— Но какой в этом смысл? Ты сказал, что на заклинание было потрачено очень много энергии. Культистам достается тоже немало.
— При прорыве князья получают гораздо больше, каждый крупный прорыв хорошо окупает все затраты на него. Если ты не замечал, то после каждого прорыва энергии в округе становится мало, и нужно какое-то время, чтобы она восстановилась. В вашем мире это происходит довольно быстро и чаще всего незаметно для вас. Но для нас такой объем энергии — это много.
— О каких объемах энергии мы говорим?
— Как бы тебе сказать, чтобы было понятно… — задумчиво произнес Шарэм. — Скажу так. Одного слабого прорыва достаточно, чтобы те, кто оказался рядом с ним, смогли неплохо усилиться и этим сильно изменить свою жизнь. Для князей это немного, но для тех, кто слабее них… Если же говорить про крупнейшие прорывы, что были, то там энергии столько, что хватает и князьям, и всем, кто рядом. Кто-то может даже стать князем, пусть и не самым сильным, если повезет.
— Мне это ни о чем не говорит. Какой прорыв считается слабым?
— Вы, кажется, называете их стихийными, которые возникают сами по себе и так же исчезают, они почти безобидные, и чаще всего через них даже никто не проходит. В большинстве случаев они остаются незамеченными вами.
— О как… — задумчиво протягиваю, осмысливая новую информацию. — Допустим, если все так, почему тогда князья не вторгнутся к нам, не закрепятся и не создадут постоянный и стабильный прорыв?
— Все просто, они не могут. Пока, во всяком случае. Они пытались, но Грань их не пропустила, они слишком сильны для того, чтобы пройти через нее. Знаю, звучит, возможно, странно, но это так. Еще не было ни одного прорыва нужной силы.
— А такой прорыв вообще возможен? — спрашиваю, догадываясь, о каком прорыве идет речь. Думаю, прорыва первой категории точно хватит для того, чтобы через него прошли князья. Да уж, не зря у нас считают, что если будет такой прорыв, то все, конец миру.
— Теоретически да.
— Ладно, они не могут, но кто-то слабее же ведь может? Послали бы армию к нам.
— Могут. Но князья пока не хотят напугать вас раньше времени. Поэтому к вам лезет только разное зверье, привлеченное энергией из прорывов, и одиночки, жаждущие силы. Изредка к вам заглядывают какие-нибудь отряды откровенного сброда, но никого серьезного. Князья и их прислужники готовятся, выжидают подходящего момента, чтобы ударить и у вас не осталось и шанса на победу.
— А вы? Кто вы такие? — спрашиваю, обводя рукой все вокруг себя и имея в виду жителей Хиденфорта.
— А мы те, кто решил сбежать из нашего мира и мирно жить тут.
— Мирно? — недоверчиво спрашиваю у него
— А ты видишь горы трупов? — спросил он, усмехнувшись. — Да, мы стараемся никого не убивать и вообще не заявлять о себе лишний раз. Нам и так хорошо. Энергии, которой с нами делится мир, хватает для постепенного развития и спокойной жизни. А большего нам и не нужно. Так что мы не враги вам.
— Как вы к нам попали?
— С прорывами, как и все. Проходили через них, скрывались, пытались жить. Потом нас находили констебли, вначале убивали, потом у нас получилось договориться с ними. И вот теперь мы живем здесь. И всех, кто бежит из нашего мира в надежде на мирную жизнь, тоже селят тут. В обмен мы рассказали все, что знаем про наш мир.
— И много таких беглецов?
— Не очень. Большинство все же предпочитает получать энергию быстро, надеясь на удачу.
— А насколько быстрее получается добыть энергию, убивая людей, чем так, как вы, просто живя?
— В разы. Если удачное нападение на какой-нибудь городок, то можно очень сильно усилиться, перешагнув через много ступеней развития. Князем не стать, но… Это на самом деле очень заманчиво, ты не представляешь насколько.
— Какие вам поставили условия, поселив тут?
— Жить здесь как обычные люди. Если мы начнем убивать или еще что-то в этом духе сделаем, то договор будет расторгнут и на нас начнется охота.
— И кто вы такие?
— Мы къерни, что-то вроде обычных жителей нашего мира. Сказал бы, что мы как люди, но нас все же поменьше. И, кроме нас, есть другие виды. Мы те, кто может менять свою форму и внешность в определенных пределах. Князьями никогда не становились, но и не слабейшие.
— А какие еще есть виды?
— Много, об этом долго рассказывать, если со всеми подробностями. Это тема для отдельного разговора, если ты не против.
— Хорошо, — не настаиваю на своем, мне и так сейчас хватает информации для обдумывания. — Дети и старики, почему их нет здесь?
— Тут все просто. Дети до какого-то возраста не могут принять человеческую форму и находятся в другой, когда же могут, становятся сразу подростками лет шестнадцати. А старики… мы можем поддерживать свою форму до самого конца, поэтому стариков среди нас и нет. Кто-то немного состаривается, чтобы соответствовать своему возрасту, но не до состояния старика.
— Но вообще дети у вас есть?
— Конечно.
— И тут есть?
В ответ Шарэм лишь неопределенно покачал головой, уйдя от ответа.
— Как называется ваш мир?
— Вартал. Так примерно звучит его название на вашем языке.
— Скажи, Шарэм, что мне делать со всем этим?
— Обдумать и принять. Больше ничего не могу сказать. Как тебе вести себя — это только тебе решать. Если ты будешь нормально относиться к нам, мы будем только рады. А если нет… что ж, ты не первый и не последний, выдержим. Жизнь здесь стоит этого.
Смотрю на него, а в голове пустота. Нужно задавать какие-то вопросы, что-то уточнять, а у меня ни одной мысли.
— Думаю, тебе нужно сейчас прогуляться и подумать. Я всегда готов ответить на твои вопросы, — произнес староста, поднимаясь из-за стола.
Тоже встаю на ноги. Он прав, мне нужно уложить в голове то, что услышал.
— Да, пойду прогуляюсь, — говорю старосте и, не прощаясь, выхожу из его дома и иду куда глаза глядят.
Он не врал мне. Во всяком случае, наложенные на него заклинания ничего такого не показали. Не знаю, работают ли они на таких тварях… на къерни, но выдавали нормальные результаты, словно на обычного человека наложены были.
Все, что он мне рассказал. Оно… принесло облегчение? Странно, но похоже, что так, после беседы с Шарэмом мне стало полегче. Хотя, казалось бы, этот разговор должен был напрячь меня еще сильнее, ведь то, что я знал о Грани и тварях… оказалось, что я практически ничего не знал. Не то чтобы мои знания были совсем уж ложны, скорее их было ничтожно мало.
Погрузившись в мысли и обдумывая все, что узнал за сегодня, бреду по окраине деревни. Спустя примерно час я пусть и не смирился со всем тем, что узнал, но кое к чему все же пришел — я постараюсь нормально относиться к жителям Хиденфорта. Не знаю, получится это у меня или нет, но я постараюсь.
В конце концов, меня сюда прислали с определенной задачей. А я привык выполнять свои обязанности хорошо, и для этого будет не лишним поддерживать нормальные отношения с местными. Друзьями мы, скорее всего, не станем, но вести себя с ними словно они обычные люди — это я, думаю, смогу.
Глава 5
— Доброе утро, господин констебль, — приветливо поздоровался со мной проходивший мимо кузнец.
— Доброе утро, — здороваюсь с ним в ответ, приветственно кивая и идя дальше по своим делам.
По каким делам? Так каждое утро обхожу Хиденфорт по периметру. Честно говоря, не знаю, зачем я это продолжаю делать, но уже как-то привык и не спешу прекращать. Может, помогает окончательно проснуться. А может, просто осматриваю тут все, убеждаясь, что все в порядке. Наверно, немного глупо, но мне так спокойнее.
Я здесь уже почти два месяца. Целых два месяца! Время тут тянется крайне медленно. Порой мне кажется, что прошел уже минимум год, как я тут нахожусь, а то и больше. Но нет. Просто я не привык к такой спокойной и размеренной жизни, практически полностью повторяющейся изо дня в день.
Не сказать, что я совсем уж свыкся с особенностью местных жителей, но остро реагировать на это перестал и даже смог выстроить с ними нормальные отношения. Кажется, они этому были так рады, что стоило мне лишь сделать хоть какие-то шаги в этом направлении, как они сразу же благосклонно воспринимали их и изо всех сил старались показать ответное хорошее отношение.
