– Ну, у тебя, подруга, я бы сказала, такого шанса уже нет! – хмыкает она и подходит к шкафу, чтобы достать из него темно-синюю юбку и блузку на два тона светлее – униформу колледжа. – Пойду скажу, что ты проснулась, – сообщает она, я остаюсь думать над ее словами.
Мара скрывается за дверью, а я откидываюсь на подушки. Мне просто нужно переварить случившееся. Это непросто. Требуется время. У меня до сих пор дрожат руки, а перед глазами мертвая девушка. А следом – образы тех, других, моих мертвых подружек из прошлого. Я думала, что забыла их, но нет. Они все же со мной.
Долго оставаться одной мне не суждено. Приходит Кит.
– Ты как? – спрашивает он и присаживается на кровать.
А я иррационально злюсь, что пришел он, а не Дар. Дара видеть я не хочу, но, пожалуй, хочу, чтобы он беспокоился обо мне. Вот такая я с утра неопределившаяся. Впрочем, ждать беспокойства от Дара глупо, он вчера очень точно обозначил свою позицию. Так почему же мне недостает этого ядовитого парня, который стремится посильнее меня обидеть?
– Нормально. Спасибо, что помог.
– Мне несложно, – тихо говорит Кит и случайно задевает пальцами мою руку. Впрочем, сразу же их отдергивает и опускает глаза. – Я переживал. Но Викса взяли, так что кошмар прекратился. Все будет хорошо, Каро. Ты не заслужила этого. Ни тогда, ни сейчас.
– Не понимаю, зачем ему это? – признаюсь я. – Бред…
– Думаю, магследователи выяснят. Какая разница, почему у человека съехала кукушка? Главное, чтобы все закончилось. Зачем это нужно было тому, кто тебя мучил раньше?
– Не знаю… Говорят, такие патологии родом из прошлого. Но я никогда не читала его дело. Вычеркнула и забыла.
Ловлю взгляд Кита, пронзительный, от которого сердце совершает кульбит. Встретившись со мной глазами, парень тут же отворачивается. Какое-то время мы молчим, но недосказанность чувствуется слишком остро.
Я не выдерживаю первая:
– Кит… тот поцелуй…
– Был ошибкой, – отрезает парень резко, и я вижу его потемневшие глаза и плотно сжатые губы. – Я знаю. Но не смог удержаться. Ты мне правда очень нравишься, Каро. Но Дар… У Дара от тебя сносит крышу, поэтому я буду держаться подальше.
– Вот так просто? – Я хмыкаю. Мне реально больно за Кита, хотя мое сердце молчит. Он не привлекает меня как мужчина. Хотя, казалось бы, они с Даром похожи друг на друга как две капли воды. – Нет, пойми меня. Я тоже считаю тот поцелуй ошибкой. Впрочем, поцелуи с Даром я считаю не меньшей ошибкой, и если бы надо было выбирать, я бы выбрала тебя.
– Потому что, как говорит мой брат, я несломанная его копия? – Кит прищуривается, явно настроенный поругаться. А вот я ссориться не хочу, слишком устала, поэтому пытаюсь объяснить:
– Ты знаешь, что нет. Экзоскелет ни при чем. Я сама сломанная, мне нужен якорь в этом мире. Стабильная величина. Тот, на кого я смогу положиться. И Дару нужен якорь, который удержит его от безумств. Совершенно точно мы с ним не подходим на эту роль. И я это понимаю, и он это понимает… Мы не будем вместе. А все, что происходит между нами, это… – Я сглатываю. – Не знаю что. Точно не то, что стоит продолжать.
– Знаю… – Кит кивает. – Но… у него рвет от тебя крышу. Ему больно. И ему больно, когда рядом с тобой я, хотя я бы хотел…
– Тебе нужно научиться думать о себе, Кит. Нельзя всю жизнь прожить в тени неуравновешенного брата. Ты жертвуешь ради него слишком многим. Собой, индивидуальностью. Ты не хочешь быть лучше, лишь бы не задеть его. Это неверно.
– Я иначе не умею, – отзывается Кит. – Возможно, хотел бы. Но не могу. Мы завязаны друг на друге. Слишком близки.
– Ты завязан на нем. Дар… Он идет своей дорогой. И ты идешь его. Подумай об этом?
– Если я буду думать об этом, то поцелую тебя прямо сейчас, – с тоской признается он, а я замираю. От его откровенности сжимается сердце.
Но нет. Мне не нужен Кит, увы. Он это понимает и с грустной улыбкой выходит, бросив:
– Тебя ждут в кабинете директора. Там Лестрат и твой шэх.
От Лестрата ничего нового не слышу, как и от директора. Директор вообще в панике, поэтому и разговор не складывается. Его больше волнуют не угрозы в мой адрес, а огласка. Он пытается замять дело по мере сил. Получается плохо. Слишком много шума было сегодня с утра. Поэтому мирс Костан переходит к поиску виноватых, почему-то решив, что я отличная кандидатура на роль причины всех неприятностей в колледже.
Истерику директора шэх прекращает одной емкой фразой:
– Вы пытаетесь обвинить в чем-то мою воспитанницу? Тогда, когда безопасность в вашем колледже такова, что одну студентку убивают прямо на территории кампуса, а двух других травят? И что теперь вы пытаетесь сделать?
– Просто когда мы брали ее учиться, не знали, что девочка проблемная… – немного стушевавшись, продолжает гнуть свою линию директор.
– Я проблемная?
Голос дрожит. Каким удивительным образом люди умудряются перекладывать вину с больной головы на здоровую! Оказывается, виноват не подражатель, а я!
– Ну, из-за тебя же…
– Мирс Костан, – тихо говорит Лестрат с холодной улыбкой. – Советую вам думать о том, что говорите. Особенно в присутствии представителей закона. Ваши слова могут быть использованы против вас.
– Вы некромант, но не смогли понять, от чего умерла девушка! – огрызается мирс Костан. – Что вы за специалист?! Если вы лучший, то неудивительно, что так много преступлений остаются нераскрытыми!
– К моему приезду она была мертва как минимум двенадцать часов, – с ленцой отвечает Лестрат, и от его тяжелого, неприятного взгляда директор начинает нервничать сильнее. – Мертва она была в вашем колледже, а вы об этом даже не знали. Маньяк обретается в ваших стенах, а вы пытаетесь сделать виноватой девочку, которую пугает какой-то извращенец?
– Она уже была жертвой маньяка, и он пришел за ней в мой колледж, – кипятится мирс Костан, а мне становится противно.
Даже тошнота подкатывает. Я уже сталкивалась с подобной реакцией. Оказывается, многие считают, что если с кем-то произошло нечто страшное, значит, жертва виновата сама. С хорошими девочками не происходят плохие вещи. Потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к этому.
– Тот маньяк мертв, – припечатываю я. – Он не мог прийти за мной. И до поступления в колледж проблем у меня не было.
– Каро ни в чем не виновата! – поддерживает меня шэх.
Я вижу, что он зол. А еще выглядит уставшим.
– У вас ученик беспрепятственно взял дело другого ученика в архиве, это подтвердили свидетели, – добивает директора Лестрат. – Он же без труда украл ключ от подсобки. И он мог убить девушку. Или вы перестаете обвинять жертв и начинаете вести себя правильно, помогаете следствию, или вы просто можете лишиться своей должности. Попытка избежать огласки не сработает, слишком много шума было с утра. Ваша стратегия – сделать все, чтобы подобного в ваших стенах не повторилось. А сейчас позвольте откланяться. Меня ждет работа.
– Я заберу Каро на несколько дней, – говорит шэх. – Ей нужно прийти в себя. Думаю, здесь это сделать проблематично.
Директор машет на нас рукой, и мы выходим. Я чувствую себя как выжатый лимон. Разговор оказался на редкость неприятным. Снова начинает болеть голова. Просто не день, а какое-то дерьмо! И ночь была не лучше. И вчера тоже.
– Это все же сделал Викс? – спрашиваю я у Лестрата, но тот пожимает плечами.
Как ни странно, несмотря на тяжелый флер некромантской магии, рядом с ним я чувствую себя уверенно и спокойно. Возможно, потому что меня пугают совершенно другие вещи. А возможно, я привыкла к такой же магии у шэха, и она не кажется мне подавляющей, тяжелой или пугающей.
– Не знаю. У Викса была такая возможность, а вот делал он или нет, пока не ясно. С ним работают магследователи. В основном менталисты. Ты сама не чувствовала в нем ничего такого? Ты же менталист?
– Она разрушитель, – отмахивается шэх. – Каро никогда не пытается залезть в голову к человеку.
– Почему?
