– Почести? – зашипела Маргарет. – Заниженные оценки, сердитые профессора? Да чтоб вам всю жизнь с такими почестями прожить!
Она резко развернулась на выход, ибо остаться и не прибить дураков было выше человеческих сил и возможностей.
– Эй, не уходи! Освободи нас, – это подала голос девчонка.
Остановившись, Маргарет сделала вид, что задумалась. И, чуть постояв, развернулась назад:
– Как пергамент прокляли? Говорите или останетесь тут висеть, как жертвы собственного искрометного чувства юмора.
Переглянувшись, брат с сестрой заговорили почти хором:
– Окно открыто было…
– Мы просто через духовую трубку выплюнули комок жеваной бумаги с проклятьем.
– Оно могло и не на пергаменты попасть…
Они дополняли друг друга, а Маргарет больше хотелось их прибить, чем отпустить.
– Понятно. Каприз, освободить. А вы запомните – я бесчинствовала по необходимости, а не от личной дури. Так что мои подвиги вам не повторить – мотивации нет.
Оставив близнецов растирать конечности, Маргарет зашла за угол и телепортировалась. Хватит с нее прогулок по КАМу – будто все с ума посходили, право слово.
Постучав, Маргарет осторожно открыла дверь – ей был нужен король, а король пошел к ректору. Нет, до дворца она и сама сможет добраться, но это как-то нехорошо.
– А что вы делаете? – с любопытством спросила мэдчен Саддэн, глядя на двух полуголых мужчин и отмечая, что торс у его величества выше всяких похвал. – Балуетесь?
– Всемогущая Богиня, Маргарет, ты не могла зайти либо раньше, либо позже? – с улыбкой спросил Линнарт.
– Боги с тобой, Лин. Если бы позже – это точно могло бы стать необъяснимым, – фыркнул Вальтер. – Добрый день, студентка Саддэн. Проходите, присаживайтесь, скоро выдам вам вашего короля в почти пристойном виде.
Маргарет, конечно, понимала, что тут происходит что-то из области ритуальной магии. Вот и дымок над курильницей вьется, и с десяток игл ждут своего часа. И на спине Линнарта намечены места уколов и надрезов. Но промолчать… промолчать было выше ее сил.
– Ой, ректор Вальтер, так мне может лучше выйти? Чтобы все могли сделать и на меня не отвлекаться. А то свидетели в таких делах могут сильно помешать.
– А я говорил, – философски произнес Вальтер и вогнал в спину короля первую иглу, – что у мэдчен Саддэн под языком настоящее змеиное жало.
– Ох-х, когда же я привыкну? А жало – не беда, в малых порциях яд полезен, – сдавленно отозвался Линнарт.
Устроив Каприза, Маргарет подошла ближе к мужчинам. Вот только в ритуальном рисунке разобраться не смогла.
– Так если вы не хотите меня выгонять, может, все же скажете, что это такое?
– Это? Это ритуальный рисунок, – охотно пояснил ректор Вальтер. – И вы за него получили прекрасную оценку.
– Точно, вот почему он мне так знаком, – закивала Маргарет и отошла к Капризу. Ну их, а то еще пересдавать что-нибудь заставят.
Однако же, продолжая присматриваться, она оскорбленно заметила:
– Между прочим, этого не было на экзамене! Такие вещи запрещены законом.
Хмыкнув, Вальтер вогнал в его величество последние иглы и в тон Маргарет ответил:
– Как видите, студентка Саддэн, я делаю это с законом, и он не против. Так что всегда бывают исключения. Давай, Лин, перебирайся на диван. Маргарет, вы присмотрите за ним? Ему может стать плохо, а у меня сработал тревожный сигнал, – ректор кивнул на свой стол.
– Да, у вас убийство в стенах академии. – Маргарет криво улыбнулась. – Простите, что приношу плохие вести.
– Кто кого? – отрывисто спросил дерр Вальтер.
– Винсент – Адель. Случайность. Адель хотела большой любви, но ошиблась и связала меня и Винсента рабской любовью, а привязка раздвоилась: управляющий контур остался у нее, а объектом фиксации стала я. Он пытался сотворить второй круг рабской любви, и Адель погибла.
– Казнить! – рыкнул король. – Он мог и тебя за собой утянуть.
Ректор переменился в лице. Он прекрасно понимал, что любой Винсента оправдает. А вот слова короля не оставляли места для маневров.
– Да, наверное, вы правы, – вздохнула Маргарет. – Лучше бы он меня изнасиловал и отправился вместе со мной в каменоломни. Это ведь какая польза была бы государству.
– А какая? – заинтересовался ректор.
– Так ведь – выработка. Мы бы с ним столько камня высекли бы. Или как это называется? Нарубили? Накопали? Надолбили?
– Маргарет, не делай из короля идиота, – бросил Линнарт. – Хочешь, чтобы я пощадил мерзавца, – так и скажи.
– Но разве он виновен? Мне не нужно пощады для Винсента, но я хочу для него честного разбирательства.
– Хорошо, – кивнул король. – Хотите помучить парня надеждой – вперед.
Вальтер вышел, а Маргарет тихо спросила:
– Вам что-нибудь нужно?
– Мы опять на «вы»? Ты так обиделась? Из-за Винсента?
– Нет, прости. Растерялась и забыла.
Осмотревшись, Маргарет выбрала для себя кресло – оно достаточно близко. В случае чего она в любой момент сможет подскочить к королю и трагически вопрошать: «Что мне делать? Чем помочь?». Ничего другого не сумеет, поскольку целитель из нее так себе – обезболить да заморозить. Ну еще синяк свести.
– Почему ты так категоричен?
– А что сулит закон за ритуал рабской любви?
– Так ведь… – Маргарет растерялась. – Он ведь не ради плотских утех. Он освободиться хотел.
– А доказать он это сможет?
– Так… – У Маргарет возникло ощущение, что ее тестируют. – Так ведь целители установят причину смерти. Винсент имеет право потребовать допроса с применением шара Истины.
Линнарт пошевелился, и по сильной спине скользнула капелька крови. Под взглядом Маргарет капля упала на пол и впиталась в паркет. Ничего себе паркет у ректора. Недаром никому не удавалось залезть в его кабинет.
– Допустим, установят. И что?
– И то, что в первой трети кальдораннского Свода Законов прямо указано человеческое право защищать жизнь и свободу любыми способами, – нахмурилась Маргарет. – Там есть оговорка, что защищающийся не должен иметь умысла причинить смерть. Это тоже можно проверить на шаре Истины.
– Приятно слышать, – усмехнулся король.
Увы, лицом король утыкался в спинку дивана, но зато Маргарет оценила, что даже затылком он может выражать одобрение.
– Ты ведь и так это знал?
– Конечно.
– Тогда зачем?
– Поговорить. – Он дернул плечом. – Мне гадко и немного больно, а с тебя сталось бы схватиться за какую-нибудь из книг Вальтера. Раз уж в этот раз я не один, стоит воспользоваться.
– Я могла и вслух почитать, – обиделась Маргарет.
И замолчала. Если Линнарт такой мастер бесед, то пусть сам и выкручивается. Но долго злиться она не смогла – вторая капля упала на паркет. И Маргарет вспомнила, какой раздраженной, обидчивой и мнительной была она сама, когда после тренировок приходилось отлеживаться в целительском крыле.
– Кажется, я тебя обидел? – заговорил король.
Маргарет хотела заверить его, что все понимает и ни капли не обижается, но получилось почему-то:
– А ты видел ту боевую дорожку шагов моего отца? Когда итогом становится полное обездвиживание противника одним прикосновением.
– Я ею даже владею, – с гордостью ответил Лин. – У него и вторая есть.
– Мне не хочется никого убивать, – спокойно ответила Маргарет. – Чтобы защититься, достаточно первой. А вторая – это если я захочу вступить в ряды боевых магов.
«Да и владею я ей. Мама выучила», – мысленно добавила мэдчен Саддэн. Она искренне надеялась, что Лин не станет спрашивать. Нет, она не собиралась специально это скрывать. Просто… просто ей бы хотелось, чтобы Линнарт узнавал о ней какие-то хорошие, светлые вещи. А не то, что чисто теоретически она умеет убивать. Не пробовала, но движения знает.
– Ты опять молчишь, – укорил Маргарет король.
– Не знаю, что сказать. Может, пояснишь, что вы пытаетесь скрыть? Я про ритуал. – Она вздохнула и добавила: – Я вижу элементы, отвечающие за сокрытие, но что именно?
