— Мое почтение, Астральный Повелитель. Значит, легенды Мелитаны не врали, вы существуете.
Ее взгляд пылал ярче протуберанца на солнце.
— Божество… опять вы лезете в чужие дела. Что тебе нужно?
Я дернулся в цепях. Крепко держит, не вырваться. Чего еще ожидать от существа из астрального мира.
— Чтобы ты отпустила Юи. Пусть живет сама, своими силами.
Повелитель тихо рассмеялась хором тысячи голосов.
— Она — не пленница. Скорее наоборот. Это мне приходится мириться с телом смертного. Но, как погляжу, не только я попалась в эту глупую ловушку. Не так ли, божество?
Её цепи туже стянули мое горло. Астральная тварь шевельнула рукой — и за ее спиной сгустился кроваво-красный серп с длинной рукоятью.
Пересилив путы, я хрипло ответил.
— В отличие от тебя, я не делю тело с разумом человека. Оно полностью моё. Ты же выбиваешь Юи из седла, когда тебе удобно.
— Лишь для того, чтобы сохранить это тело, бог. Ты хоть представляешь, в каком я положении? Умрет она — умру и я. Ядра магов не связаны с астральным миром, а ее тело не выдержит и тысячной доли моей силы.
— И потому ты выбиваешь её и спасаешь вас обеих?
— Я сделаю всё, чтобы выжить. Разве это не то, чем вы с магами занимаетесь тысячелетиями?
А ты ж эгоистичное бесплотное дерьмо.
— Так может вы договоритесь?
Она рассмеялась, удерживающие меня цепи медленно ослабли.
— Ты любопытный. Напоминаешь вашу предводительницу, с которой мы виделись недавно.
Предводительницу?!
— Мелитана?
— Кажется, так её звали. Тоже хотела договориться, прекратить войну.
Черт возьми, она серьёзно видела Мелитану? Если и так, это было тысячелетия назад! И судя по тому, что с тех пор война только разгоралась, договориться ей не удалось.
— Где она сейчас? Ты чувствуешь её?
— Откуда мне знать? — фыркнула Повелительница. — Я заперта здесь, в этом теле. Ищите свою богиню сами.
— Прекрасно. Тогда ответь: ты хочешь вернуться в астральный мир?
Фигура застыла, буравя меня тяжелым взглядом. Затем она медленно поднялась, — серп за ее спиной рассеялся, — и подошла.
— Ты можешь меня вернуть?
Не скрывая плотоядной улыбки, я посмотрел в ее глаза. Рубиновые огоньки пылали, как два красных гиганта в глубинах бескрайнего космоса.
— У богов есть легенда, что Вседержитель Мелитана, первая из богов, спустилась на дно Бездны. И если я прав, вы встретились именно там. Я помогу тебе вернуться, если ты поможешь мне.
Она сощурилась.
— Что ты хочешь?
Прильнув к ее уху, я зашептал. Мой план был прост и незамысловат, но без воли Повелителя — обречен на провал. Только ей это нужно было больше всех.
Дослушав меня, она шагнула назад с довольной улыбкой.
— Пусть будет так. Нерушимый контракт. Я и Юи.
— Без неё такое обсуждать неприемлемо.
Я укоризненно наклонил голову. Поняв знак, она убрала цепи, тьма вокруг нас развеялась — мы вернулись в спальню Юи. Девушка, испуганно замершая на постели, смотрела на нас, переводя взгляд с меня на клубящуюся фигуру.
Повелитель повернулась к ней.
— Маленькая, слабая Юи…
Девушка встала с кровати, сжав кулаки.
— Я всё слышала. Повелитель… Тень. Я не знаю, как тебя называть. Но клянусь, я сделаю всё, чтобы исполнить свою часть сделки.
Фигура обернулась ко мне — глаза пыхнули алым. Повелитель протянула девушке руку.
— Пусть будет так.
Едва они пожали руки, клубящаяся фигура обрела четкие очертания. Передо мной стояла копия Юи, только в оттенках серой дымки.
Я с ухмылкой ощупал её взглядом.
— Странно видеть бесполое порождение астрального мира… таким.
— Я буду ждать вашего нового шага, — улыбнулась она и шагнула навстречу Юи, растворяясь в воздухе.
Мы остались вдвоем. Едва напряжение спало, Могами пошатнулась от накатившей слабости и едва не рухнула на пол. Подхватив её на руки, я уложил девушку на постель.
— Хватит с тебя на сегодня. Ты выжата до капли, сколько времени ты нормально не спала?
Она нахмурила аккуратные брови.
— Неделю… или две?
— Выспись сегодня. Ты нужна мне сильной. И не только мне.
Я уже хотел идти, но Юи придержала мою ладонь.
— Почему мне кажется, что мы отдалились?
— Потому что ты устала, — я приласкал её щёку. — Завтра у нас много работы.
Собрав остатки сил, она поднялась, но едва поравнялась с моей головой, я прижал ее к себе и впился глубоким, долгим поцелуем.
Вот так… я знаю, чего ты хочешь. Ещё с того раза в машине девчонка изводила себя мыслями обо мне, зуб даю.
Медленно опустив её обратно на постель, я прижал тонкие руки Юи к подушке и оторвался от губ. Её щёки раскраснелись, девушка тяжело дышала, щуря слезящиеся глаза. Я коснулся губами ее уха и зашептал.
— Это аванс, остальное — когда закончим войну.
Издав мучительный стон, она стиснула мои руки. Выражение на ее лице было красноречивее любых слов — нетерпеливая девушка хотела получить больше и прямо сейчас.
Но довольно с неё стрессов на сегодня. Да и я предпочел бы сон очередному сексуальному подвигу. Роскошное, юное тело Юи — не то блюдо, которое съедают впопыхах, между делами. Ей я хочу насладиться сполна.
Одарив её напоследок ещё одним поцелуем, я покинул покои главы клана и с улыбкой пошел к своему домику.
* * *
Школа еще гудела после триумфального окончания турнира, а студсовет уже работал над подготовкой к осеннему фестивалю. Вернее, работал весь студсовет кроме президента и секретаря.
Минато третий час усердно работала над программой фестиваля, шелестя пальцами по клавиатуре ноутбука.
Работы было еще много, но в голове были совсем не рабочие мысли.
Ямада… с их последней встречи он всё не шёл из головы. То ли виной было его случайное — а случайное ли? — прикосновение, то ли внезапные слова, ласкавшие слух. После турнира ей было неловко перед ним, всё же жизнь спас. Сама она не видела, но те, кто прошел с ней через бойню, хором утверждали — первогодка вытянул их всех.
А ещё он был чертовски хорош собой. Из головы не шли воспоминания с острова, где она видела его и полуголым после дождя, и разгоряченным в драке. Мысли о его горячих руках, несущих её к костру лагеря, распаляли воображение. Настолько, что вчера, лаская себя в ванной, она представляла не госпожу Ямано, как обычно и бывало, а именно его.
Ходили слухи, он соблазнил половину класса 1-С, переспал с Могами, медсестрой, девкой из Ангелов, даже с самой Аманэ. Залез в женскую общагу и за ночь обесчестил пятерых или шестерых девчонок за раз. Кто-то даже рассказывал, что видел, как его обслужила ротиком плоскодонка Ширасаги. Слухи о его похождениях ползли по всей школе. И похоже, многие девушки, даже со старших курсов, были бы не против переспать с ним.
Интересно, он хорош в постели? Наверняка лучше того придурка, с которым она переспала из любопытства ещё до вступления в студсовет. После этого неприятного опыта она иначе чем с Ямано себя и не представляла, но негодяй Ямада посягнул на её тело… по крайней мере, в её же мыслях.
Он бесил. Злил одним своим видом. Воспоминания заставляли ее скрежетать зубами и стыдливо прятать взгляд. И то, что в школе он не появлялся вот уже вторую неделю, злило ещё сильнее.
Она должна поговорить с ним. Разрешить эту ситуацию, убедиться, что ошибается и вернуть себе уверенность. Успокоить душу. Но вместо этого…
— …Минато! Ты оглохла что ли? — вернул ее к реальности требовательный голос Ямано.
Девушка вздрогнула.
— Да, госпожа?
— Хватит ворон считать. Налей мне чаю, — велела она. — Тот, с малиной. Будет в самый раз.
Она тихо цыкнула. Пришлось оторваться от работы и фантазий, подойти к столику с чайником и заняться напитками. Пока вскипал чайник, и она накладывала чай в заварочник, в душе шевелилось колючее раздражение.
Раньше так не было. Приказы госпожи были благословением, она искренне радовалась, когда помогала ей. Даже чаем, даже выполняя унизительные поручения. Даже на острове, став неблагодарной предательницей и заговорщицей, она верила — всё ради высшего блага. Ради госпожи. Ради них двоих в будущем.
