Трофимова Матвей не особо уважает. Толстая выскочка, занимающая в Урале высокий пост. Рулит всем, и вся касательно снабжения. От хлеба до патронов. Мужик умный, но совершенно необученный манерам. Говорят, что до Апокалипсиса работал в какой-то крупной фирме бухгалтером. Как сумел выжить при таком количестве лишнего веса – неизвестно.
– Паша, я тебе язык вырву. – пообещал Зарипов.
Трофимов вжал голову, от чего без того толстая шея стала в два раза больше.
Матвей откинулся на спинку стула и поднял руку. Президент кивнул. Матвей спросил:
– Странники никогда не отличались разговорчивостью. Их уход – не блеф?
Президент качнул головой, посмотрел на Зарипова:
– Илья, он вообще ничего не знает?
– Он не хочет знать. – ответил Зарипов.
– Скорее не желаю… – вставил Матвей.
– Объясни ему вкратце. – попросил президент.
– Не стоит. – отрезал Матвей.
– Савельев, – в голосе президента прорезалась сталь, – не узнаю тебя! Что за выходки?
– Я хоть и не аналитик, – заговорил Матвей, – но складывать факты умею. И признаю собственную неправоту.
– Неправоту в чем? – удивился Зарипов.
– Может быть уже начнем разбор более серьезных проблем? – встрял в разговор Дмитрий Захаров, руководитель здравоохранения Урала.
Президент посмотрел на него прожигающим взглядом и тот мгновенно пожалел, что открыл рот.
– Неправоту в чём? – повторил вопрос Зарипова президент.
– Неправоту по отношению к одному умному человеку. – ответил Матвей. – Только сейчас в моей голове всё сошлось. Но ваша тупость поражает. Всё просто как дважды два, но вы намеренно пытаетесь усложнить.
– Выбирай выражения. – более спокойным голосом попросил президент. – И постарайся объяснить. Не ходи вокруг да около.
– Хорошо. – Матвей вышел из-за стола. Подошел к окну и повернувшись лицом к присутствующим, заговорил: – Я как слепой котенок. Ползу-ползу, но не вижу куда. – он показал рукой на президента. – За вами, кстати ползу. Но… Честно, надоело!
– У него крыша поехала? – спросил Трофимов, посмотрев на президента.
Движение Савельева было настолько резким, что никто не успел понять, что произошло. Цветочный горшок волшебным образом вырос в его руке и тут же разлетелся о голову Трофимова. Толстяк грохнулся на пол вместе со стулом и остался лежать неподвижно.
– Пусть отдохнет. Не люблю, когда меня перебивают. – сказал Матвей широко улыбаясь. Семь пар удивленных глаз вперились в него. Только Илья Зарипов расцепил скрещенные на столе пальцы и положил правую руку на кобуру.
– Не советую. – Матвей покачал указательным пальцем. – Я все равно окажусь быстрее. Готовы ответить на мои вопросы?
– Это измена? – на лице президента появилось неподдельное удивление.
Матвей рассмеялся:
– Нет, всего лишь принуждение к правде.
– Я тебя не понимаю. – пробормотал Зарипов, но руку с кобуры убрал. – Что с тобой?
Матвей пожал плечами:
– Всё в порядке. А вот что с вами?
– Хватит! – рявкнул президент. – Развели балаган. Ты! – он показал рукой на Матвея. – Задавай вопросы. А ты. – посмотрел на Зарипова. – Отвечай! Я тоже отвечу. Здесь все свои. Рано или поздно правда всегда всплывает.
– Странники появились гораздо раньше, чем я узнал о них? – спросил Матвей.
– Да. – сухо ответил президент. – Практически сразу же после ухода Избранных.
– Отлично. – Матвей улыбнулся. – Спрашивать почему меня держали в неведенье не стану. Оставлю на вашей совести. Вопрос второй – где Таро Судзуки?
– Неизвестно. – ответил Зарипов. – Пропал с «Северного Клевера». Вернее, бежал. Так и не видели с тех пор.
– Устраивает. – сказал Матвей. – Думаю скоро он проявит себя. Чувствую ветер перемен шкурой. Аж волосы дыбом встают… но не об этом. Вопрос третий – высокоэнергетические батарейки Странников, откуда такое огромное количество? Расскажите весёлую историю…
Президент сделал Зарипову жест – рассказывай.
– Первые партии были не наши. – начал говорить Илья Зарипов. – Как и переходники. Их было очень мало и постоянно не хватало. Сам понимаешь – энергия нужна постоянно. А в сравнении с ними наши технологии убоги и примитивны. Мы попросили странников научить нас как это делается. Получили специальные установки способные высасывать из недр Земли энергию и аккумулировать в батареи. Так же на «Клевере» поставили производство преобразователей. На поток встали буквально три месяца назад…
– Достаточно. – остановил Матвей. – Теперь касательно омоложения. Волшебные препараты тоже поставлены на поток?
– Нет. – ответил Зарипов. – Препараты доставлены из другой реальности и к сожалению, закончились. – он ухмыльнулся и посмотрел на Матвея. – Ты не рад?
– Мне безразлично. – ответил Матвей. – Тогда так говорил и сейчас стою на том же. Смерти не боюсь… Каждый из вас это знает. Но вот принципам похоже изменю… Что ж… Все когда-то впервые!
– Еще вопросы имеются? – спросил президент.
Матвей кивнул:
– Странники перед уходом ничего веселого не рассказали?
– Рассказали. – ответил президент. – Именно поэтому мы здесь собрались. Технология производства батареек и преобразователей доступна всем. Поэтому будет война.
– Бинго! – Матвей радостно хлопнул в ладоши. – Именно об этом меня, мать вашу, предупреждал Артём Кириенко! За все придётся платить!
– Ты точно из ума выжил. – пробормотал Зарипов. – Война была неизбежна. Сейчас или через десять лет. Человеческая натура неизменна. Завоевание у нас в крови. Лакомый кусочек – вся планета.
– А не воевать нельзя? – огрызнулся Матвей.
– Нет. – ответил президент. – Нам уже объявили войну. Странники ушли одновременно, и одновременно на всех материках началась мобилизация. Мы видим с «Прометея». Терять время нельзя.
– Странники своего добились. – сказал Матвей. – Артём говорил, что они несут хаос. Хаос пришел. Время платить по счетам. Платить жизнями.
– Есть более рациональное предложение? – поинтересовался президент. На остальных участников совещание никто не обращает внимания. После падения Трофимова они стали похожи на статуи. Только ноздри раздуваются и глаза бегают. Сам Трофимов признаков жизни не подает.
– Не воевать. – ответил Матвей. – Всё просто до безобразия.
– Мы не собирались. – сказал Зарипов. – Будем ждать противника на своей территории.
– Нужно срочно поговорить с Артёмом Кириенко и Егором Дёминым. – неожиданно выпалил Матвей.
– Чего это? – удивился президент. – Не ты ли недавно хотел спустить с них шкуру?
– Хотел. – согласился Матвей. – Но всё изменилось. Мне кажется ребята знают гораздо больше нашего. Быть может они объяснят нам что происходит… Я покину вас господа.
Матвей решительно направился к выходу.
– Постой. – попросил президент. – Куда ты собрался?
– Встречу их. – ответил Матвей. – Предчувствие нехорошее. Чувствую, что могут удрать. Они могут…
Ни сказав больше ни слова Матвей покинул помещение…
Глава 20. Непредвиденные обстоятельства
Я проснулся от сильной тряски. На улице рассвело.
– Доброе утро спящая красавица! – поприветствовал сидящий напротив Скиф.
– Злое… – буркнул я, пытаясь прогнать остатки сна. Не помешало бы умыться холодной водой. Посмотрев на спящего Артёма, спросил: – Вторая красавица не проснулась еще?
– Сам ты красавица. – ответил Артём, медленно повернув голову. Он просто развалился в кресле, но не спал. Но я был обязан съязвить.
Сидящий за рулем Еран походит на статую. Дорога сильно избита, но он даже не пытается объехать ямы. Держит дистанцию в три метра перед идущим впереди «Волком». В голове колоны все также ползет БТР. Без него путь до Урала вышел бы на полтора часа быстрее. Но наличие бандитов и мародеров на дороге никто не отменял. БТР грозная машина и нападать на такую колонну решатся только конченные отморозки.
– Далеко еще? – спросил я. На глаза попалась бутылка с водой. Открутив крышку, я принялся жадно пить.
