— Как бы не так, — усмехнулся Тин. — Мы просто тянули время.
И только в это мгновение Король-вампир обратил внимание на игрока, который все это время неподвижно стоял в низкой стойке и ни разу не атаковал его.
— Разрез души! — прокричал Скриптид.
Впервые с начала боя Тин заметил на лице Короля-вампира опасение. Атака напоминала белое полупрозрачное лезвие, которое с гигантской скоростью врезалось в мертвеца — Король-вампир отшатнулся и опустился на одно колено.
— В следующий раз это не сработает, — сказал он, растворяясь в воздухе. — Можете считать себя победителями.
Сила: +12
Ловкость: +13
Выносливость: +21
Интеллект: +26
Мудрость: +27
Вера: +20
Получено: Велеомагический куб
Уничтожена филактерия Короля-вампира!
Филактерий Короля-вампира уничтожено: 4/6
— Решил забрать себе всю славу, да? — сказал Тин, устало поворачиваясь к Скриптиду. В ответ Ник с улыбкой пожал плечами.
Бой, наконец, завершился.
Эпилог
— Вы действительно оказались сильными. Особенно ты, человек. Немногие в этом мире способны сражаться со мной один на один так долго, — сказал Король-вампир.
От гильдии Анабиоз осталась всего половина игроков — и это при том, что почти у каждого был артефакт на воскрешение, а жрецы уже трижды использовали Поднятие мертвых. Король-вампир оказался гораздо сильнее, чем когда с ним сражался Альянс — Анабиоз изучил все записи перед своим походом на величайшего мертвеца.
— Патовая ситуация, да? — спросил с усмешкой Фрид, стараясь не показывать тяжелого дыхания. — И все же мы сможем убить тебя.
— Только что это вам даст? — совершенно спокойно спросил Король-вампир. — Это всего лишь одна из моих филактерий.
— С тебя выпадут хорошие артефакты. Можно сказать, что твоя смерть выгодна для нас — и финансово, и репутационно, — чуть ли не официальном тоном объяснил Фрид.
— Ты умен и прагматичен. Что насчет сделки? — спросил Король-вампир через несколько секунд молчания, когда члены Анабиоза уже хотели продолжить бой.
— Сделки? — удивился Фрид.
— Да. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Я готов отбросить навязанное презрение к живым, чтобы предложить тебе дар. Правила вашего мира твердят о том, что я должен быть уничтожен, верно?
— Где-то так, — согласился глава Анабиоза.
— Так почему бы не перестать ограничивать себя всеми этими жалкими рамками? Мы оба ищем одного и того же. Влияния, силы, того, что поднимет нас на пьедестал, недостижимый для других, — сказал Король-вампир.
Фрид задумался.
— Эй, ты что, поверил ему? — спросил Санни, стоявший рядом.
— Пока не уверен, — ответил ему Фрид. — Король-вампир. Я хочу знать, что наша сделка действительно будет выгодной для меня.
— Все это достанется вам, — сказал Король-вампир и на землю упала целая груда артефактов. — А еще я сделаю тебя высшим вампиром. Кроме того — разве за пределами этих стен не стоит огромная армия ничтожных живых? Все они могут стать нежитью, которая не испытывает страха и не обсуждает приказы. Всего этого будет достаточно, чтобы захватить треть континента за неделю. И половину континента — за месяц.
Задумались и остальные игроки. Убить очередного босса или получить новую расу, которая на голову превосходит любую из стартовых? Все игроки Анабиоза были охочи до силы, поэтому слова Короля-вампира заставили глаза людей жадно загореться.
— По рукам, — кивнул Фрид. — Укус?
— Лишь для низших вампиров, — отмахнулся Король-вампир. — Для высших существует ритуал. Мои слуги уже подготовили все необходимое.
— Даже так? А если бы я не согласился? — спросил Фрид.
— Ты же не дурак, — с холодной улыбкой ответил Король-вампир.
Илья Головань
Тестовая группа. Книга шестая
Пролог
— Ракета «Меркурий-12» будет готова к запуску уже через пять минут! Эпохальное событие для всего человечества!
На огромном экране в холле жилого комплекса показывали запуск ракеты. Она должна была высадить первых людей на Марс: то, чего все человечество ждало вот уже пятьдесят лет.
— Хоть что-то, как в былые дни! Только кому сейчас нужны ракеты? — пробурчал какой-то недовольный дед.
— Вон сколько людей смотрит, — пожал плечами Тинов, следя за обратным пятиминутным отчетом. Белые циферки быстро сменились, и вскоре ракета должна была взмыть в воздух.
— Развлечение! Посмотрят и через десять минут забудут! Все это пыль в глаза! Нам не дают развиваться! Вот это погружение в виртуальность — для чего оно, а, сынок? Чтобы люди о космосе и не думали!
— А зачем все это? — удивленно спросил Алексей, отвлекаясь от экрана. — Кому оно надо?
— Как кому? — почти с таким же удивлением спросил дед. — Рептилоидам, конечно! Хотят, чтобы мы сидели здесь, на Земле! Искусственное масло, пиво из пластика, аватары. Пусть люди ковыряются в этой гадости, а не покоряют космос.
После своей тирады старик замолчал и продолжил смотреть на экран. Все-таки он тоже пришел сюда, чтобы увидеть запуск. Когда отсчет закончился, ракета стартовала. Не было ни аплодисментов, ни даже радостных выкриков: люди одобрительно покивали головами и разошлись по домам.
«Может, он и прав», — подумал Тинов.
Чувство неправильности давно не покидало Алексея. Люди сидят в бетонных коробках всю свою жизнь. Они никогда не увидят красоты дикой природы, не смогут оценить хаотичное совершенство чистого ночного неба. Их жизнь — проста и пуста, а их отрада и развлечение — виртуальная реальность, где можно увидеть все, что только захочешь.
Тинов лег в аппарат погружения. Там, в виртуальном мире он вместе с друзьями одолел Короля-вампира. А здесь Тинов был всего лишь начальником небольшого рекламного отдела. Искусственные продукты, освежитель с запахом альпийского луга, простенькая синтетическая музыка из динамика за окном — жизнь в реальном мире оставалась все такой же убогой.
— Сложно устоять перед соблазном, — выдохнул Тинов и закрыл крышку капсулы.
Глава 1. Дележка
День второй победы над Королем-вампиром хорошо запомнился игрокам. Все просто стояли и улыбались: они смогли убить босса, который почти умудрился победить всех. Ладно игроки — можно и воскреснуть. А вот потерять всю армию, всех паладинов…Победа Короля-вампира стала бы для Акродуса печальной страницей в истории «Пути Героя 2».
Вдалеке показался человек. А потом еще один, и еще. Целый отряд игроков направлялся к силам Акродуса с разных сторон, но никто и не думал волноваться — все знали, кто это.
— Как дела, Роршах? — с улыбкой спросил Тин, когда снял шлем.
— Отлично, — улыбнулся в ответ Роршах. — Я убил пятнадцать игроков. Пришлось немного попотеть.
Когда сила Акродуса подошли к логову мертвецов, Роршах остался патрулировать территорию. Непрошенные гости были тут как тут: игроки внешнего мира пытались урвать хоть какую-то информацию, чтобы принести ее на форум. Только им не повезло наткнуться на Роршаха. У него были средства против невидимости, сковывающие заклинания, ловушки и многое другое. А самое главное — все его персонажи были единым целым. Действуя в тандеме с самим собой, Роршах разобрался со всеми угрозами.
— Спасибо, — кивнул Тин. — Не хочется рассказывать миру о наших способностях раньше времени. Кстати о способностях. Эй, Ник. Не хочешь рассказать, что за умение ты применил?
В бою все положились на Скриптида. И он не подвел игроков: своей катаной Ник рассек Короля-вампира. Вот только никто не знал, что Скриптид, еще недавно сражавшийся двумя мечами, знает настолько мощные умения для катаны.
