюме голубоватого цвета и длинных перчатках и странное устройство, полное зелёного геля. Похоже на то, что наполняло капсулу во время моей учебной программы.
— Проснулся? Хорошо. Тесты показывают, что всё нормально, но давай проверим твои базовые способности. Ты слышишь меня?
С большим трудом я кивнул. Открыл рот и хотел было что-то сказать, но вместо голоса из моего горла вырвалось нечто похожее на скрип. Я даже испугался. Неужто стал киборгом⁈
Торопливо подняв руку с беспроводными датчиками, я увидел свою родную и далеко не костлявую руку. Кажется, я больше не гожусь на роль мумии в дешёвом ужастике. Ну и киборгом не стал. Хорошо…
— Проблемы с голосом? Секунду, выпей воды.
Мне дали какую-то противную, солёную воду, но она вошла как божественный напиток, чистая амброзия. Хотелось ещё.
— Ещё…
— Так, прорезались голосовые связки. Хорошо. Присядь. Сколько пальцев я показываю?
— Три.
— Назовите цвета. — Мужик достал карточки с цветами, и я по очереди назвал требуемые цвета.
— Хорошо. Сколько будет сорок плюс двадцать два?
— Шестьдесят два.
— В норме. Реакция… — Он резко хлопнул ладонями перед моими глазами, и я дёрнулся, опасаясь удара. — В порядке. Поздравляю, Берестьев. Больше вас нельзя назвать мертвецом, но на всякий случай ещё несколько часов мы за вами понаблюдаем.
— Спасибо, доктор… что спасли меня.
— Шон. Я доктор Шон. И я вас не спас. Вы умерли.
— Что? Тогда как я…
— А вот с этими вопросами вам лучше пообщаться с другим человеком.
Доктор подал знак, и в палату вошёл командор Юрий. Эх, а я ожидал увидеть Джуди…
— Командор… — Я попытался встать, но Юрий тут же уложил меня обратно, пододвинул левитирующий стул и присел на него.
— Заставил же ты нас понервничать, союзник. Джуди чуть с ума не сошла… Удивительные в жизни повороты порой случаются… Думаю, у тебя хватает вопросов.
— Это точно… Мне сказали, что я умер. Как это?
— Ну, фактически твоё тело умерло. Всё так. Но мозг остался целым и невредимым, в добром здравии. Мы пошли на риск и использовали технику, благодаря которой я сам и большинство членов моей команды живём долгие тысячелетия. Технология называется Реконста, и она требует крайне редкого и дорогостоящего ингредиента, что не встречается на вашей планете. Мы можем его искусственно синтезировать, но, к сожалению, расходы в обычный период превышают мощности нашей лаборатории. Поэтому большинство членов базы в обычное время находятся в стазисном сне и используют проекции и электронные средства имитации жизни. Так и выполняют свою работу. Ты должен помнить. Когда ты впервые встретился со своим куратором, она была именно в таком виде.
Я кивнул, давая понять, что эта часть рассказа мне понятна.
— Сам я пошёл на некоторую хитрость и обрёл такое же фальшивое бессмертие, как и у наших недругов. Кто-то должен всегда оставаться на базе и управлять ей. Так как это была моя ошибка, я решил, что сам и буду нести ответственность. И не спрашивай, как мне удаётся сохранять разум, работая столько времени в режиме постоянной активности — это моя отдельная головная боль, которая не имеет никакого отношения к тебе и твоей проблеме.
— Не буду.
— Вот и славно. — Юрий поднялся и начал медленно ходить кругами, продолжая свой рассказ.
— Аномалия, с которой ты столкнулся, должна была убить тебя с вероятностью в девяносто шесть процентов. Даже несмотря на наши попытки помочь твоему телу. Проблема была немного сложнее, чем ожидалось, и оказалась связана со структурным изменением генов, нарушением твоей ДНК. Чего мы смогли добиться, так это отсрочить твою смерть в поисках решения. И оно было найдено. В качестве исходного материала взяли твои биологические образцы времён последнего попадания на базу. Пока одно тело умирало, рядом восстанавливалось сложным набором методов, из которых ты, пожалуй, слышал лишь про обратную генную инженерию, твоё второе тело.
— Клонирование?
— Не совсем, но принцип схож. Клонирование — это, как у вас говорится, прошлый век. В твоей ситуации оно бы не помогло, так как для выращивания клона нужно куда как больше времени, чем выдержало бы твоё тело. Когда всё было готово, ты сам перенёсся в новое тело. Это называется панцирным эффектом. Когда душа или же сознание, видя два одинаковых по свойствам тела, выбирает то, что подвержено меньшим повреждениям. Законы природы, с которыми вы, в силу своей молодости, ещё не знакомы. А вот мы — вполне. Ведь, как ты и заметил, мы такие же люди, как и вы. Просто дальше зашли в этой эволюционной гонке. Это на самом деле неважно.
— А что важно? — поинтересовался я и взглядом нашёл графин с водой и стакан, после чего с большим трудом наполнил его.
Всё же смог поднять больше литра одной рукой. Прекрасно…
— Важно то, что ценой за твоё «воскрешение» стал уговор между мной и Джуди. Она отдала тебе свою порцию Реконсты. Синтезировать новую порцию времени не было. И она не хочет быть вечным узником капсулы. Я принимаю и понимаю её желание и решение, но мне всё ещё нужен сотрудник, что будет выполнять её функции.
