– Технический нокаут? – удивился я.
– Это когда один из бойцов не может физически продолжать бой, – пояснил Юсупов.
– Да, например, если переломаны руки и ноги, – широко улыбнулась Афина.
– Я не спрашивал, что это, я удивился фактом наличия, – ответил я, ставя подписи под документом.
– Ну мы же не звери, – возмутилась Афина, сцапав мои бумаги. – У нас честный бизнес!
Алмаз хохотнул, я тоже улыбнулся, но девушка сделала вид, что не заметила наше ехидство.
– Тебя пригласят, – сказала она, поднимаясь из-за нашего столика.
Посмотрела на меня еще раз внимательно, покачала головой и ушла.
– Она в тебя не верит, – сказал княжич.
– Я заметил. И мне все равно, – ответил я.
– У Афины потрясающая чуйка на бойцов. Она всегда комбинирует очень интересных противников. Но в твоем случае она ошибается, и я хочу на это посмотреть.
«И посмотреть, и пощупать, уж говорите прямо, Алмаз Маратович», – подумал я.
Но вместо этого решил выяснить кое-что более важное:
– Кто она? Хозяйка?
– Нет, что ты. Управляющая.
– Она? – удивился я.
– Тю, ты не смотри, что баба. Возможно, именно потому, что баба, так хорошо и работает. Кому надо – девицу подложит, кому надо – баблишка занесет. А кому надо – коленную чашечку прострелит и не поморщится.
– Интересно… А кто хозяин? – спросил я без особой надежды.
– Не знаю, – равнодушно пожал плечами княжич. – Вроде кто-то из наших, но клубу уже скоро лет десять, до сих пор никого не поймали за руку.
Не то чтобы мне было сильно интересно, на чьей я территории собираюсь бить лица, но будет максимально неловко узнать, что это все принадлежит кому-то из Императорской фракции.
Впрочем, это не моя головная боль…
Спустя полчаса, за которые Юсупов успел ополовинить графин и подчистить пару тарелок с закуской, а я уже начать трезветь, к нам в очередной раз подошла официантка.
– Господина Юриста ожидают, – сказала она негромко мне на ухо.
Я кивнул Алмазу и поднялся на ноги. Тот молча кивнул мне, не тратя время на бессмысленные напутствия.
Меня отвели в небольшую комнату, похожую на гримерку, разве что не было зеркала с лампочками. Вешалка для вещей, диван, небольшой столик, бутылка с водой, туалет – вот и весь интерьер.
Я повесил пиджак на плечики, расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и принялся закатывать рукава. Одежда к бою, прямо скажем, не располагала, но одеваться в предложенные заведением красные труселя у меня не было ни малейшего желания.
Я даже успел немного заскучать, когда в дверь без стука ворвалась Афина.
– Готов?
– Как видишь.
Девушка пожевала губами и вздохнула:
– Мне это не нравится, но я доверяю тугаринской чуйке. Как правило, она его не подводит. Мне все равно, зачем тебе нужны деньги, но ты наверняка в очень скверной ситуации, раз пришел сюда. Но если вдруг что… помни, что никакие деньги не стоят проломленной башки. Если поймешь, что не тянешь, – сдавайся. Пять минут позора на арене иногда стоят возможности ходить.
Я понимал, что она говорит о чем-то глубоко личном, поэтому благодарно кивнул:
– Я тебя услышал. Спасибо.
– Тогда вперед! – оскалилась Афина, защелкивая на моих запястьях блокираторы.
А спустя минуту я, глубоко вздохнув, шагнул в клетку под свет софитов. Все агрессивное веселье, перекатывающееся пузырьками по венам в эту ночь, мгновенно пропало, стоило замку в двери за моей спиной щелкнуть.
Я стоял, засунув руки в карманы, и вполуха слушал зычный голос Афины, объявляющей мой бой с парнем, стоявшим напротив. Он был моей весовой категории и явно участвовал не первый раз. Парень работал на публику: посылал воздушные поцелуйчики дамам, играл мышцами, а под конец и вовсе разодрал на себе плюгавенькую майку. В древности воины перед битвой заводили себя всяким рычанием-кричанием, пожалуй, тут было нечто схожее, разве что парень больше напоминал павиана: уж больно активно красовался.
Впрочем, это могло не мешать ему быть неплохим бойцом. Но что такое неплохой боец против профессионального военного?
Ничего.
Глава 14
Бой! – звонко крикнула Афина, и зрители радостно загудели.
Мой противник, имя которого я прослушал, а про себя назвал Красавчиком, полностью оправдывал ассоциацию с павианом. Он пошел на меня красивой модельной походкой, чуть пританцовывая в процессе. Зрители рукоплескали, представление им нравилось. Если бы сейчас на арену полетели дамские трусики, я бы, наверное, даже не удивился.
В целом ассоциация с Колизеем оказалась правильная. Афина ставила шоу, и шоу должно было заставлять зрителей делать ставки и покупать выпивку в местном баре по конским ценам. И тут у меня имелась одна проблемка – я танцевать не любил, раздеваться не собирался, и по личному опыту знал, что настоящий профессиональный рукопашный бой чем короче, тем лучше. Собственно, что рассусоливать, если можешь сразу поломать противника?
И вот пока я размышлял, Красавчик дотанцевал до меня и отвесил шутовской поклон, да такой низкий, что я мог бы отрубить его прям в этой позе при большом желании.
Собственно, что я и сделал, решив, что актерского таланта мне ни в той, ни в этой жизни не дали, зато на память я не жаловался. Чуть сместившись в сторону, я рубанул ребром ладони, попав точно между первым и вторым позвонком.
Красавчик плюхнулся на пол, и зал растерянно замолчал. Понимаю, ребята, вы рассчитывали на гладиаторские бои, ну или, в крайнем случае, на потасовку в подворотне, а тут оказалось избиение младенцев. Я бы за такие деньги тоже не понял юмора, но что делать.
– И в этой схватке побеждает ЮРИ-И-И-И-ИСТ! – в динамиках раздался голос Афины.
Чувствовалось, что девушка тоже не ожидала такого поворота событий, но ситуацией управляла. И, собственно, только следующая фраза спасла ее от недовольного волнения толпы:
– А теперь давайте поприветствуем второго противника – ПАУ-У-У-УК!
Зрители взорвались овациями. Сложно сказать, то ли потому что им пообещали новый бой без перекура, то ли потому что Паук был у аудитории в любимчиках, то ли потому что все надеялись, что меня забьют сегодня насмерть.
Практически без промедления в клетку зашел уже раздетый по пояс парень. Из примечательного, ну кроме голого торса со следами старых шрамов, у него имелась татуировка в виде паука в паутине. Паук был спокоен и уверен в себе. В принципе, если шрамы получены в результате реальных потасовок, а воровской символ не красоты ради, передо мной весьма интересный тип.
Но я в своей прошлой жизни повидал дебилов со шрамированием, расписанных под хохлому и без какого-либо понимания, что и зачем сделано, так что…
Будем узнавать методом тыка.
– БО-О-О-О-ОЙ! – раздалось в динамиках.
И противник сразу же сорвался с места. Он метнулся влево, метнулся вправо и сделал это так быстро, что у меня возникли подозрения, работают ли его блокираторы.
Поскольку я продолжал стоять на месте, Паук атаковал. Я отвел его кулак в сторону и потянулся к горлу, чтобы уронить противника, но он меня блокировал.
Мы отпрыгнули друг от друга и пошли по периметру клетки, а зрители недовольно загудели. Им хотелось крови, но с кровью были сложности – Паук оказался очень осторожным. Бегать за ним по кругу я посчитал полным идиотизмом, атаковать в лоб – тоже. Парень не выглядел сильным, не выглядел дураком, но было ли у него что-то посущественнее чрезвычайной осторожности, я пока не понял.
Поэтому пришлось снова застыть на месте, буквально приглашая противника к атаке.
За решеткой началось вообще улюлюканье и освистывание. И кажется, у Паука была более сложная финансовая ситуация, чем у меня, потому как он опять рванул в атаку. На этот раз в лоб, просто и без изысков. Я чуть сместился в последний момент, пропуская противника мимо, и сделал подсечку. Паук потерял равновесие, но не рухнул бесформенным мешком, а красиво перекатился.
