– На засаду нарвались. – ответил Скиф. – Рвануло неслабо. С Ераном хрен пойми, что! Одиннадцать двухсотых. Две единицы техники не существуют…
Матвей жестом остановил незаконченный отчёт.
– Я видел взрыв, с другой стороны. Потому решил сменить маршрут. Знал, что поедете в окружную. Не прогадал. Лясы точить не будем. Едем в Урал. Там будем разбираться, что да как.
– Едем, – согласился Скиф.
Артём сделал шаг к машине, но Матвей останови его.
– Тёмыч, садись в мою машину. Пообщаемся. И Егор тоже.
– Тогда я тоже с вами поеду. – вмешался Филиппыч.
Матвей кивнул и пошел к машине. Минута, и мы продолжили путь. Артём сел на пассажирское, а мы с Филиппычем разместились сзади. Внедорожник «Рысь» гораздо удобнее «Тигра» или «Волка». Он имеет стандартную четырехдверную компоновку, и сидишь в нем как в нормальной машине. Но у «Рыси» есть недостатки. И самый существенный – броня. В защите до «Тигра» она сильно не дотягивает. Хотя от выстрела из гранатомёта не защищает ни тот, ни эта.
В боковом сетчатом кармане задней двери я увидел пистолет. Повидавший жизнь «АПС», он же Стечкин. Вытащив, отщелкнул магазин и убедившись в наличии патронов вставил обратно. Сейчас можно выстрелить Матвею в голову прямо через сиденье, и он умрет не успев ничего сделать. Выкидываем тело на улицу, Артём прыгает за руль, и мы свободны. «Рысь» гораздо быстроходнее «Тигров». Именно поэтому Матвей взял ее. Он рассматривал вариант нашего побега и подготовился. Даже если бы мы угнали «Тигр», то уйти не смогли. Но всё сложилось по-другому.
– Не советую стрелять мне в голову. – Матвей посмотрел в зеркало заднего вида и увидев мою физиономию, рассмеялся.
– Не собирался… – пробормотал я.
– Но согласись, подумал. – сказал он.
Как он угадал мои мысли. Впрочем, с его жизненным опытом это несложно. Он всегда просчитывает возможные варианты на несколько ходов вперед.
– Я думал, что вы попытаетесь удрать. – снова заговорил Матвей. – Поэтому взял «Рысь». Но всё сложилось по-другому. Как попали в засаду?
Ответил Артём:
– Обычное явление. Стреляли из Леса. Стандартная засада. В такие часто влетают караваны. Подрыв головной повозки, в данном случае БТР. Колонна встает и людей расстреливают как в тире. Вот только нападающие решили захватить колонну бронированных машин. Конченные отморозки.
– Лакомый кусочек. – Матвей ухмыльнулся. – С появлением техники в окрестностях резко увеличилось количество бандитов. Сидят в лесах и бьют исподтишка.
– Хреново ваши отряды зачистки работают. – буркнул Артём. – Не принуждать к работе нужно, а валить всех без суда и следствия. Уродов не переделаешь. Ножом по горлу и дело с концом.
– Учить вздумал? – обозлился Матвей.
– Нет. – ответил Артём. – Научу любого другого, но только не тебя. Сам знаешь, как правильно поступить.
– Знаю. – согласился Матвей. – Делать из мародеров и бандитов рабов – не моя идея. Я за принуждение к смерти.
Филиппыч громко рассмеялся.
– Принуждение к смерти. Весело на большой земле живется.
Артём повернулся. Посмотрел на меня, а затем на Филиппыча. Сказал:
– Семь лет уже такая херня. Столько народу каждый день дохнет, а бандитов меньше не стаёт.
– Жить за счет других легче. – сказал Филиппыч. – Бандитом быть легко. Вот только недолго.
Артём кивнул:
– Да. Напавшим на нас бандитам сильно не повезло. Сами себя взорвали.
– Две батарейки хлопнули? – поинтересовался Матвей.
– Три. – ответил Артём. – У нас одна запасная была. В бронекапсуле «Волка лежала. Мы в «Тигре» сидели, а за рулем «Волка» один из бойцов Скифа был. При развороте он завалил машину в кювет. В итоге погибли.
– Вы какие-то контуженные… – пробормотал Матвей. – Сильно накрыло? Мозги поджарило?
– Сознание потеряли все до единого. – рассказал Артём. – Еран так и не пришел в себя. Должен оклематься. Наверное…
– Ничего, оклемается. – сказал Матвей. – А вот с Лесом непонятно. Он должен был уничтожить бандитов потому что была прямая угроза.
– Нет. – вмешался я. – Лес может читать мысли, но просчитать взрыв батареек он не мог. Бандиты не знали, что так получится и соответственно Лес не тронул их.
– Возможно. – сказал Матвей. – Я был не очень близко к взрыву, но пси волна взбесившегося Леса даже меня зацепила. Минут десять голова раскалывалась…
Оставшуюся часть пути практически не разговаривали. Артём смотрел в окно, Филиппыч задремал, а я боролся с головной болью. Препараты Скифа не всесильны…
* * *
Высокий бетонный забор и многочисленные постройки показались издалека. На крыше четырехэтажного здания размещены огромные буквы, которые складываются в слово «УРАЛ». Я даже знаю откуда они доставлены. Лет шесть назад их привезли с завода «Миасский Уралаз». Поначалу у города было другое название, но потом он стал называться Урал. Прежнего название я не помню.
Урал город-крепость. Раньше он был гарнизоном, но после Апокалипсиса превратился в город. Высокий бетонный забор опоясывает весь периметр города. Имеются семь ворот, из которых используют только трое. По нынешним меркам город просто огромен.
Нам открыли массивные ворота, и мы оказались на территории города. Матвей погнал машину в жилой сектор. По снующей туда-сюда технике и всеобщему кипишу я понял, что происходит что-то неладное. Наш прибытие тут не причём…
– Что за суета? – спросил Артём, взглянув на часы. – Восемь утра только. Такого раньше не было. Да и население прибавилось.
– Мы невоенном положении. – ответил Матвей. – Экстренно мобилизуем силы. Народ прибывает каждый день со всех ближайших поселений. На Алтае и в центральной России тоже самое.
– С кем воевать собрались? – удивился Артём.
– Долгая история. – ответил Матвей. – Сначала приведёте себя в порядок, а потом будем разговаривать.
– Хорошо. – согласился Артём.
– Только давай без фокусов. – попросил Матвей. – Мы не враги.
– Но и не друзья. – подметил Артём. – Фокусов не будет. Даю слово.
– Друг я тебе или нет – тебе решать. – сказал Матвей подъезжая к трехэтажному дому. – Дела поважнее имеются. Собачится не будем!
* * *
Однокомнатная квартира со всеми необходимыми удобствами – мечта! И она сбылась. Уголок где тебя никто не потревожит. Была бы Юлька со мной – ух зажили бы. Бросить всё и начать спокойную жизнь. Завести детей, подружится с соседями, ходить по выходным в гости. Создать подобие прежней жизни. Жизни, которой у меня не было…
Матвей предоставил нам три квартиры и сказал, что все необходимое мы в них найдём. Конечно обольщаться не стоит. Через час я должен как штык стоять на улице. Нас заберет машина и доставит в штаб. Думаю, что там будет мало хорошего. А пока… Пока я буду наслаждаться жизнью, выбросив весь негатив из головы!
Первым делом разделся. Скинул грязные потные шмотки, засунул их в пакет и спрятал в шкаф. Голым зашел на кухню, поставил чайник и ушел набирать ванну.
Спустя пять минут залез в теплую воду с кружкой горячего растворимого кофе. В холодильнике даже молоко нашлось. Обожаю эту жизнь.
Выпив кофе, я хорошенько отмылся и приступил к борьбе с волосяным покровом. Ванну покинул свежий и чисто выбритый. В одном из шкафов обнаружился комплект чистой одежды. Обычная повседневная. Спортивный костюм с тремя полосками. Давно подобного не носил. Даже непривычно.
Разогрев макароны с котлетой, я приступил к трапезе. Часы показывают, что у меня есть целых пятнадцать минут. Даже отдохнуть успею…
На улицу я вышел последним. Артём и Филиппыч уже сидели в машине, и когда я появился одарили недовольными взглядами. Я же не смог сдержаться и начал ржать. Не каждый день увидишь Филиппыча в спортивном костюме и кроссовках.
– Хорошо тут живут, однако! – заявил Филиппыч, когда я прекратил смеяться. – Прямо как прежде. Даже горячая вода есть.
– Подобие прежней жизни. – сказал Артём. – Жалкая пародия…
