"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold

«Чёрт, я так и не убил ни одного бога… Что я за маг эфира такой⁈» — сокрушался я, видя перед собой размытое светлое пятно, которое постепенно скрывала тьма.

Почти весь персонал станции был вынужден забраться в капсулы. Экстренная ситуация могла выбить людей из колеи, но не автоматизированный ИИ, который меньше чем за минуту не только рассчитал, но и активировал все необходимые протоколы, принудительно свернул все работы, запустил необходимое оборудование и выдал команды всем, кто будет спасать инвестицию базы.

Командор Юрий, имея свой многочисленный опыт, и сам понимал, что промедление для них может обернуться катастрофой. Благо ещё во время переноса главный компьютер базы отметил критическое состояние их Контрактера. На такой случай существовали особые протоколы. Им уже приходилось выдёргивать своих наёмников в состоянии между жизнью и смертью. Но на этот раз нельзя было просто взять пациента и отправить в капсулу, сделать волшебный укол или что-то в таком роде. Ситуация с Джуди дала ясно понять, что без магии они даже донести Берестьева до оборудования не смогут.

Весь потенциал базы был направлен на поддержание жизни в теле мага. Из-под потолка упала кислородная маска, инъектор ввёл стимулирующие препараты, был взят анализ крови, и самое главное — был остановлен «гравител» — устройство, призванное создать комфортный уровень гравитации для всех обитателей станции.

Бережно, пользуясь состоянием невесомости, Берестьева переместили в восстановительную капсулу. Даже нарушив протокол, Собиратели создали вокруг него поле магии и достали зелье маны, но человек без сознания не мог никак себе помочь…

Джуди с ужасом и трясущимися руками смотрела за тем, как нейрогель заполняет капсулу с высохшим телом внутри.

— Это я виновата… Не надо было его переносить… Не надо было соглашаться на применение комбинационного орбитального удара…

— Жизнь, Джуди, всегда полна как радости, так и разочарований. Все ошибаются. Это естественные законы природы. Мы здесь лишь имитируем идеальных людей перед нашими Контрактерами. Но, как когда-то заметил Берестьев, мы всё ещё люди. А раз так, то и ошибки — это часть нашей жизни. Если мы сумеем извлечь из этого опыт… Что же, в таком случае можно сказать, что всё это было не зря, — приобнял по-отечески и попытался взбодрить свою подчинённую Юрий, стоя рядом с капсулой. — С ним всё будет хорошо.

«Пи-и-и-к».

На планшет пришёл первый отчёт с анализами, и Джуди скосила глаза в сторону устройства, находящегося в руках своего коллеги-медика.

— Состояние критическое. Мы сможем поддерживать жизнь какое-то время, но надо разобраться с корнем проблемы. Сейчас ещё отчёт по альфа реконстанте придёт и запустим нейросканирование мозга. Непонятно, как он мог довести себя до такого состояния за столь малое время. Аномалия со временем не должна была так на него подействовать. Хотя мы впервые именно с такой столкнулись…

— Подпространственные нырки и аномальные космические зоны. Помните историю про Гудбая Ориона? — задумчиво произнёс Юрий, и все на мгновение замолчали, вспоминая историю гибели одного из величайших исследователей космоса за всю историю их империи.

Тот человек столкнулся с аномалией во время прыжка между двумя звёздными системами и попал, по его словам, в безвременье на десятилетия. Когда же он вырвался — не своими силами, а по воле случая — из этой ловушки, не прошло и дня в реальном мире. Но сам Орион меньше чем за неделю состарился и из пышущего жизнью и здоровьем мужчины превратился в старика. А вскоре и вовсе умер, так и не успев добраться до ближайшей станции медобслуживания. Корабль в режиме автопилота привёз лишь его тело и историю, ставшую впоследствии легендой.

— Сэр, вы думаете, мы столкнулись с подобной аномалией?

— Магия — сама по себе аномалия. Подпространственные прыжки всегда несли огромные риски. Сколько бы технологических скачков мы ни сделали, а всё равно эта область для нас загадка. Если две аномалии сталкиваются… Очень редко это может привести к счастливому исходу. Если мои подозрения подтвердятся, то, боюсь, мы сможем констатировать факт возможности искусственного создания аномалий во время прыжков между системами.

— Действительно. Если данные подтвердятся, то мы сможем их задокументировать. Назовём эффектом Берестьева. В честь невольного первооткрывателя. Пусть хотя бы так его имя останется в истории… — предложил медик.

— Заткнитесь! — злобно вскрикнула на них Джуди. — Говорите так, будто он уже умер!

Молчание и тяжёлые вздохи разлетелись по залу медотсека.

«Пи-и-и-ик».

— Ещё анализы пришли. Так, интересно… Я пойду в лабораторию. Проверю настройки, — произнёс медик, тыкая пальцами в экран планшета.

— Что там?

— Ничего хорошего. По анализам ему сто десять лет… Наверное, какая-то ошибка.

Медик ушёл, а командор постучал по плечу своей сотрудницы и привлёк её внимание.

— Идём, Джуди. Я думаю, он бы хотел, чтобы это сделала именно ты. — положил Юрий в ладонь девушки кольцо Собирателей, снятое с пальца Берестьева.

— Это не должно было случиться…

— Но случилось. Вселенная полна загадок. Мы просто натолкнулись на ещё одну. Отчасти ради этого мы и отправлялись в этот бесконечный путь. Ради этого ты была отобрана для миссии.

Двое отправились к приёмщику и загрузили внутрь него кольцо. Устройство нагрелось от объёма энергии и стало перекачивать в себя осколки, смотря и подбирая пары для гармонизации и соединения их друг с другом.

Спустя час оно выкачало лишь часть из собранных Контрактером осколков.

— Да. Он полностью оправдал своё имя и подтвердил верность суждений Искина. Это с лихвой покроет наши расходы на прорыв завесы.

— Командор Юрий… — негромко произнесла Джуди, всё ещё сильно нервничающая.

— Он в надёжных руках. С ним всё будет хорошо. Наш медицинский отсек прекрасно работает, и ты это знаешь не хуже меня.

— Это да, но… Вдруг аномалия окажется… слишком коварной? Он нужен нам. Не здесь, а там, внизу.

— Тогда мы будем искать новый путь, составим новый план, — без каких-либо сомнений ответил командор.

Поджав губы, Джуди потупила взгляд. Через пару мгновений она собралась с духом, сжала кулачки и с вызовом уставилась на командора:

— Помните наш недавний разговор?

— Конечно, помню… Ты просила время подумать.

— Я всё обдумала. Если ситуация ухудшится, я согласна, но взамен мой Контрактер должен получить курс Реконста. Такой же, как получаю я и вы.

— Стоп! Даже не продолжай. Это запретные технологии для таких, как он. Это, по сути, новая жизнь. Обновление тела, взращивание его в оптимальном состоянии. Это нарушает грубейшим образом наши протоколы! Вспомни, к чему это привело ранее? Да и к тому же у нас запасы Реконсты не бесконечны! Почему, как ты думаешь, почти весь персонал большую часть времени проводит в капсулах?

— Я знаю это всё, командор. А ещё я знаю, что протоколы писались советом исходя из тех данных, что описывали области за тысячи световых лет от нас. И в них нет решений ситуаций, с которыми мы сталкиваемся. Вы сами мне сказали, что мы ошибаемся и важно делать выводы.

— Ты говоришь сейчас, как Карл. В тот раз я отправил его отдыхать, но в результате мы чуть не потеряли всё.

— Карл — это наша ошибка. Ошибка, под которую не существует ни одного протокола. Мы должны использовать наши скромные силы и возможности, исходя из складывающейся обстановки. Протоколы были написаны на другой состав экипажа, с учётом других запасов, иной техники в нашем распоряжении. Наши протоколы уже давно не работают, командор. Или вы забыли о протоколе шестьдесят два, пункт три? Напомнить вам, сколько времени может проводить в капсуле член экипажа в течение астрономического года?

— Джуди, не заставляй меня…

— Вы сами себя заставляете, командор. Одна ошибка уже была допущена. Сейчас, когда в ваших руках решение, вы собираетесь повторить ту же самую ошибку, что и тогда. Что же касается запасов Реконсты, то после моего ухода баланс даже улучшится. Я вас прошу и умоляю задуматься не только о последствиях нарушения протокола, который уже давно не работает, но и о том, что будет, если мы продолжим жить и совершать те же ошибки. Мы даже не сможем вернуться в обитаемый космос и передать собранные материалы исследований, как и запрос на модернизацию нашей базы и изменение этих несчастных, бесполезных протоколов.