А потом начались видения… возможные действия и последствия, к которым те могут привести. Притом всё менялось, стоило мне подумать о чём-то увиденном негативно или с сомнением. В конце концов образы завертелись в каком-то калейдоскопе событий из моей предыдущей жизни, прошлого Анхесенамон и явно будущего. В конце же стали настойчиво повторяться «кадры» моей ладьи и кишащих вокруг крокодилов в багровых всполохах воды. И я точно была на тот момент в реке… в эпицентре «событий», с невозможностью вздохнуть.
От ужаса просто выпала из транса, обнаружив себя всё там же в храме, стоявшей напротив статуи Себе́ка. Сердце заполошно билось в груди. Когда это случится? А то, что непременно случится, не сомневалась. Увиденное прокручивалось в голове снова и снова вызывая панику.
С сомнением посмотрела на руку в районе подмышки, где темнел небольшой крокодильчик. И как это понимать? Защита или маячок для речной «братвы»?
Угли давно погасли, но быстренько разожгла их снова, пытаясь вновь и вновь достучаться до гадкой рептилии. Поняв бесполезность сего действа, просто покинула святая святых, оставив на полу начавших приходить в себя местных служителей.
Вернувшись во дворец, велела с утра отправляться. Видя моё состояние, а особенно зная, с кем мне довелось пообщаться, Аапехти оберегал от ненужных расспросов.
Удивительно, но ночь прошла спокойно, и я уснула, кажется только примостив голову на подставку, а вот с утра, начала мучать мигрень. Но оставаться в Шедите не следовало. Если отбросить мысли о кровавой реке, а следовать «предложенным» Нейт вариантам, то стоит поторопиться. Меня ждал Шесеп Анх Атум [95] (*«Живое воплощение Атума»). Именно там необходимо было провести ритуал, который, наконец, изменит положение многих вещей и, надеюсь, вырвет меня из зависимости чужих «хотелок».
Ближе к вечеру, на недолгой стоянке ко мне на лодку поднялась Манифер в сопровождении своего протеже. Я всё-таки рассказала Аапехти с Зубери видение с крокодилами, и они поспешили на другие судна, дабы организовать дежурства и отслеживать воду вокруг ладей.
Мужчину, естественно, близко не подпустили, оставив на противоположном краю и только хранительница ключей от складов была допущена к моему креслу.
– Всё хорошо Манифер? Как вживается в должность Понеб?
Женщина немного покраснела и покачнувшись поклонилась. В этот момент мы отчалили.
– Он будет польщен, божественная… вы помните его имя, – на это я лишь улыбнулась. – Вчера и сегодня ваше лицо было омрачено, моя Госпожа. Мы, привыкшие к вашему свету опечалены этим. Ваш новый хранитель материй имеет ароматное масло, привезённое из-за «Уадж-Ур» [96]. Говорят, его запах отгоняет печали. Господин Понеб хотел бы вручить его вам как свой скромный дар.
Хм… ароматные масла были очень дороги. А учитывая размер горшочка, что мужчина держал в руках, там целое состояние. Как он сохранил его, если долгое время испытывал нужду? Посмотрим, что это за подношение. Пусть братья изучат. Дышать непонятно чем, я естественно, не собиралась.
Заметив мой кивок, телохранители обыскали Понеба. Подобное его даже не удивило. Видимо предупреждённый Манифер, был к такому готов. Хотя спрятать оружие в местной одежде затруднительно, узнав о столь простой, но полезной процедуре, Зубери тут же внедрил её для всех, кто мог ко мне приблизиться. Дальше проверке подвергся и горшок. В нём пошуровали палочкой, но не найдя ничего опасного, вернули мужчине.
Видимо «товарищ» хотел произвести на меня впечатление так грациозно двигаясь в нашу сторону в свете множества расположенных на лодке факелов. Ему бы на подиуме дефилировать!.. Меня же сие действо даже развеселило, и я улыбнулась. Ну, ну… мальчик… что ты ещё придумал?
Две стоящие рядом рабыни с опахалами восторженно раскрыли рты. Хотя двигать руками не забывали. Даже на реке мне было необходимо дополнительное охлаждение.
Как и положено, мужчина остановился в паре шагов от меня, опустившись на колени.
– Счастлив, наконец, лицезреть вас столь близко, Божественная Госпожа! – заявил он, опускаясь ниц и ставя свой сосуд к моим ногам.
С этого момента мне показалось, что я на съёмках низкобюджетного кино, а многие кадры уже где-то видела. При том всё происходило почему-то в замедленном темпе.
Сначала послышался странный свист и охи, сопровождающиеся всплесками. А Понеб поднял голову и посмотрел на меня с какой-то предвкушающей улыбкой. Сбоку закричала Манифер и попыталась влезть между нами. Мужчина резко вскочил и махнув рукой, отбросил её, словно та ничего не весила. Хранительница повисла на борту как сломанная кукла. И что удивительно, из её спины почему-то торчала стрела.
Оглянувшись, поняла, что осталась наедине с этим мужчиной, напоминавшим теперь чем-то хищника. Ни рабынь с опахалами, ни телохранителей, что находились за моей спиной, больше не наблюдалось. Только оказавшийся довольно высоким мускулистый мужчина передо мной… и несколько присевших у бортов нубийцев на другой стороне лодки.
После этого время словно ускорилось и Понеб неожиданно оказался за моей спиной, прижав к себе так, что мои руки оказались будто скованными. Он закрылся мною от возможных нападений. Резкое движение ногой и масло разлетелось по помосту.
– Я подожгу нас, стоит вам двинутся, – проорал мужчина, чуть ли не мне в ухо, схватив находящийся рядом факел и приблизил его к разлитой жидкости.
С усилием не запаниковав, смогла осмотреться. На реке шёл бой. Несколько «торговых» кораблей напали на лодки охраны, а парочка юрких плоскодонок, под прикрытием стрелков со всей дури неслись к нам. Что? Бл… Опять похищение? Ничего лучше придумать не смогли?
На другой стороне нашей лодки дурниной выла Миу с покачивающимися на ней змейками, и осторожно пыталась пробраться ко мне.
– Скажи своей кошке сидеть на месте, или тебе не поздоровиться, – и я почувствовала наточенные зубы, впившиеся в шею.
– Миу сидеть! – заорала, стараясь перекричать звуки боя и крики вокруг.
Кошка послушно плюхнулась на зад. Не даром мы столько времени разучивали эту команду.
В этот момент в наш борт стукнулась лодка и снизу послышались зычные выкрики. Понеб подтащил меня к краю и перегнулся, о чём-то переговариваясь с прибывшими.
«Сехмет! – заорала я в мыслях, – вы там вообще «мышей не ловите»!!! Меня тут похищают! Где вообще все? Амон! Муж называется! Что вообще происходит? Хотя, тут же кругом вода… Себе́к, рептилия ты чешуйчатая! Себе́к!!!»
– Себе́к!!! – кричала я уже в голос.
И… он, кажется, услышал… Под изумлённым взглядом Понеба то тут, то там на поверхности стали появляться морды крокодилов. Мелкую лодку рядом с нами просто располовинило под тяжёлой тушей, когда та попыталась влезть в неё. В бока торговых судов стали ломиться животные, а некоторым даже удалось впрыгнуть на палубу. Невероятно!
Рядом с нами чем-то похрустывая, всплыла морда в знакомых шрамах. Мужчина отшатнулся от борта, явно непристойно выражаясь на незнакомом мне языке. А река в отблесках факелов ещё больше вспенивалась телами рептилий, что устроили себе «пирушку».
– Ну, что ж, твоя жизнь в обмен, – заявил мужчина, наблюдая, как телохранители пытают пробраться к нам. – Что молчишь? – и он встряхнул меня. – Или выкинуть тебя в воду?
В этот момент он заорал и запрыгал на одной ноге. На второй вцепившись висели мои змейки. Как они здесь оказались?
Вокруг всё закружилось, и я полетела в воду вместе с похитителем. Падая, заметила Хепри, всю мокрую и цепляющуюся за край борта.
Странно, но в воде Понеб меня не бросил, наоборот, удерживал за шею и не давая вырваться и погрёб куда-то в сторону. О нет, так мы не договаривались! И я отчаянно стала сопротивляться. Рядом сначала появились ноздри, а потом и огромная морда, что, немного приоткрыв канареечную пасть направилась к нам.
Не знаю, что произошло, но ощутила, как ладони резко сжали моё горло. Воздуха стало не хватать и меня потянули на дно. Вокруг, в багровых всполохах, крокодилы нападали на барахтающихся в воде людей, а видение, показанное ещё в храме, застыло в угасающем сознании.
