— Пара бокалов, значит… и фартуки… — Масяня уперла руки в боки, но не выдержала и рассмеялась. — Пончика мне верни! И имейте уже совесть, расскажите, чем у вас там все закончилось?
— Вот что ты, Масянь, за женщина такая? — со вздохом покачал головой Фантик. — Люди только с дороги. Не поели, не выпили… Дай им покушать, а я тебе сам чего-нить расскажу.
— Да ты мне и так уже все мозги вынес! — хмыкнула охотница, дождалась, пока Пончик наконец сменит ник, и села за стол рядом с ним.
Я тоже сел и, слушая их беззлобную перепалку, принял у лысого протянутый стакан. Коньяк и впрямь оказался выше всяких похвал; мы выпили, закусили и кратко поведали о наших приключениях. Причем из поддатого Пончика вытянули абсолютно все: от драки в игорном доме и бега по пересеченной местности до встречи со спутником бога воров. С другой стороны, о подобной встрече он мечтал несколько лет, и как же не поделиться с любимым человеком? Масяня, впрочем, отнеслась ко всему этому вполне нормально: то ли и так догадывалась, то ли выпытала еще раньше у Макса.
— Ты, это, Масянь… — в конце рассказа опустил глаза разбойник, — иди спать ложись, а мне сестер повидать нужно. Я только ночью это сделать могу. Тот дохлый урод намекал, что они у него, но это вряд ли. Изумруд был у них, и он бы и так его забрал, но все равно на душе кошки…
— А пил тогда зачем? — сухим голосом поинтересовалась та.
— Да я чуть-чуть, — пожал плечами разбойник. — По ветерку проветрюсь. Там безопасно…
— Безопасно?!
— Я с ним схожу, — успокоил девушку я. — Со мной-то по любому безопаснее. Да и не пил я почти.
— Ну идите, — пожала плечами Масяня. — И… спасибо, Ром…
— И я пойду, — пьяно пробубнил Фантик.
— Не, друг, ты лучше спать иди, — остановил его Пончик. — Ты там такого шума наделаешь, а шум нам совсем ни к чему.
— Ну и идите, — махнул рукой Лысый. — Я и тут побуду. Тут классно! Видели, у них фонтаны из чистого золота? Жаль только, унитазов нет. А то бы я посидел… — мечтательно добавил он. — Пару суток бы посидел…
— Нам к жене твоей утром идти, не забыл? Посиделец! — улыбнулась девушка.
— Так вот я и настраиваюсь заранее, — буркнул Фантик.
— Давайте, ребят, осторожнее там, — вздохнула нам в спину Масяня.
— Одна нога здесь — другая тоже здесь, — чмокнул ее в щеку Пончик и следом за мной отправился на выход.
Покинув отель, мы вышли с площади и направились, как я понял, в сторону портовых районов города. Времени на часах было уже хорошо так за полночь, и народа на улицах значительно поубавилось.
Чем дальше мы удалялись от центра, тем беднее становились улицы, меньше становилось торговых лавок, однако ночная жизнь не прекращалась и здесь. Из окон трактиров лилась самая разнообразная музыка, раздавался смех. Два раза нас останавливали патрульные группы, но, проверив бирки, извинялись и проходили по своим солдатским делам дальше. Совсем уж неподалеку от порта, когда в воздухе заметно повеяло рекой, дорогу нам перегородили четыре характерных субъекта, но Пончик, который вновь сменил над головой ник, сделал какой-то ломаный жест левой рукой, и представители местного преступного мира молча растворились в тени стоящих вдоль дороги деревьев.
— Нам ведь не нужна лишняя кровь? — пожал плечами он и, остановившись, вытащил из сумки подозрительно знакомую хрустальную бутыль. — Давай лучше по маленькой? А то я как прихожу в этот район, у меня такая ностальгия… аж до слез!
Он залпом отхлебнул почти четверть литрового графина, занюхал выпивку рукавом и протянул емкость мне.
— Хорошее такое «по маленькой», — усмехнулся я. — А бутыль-то зачем спер? Могли бы по дороге купить.
Я, в свою очередь, сделал пару глотков и, передав графин обратно, потянулся за трубкой.
— У тебя есть лишняя сотня золотых? — хмыкнул ассасин и сделал еще пару глотков, таких, что в бутылке осталось не больше четверти. — К тому же один наш знакомый товарищ, возможно, не так сегодня нажрется. Так что я еще и доброе дело сделал, — поморщившись, добавил он.
— Зато сейчас, чувствую, нажрется другой, — глубоко затянувшись, покачал головой я. — А тот, второй, себе еще пару бутылок закажет без особых проблем. А что, и правда сотня золотых?
— Кав-в-велийский коньяк, — с трудом выговорил название Пончик. — Его так просто не купить. Только в магазинах королевского двора.
— Ты пока не напился окончательно, скажи, где искать твоих сестер? А то будем сейчас плутать полгода по этим трущобам.
— Нет, все! — отрицательно потряс головой ассасин и убрал бутылку в инвентарь. — Хорош! А то что-то действительно как-то сильно зацепило. А что насчет Дианки и Эрики, так Арким, тот мужик, через колодец которого мы лезли, записку с сыном отправил. Тот положил ее в укромное место. Так что все путем. Должны дождаться. Докури и пойдем, тут уж совсем немного осталось.
— Вот пока я курю, расскажи, что там с этим изумрудом на самом деле было?
— Да ничего такого, — пожал плечами Пончик. — Мы с сестрами позаимствовали его у одного проезжего купца. Потом предложили этому кретину Фальку. Тот отказался, и мы продали изумруд Блэкмастеру из Клинков за триста золотых монет. А когда он, Блэкмастер, в смысле, стал выпендриваться своими ловушками, выкрали его и у него. Ну а на следующий день случилось Обновление. Вот такая веселая история.
— Прямо проклятый изумруд какой-то, — хмыкнул я, убрал в сумку трубку, и мы двинулись дальше.
Вскоре Пончик завел меня в какую-то местную «промзону». Уже слышно было, как шумит река и перекрикиваются дежурные матросы на стоящих у причала кораблях. Жилые дома закончились, и по обеим сторонам улицы за перекошенными заборами стояли какие-то здания, склады и другие портовые постройки. Остановившись в начале широкого пятидесятиметрового переулка, освещенного одним лишь покачивающимся на ветру фонарем, Пончик издал какой-то странный, похожий на кваканье огромной лягушки звук, пожал плечами, вытащил из сумки бутылку, сделал пару глотков и протянул ее мне. Видно было, что парень уже хорошо так навеселе, поэтому бутылку я ему возвращать не стал. Просто стоял и маленькими глотками приканчивал содержимое.
Стояли мы так уже минут десять. Погода испортилась. Заметно похолодало. Дующий с реки ветер скрыл луну за облаками, и стало совсем темно. Нет, демоническое зрение позволяло мне прекрасно видеть и переулок, и выглядывающие из-за заборов крыши домов, но торчать в этом хартовом порту всю ночь никакого желания не возникало. Я сделал еще один глоток из бутылки, прошел вперед по переулку и, облокотившись на дерево, хмуро посмотрел на немного сконфуженного разбойника.
— Ну и где твои сестры? — рявкнул я, перекрикивая порывы усилившегося ветра.
— Я это знаю так же, как и то, зачем Фальку вдруг понадобился этот гребаный изумруд, — опустив голову, вздохнул он. — Я думаю…
В этот момент ко мне от соседнего дерева метнулась серая тень ассасина. Сука! И здесь достали, уроды!
— Пончик, бой! — заорал я в канал, а поскольку в руке у меня была зажата бутылка, встретил атакующего кулаком куда-то в область груди.
Звон разбитого стекла! Метнувшийся ко мне бандит катится по брусчатке, потеряв больше трети своего ХП, но и моя рука, на которую пришелся удар его кинжала, резко начинает неметь. Яд на клинке?!
Ярость Преисподней! И в ту же секунду мне на плечи валится второй. Я перешел в боевую форму, и его клинки вместо незащищенного горла ударили по резко отросшим рогам и вонзились в плечи, сбрасывая четверть моего ХП.
— Ленька, беги! — женским голосом кричит отброшенный убийца, рывком поднимается на ноги и, блеснув в свете фонаря кинжалами, прыгает ко мне.
Стащив упавшего мне за плечи, рывком ставлю перед собой, выхватывая одновременно с этим из ножен меч, и…
— Рома! Не-е-е-т! — истошно орет Пончик. — Не бей!
Сука! Получаю в грудь два удара кинжалами, но человек побеждает во мне демона. Просто швыряю пойманного убийцу в бегущего, и они оба катятся по мостовой. В следующую секунду между мной и напавшими появляется Пончик.
