У штаба нас встретил Матвей. Одного взгляда хватило чтобы понять – он очень зол. Ни сказав ни слова он зашел в здание. Мы последовали за ним. Поднялись на второй этаж и пройдя по коридору, оказались в большом пустом помещении со столом в центре и множеством стульев. Я с ходу плюхнулся в ближайший.
– Можем начинать. – сказал Матвей, когда все расселись. – Разговор предстоит тяжелый. Сразу предупреждаю – говорим правду!
– Ну ты начинай. – потребовал Артём. – А мы подхватим.
– Тёмыч, я на тебя зла не держу. – честно признался Матвей. – Но я здесь не самый главный.
– Я на тебя зла тоже не имею. – ответил Артём. – Но ты должен помнить – меня пытались убить. Я мог перетрясти всю вашу шайку, но не стал этого делать. Чувствуешь разницу?
Матвей кивнул:
– Чувствую. И верю, что мог перетрясти. Хорошо, что не сделал этого. И хорошо, что всё сложилось именно так. Попадись ты мне пару дней назад – наказал бы! Но всё изменилось. Странники ушли. Навсегда.
– Да ну? – удивился Артём.
– Да. И при этом обманули нас. Поэтому будет война.
Матвей сказал о войне совершенно спокойно. Врать он не умеет. Может недоговаривать, но врать точно не станет. Я поверил. Поверил, что Странники ушли. И поверил, что будет война. Филиппыч не отреагировал никак. По крайней мере внешне. А вот Артём захохотал. Он знает, что за нами наблюдают и намеренно переигрывает. Но Артём прав и может позволить себе подобное.
– Значит вас обманули? – он прекратил смеяться. – А как красиво всё начиналось. Крутые технологии. Сотрудничество, мать его!
– Я много не знал! – рявкнул Матвей.
– Да мне похрену! – огрызнулся Артём.
Филиппыч поднял кулак-кувалду и со всей силы врезал по столу. Хрохот получился солидный. Артём и Матвей заткнулись.
– Вы как две маленькие девочки! – заявил Филиппыч. – Сюси-пуси развели. Еще разревитесь, а потом помиритесь и для закрепления в десна начните долбится! Балбесы!
Теперь засмеялся я. Но поймав суровый взгляд Филиппыча заткнулся.
– Руки пожали друг другу! – потребовал Филиппыч.
Артём и Матвей встали, обменялись крепким рукопожатием.
– А теперь сели на место и забыли всё плохое. – продолжил Филиппыч. – Есть проблемы – решаем их. Вместе, сообща. – он осмотрел помещение, ухмыльнулся. Взглянув на Матвея, сказал: – Где твое крутое начальство? Нравится подглядывать? Если настоящие мужики, то пусть приходят и разговаривают. Толпой договоримся…
Напряжение спало. Матвей рассмеялся:
– Старая школа рулит. Хорошо сказал, Филиппыч. Так и надо. – Матвей поднялся и направился к двери. – Сейчас позову всех. Почти всех. – уточнил он. – У одного человека рано утром голова заболела. Отправили лечиться…
Я не любитель подобных мероприятий. Все эти консилиумы, собрания, умные беседы – точно не для меня. Но раз уж попал в лодку, то придется терпеть. Коней на переправе не меняют. Немного смущает собственная незначимость. Зачем двадцати двух летнему парню участвовать в разговоре больших дяденек? До последнего надеялся, что вежливо попросят уйти, но напрасно. Меня словно не замечают.
Президент сел во главе стола. Еще трое незнакомых мужиков пришли с ним и разместились по правую руку. Последними в помещение вошли Савельев и Зарипов. Матвей сел рядом со мной, и я оказался зажат между ним и Артёмом. Илья Зарипов разместился рядом с Филиппычем. Шесть стульев остались незаняты.
– Здравствуйте, друзья! – поздоровался президент, взглянув каждому из нас в глаза.
Я кивком поздоровался со всеми. Илья Зарипов подмигнул и улыбнулся. Я улыбнулся в ответ. Артём дернулся и попытался встать, но президент остановил его:
– Давай без громких речей. Никакой субординации. Конечно в рамках разумного. Нам нужно обсудить многое.
– Хорошо. – согласился Артём.
– Тогда начнем. – сказал президент. – Ситуация пока стабильная, но в скором времени выйдет из-под контроля. Азиатские «друзья» уже выходили на связь и выставили нам ультиматум. Требуют подчинится. Европейцы пока-что молчат, но скоро заявят о себе. Илья, доложи о ситуации более развернута.
Зарипов поднялся и заговорил:
– С момента ухода Странников прошло всего ничего, но мы уже наблюдаем со спутника экстренную мобилизацию сил в Южной Азии. То же самое происходит во всех крупных городах на всех материках кроме Австралии и Антарктиды. Особо яростно мобилизуются города в Африке, но угрозы они пока не представляют. На восстановление авиации потребуется много времени. Можно смело не боятся стычек в течении нескольких месяцев. Все внимание будем концентрировать на Южной Азии. Там к делу подходят с толком. Старая техника пачками идет на восстановление, и армия врага растет на глазах…
– Подожди. – остановил Илью Артём. – У меня вопрос: мы взаправду собрались воевать с Азиатами?
– Да. – ответил президент. – Другого выхода нет.
– Бессмысленное занятие! – отрезал Артём. – Вся техника на батарейках. Достаточно ударить по одой машине и все остальные сгорят в цепной реакции. Дайте мне один истребитель и я сотру Азиатов в порошок. Но я не хочу войны!
– Именно для этого мы собрались. – вмешался Матвей. – Нужно избежать войны. А для этого нам требуется твоя помощь.
– Нельзя воевать! – неожиданно для себя выкрикнул я, и тут же пожалел. Все присутствующие уставились на меня. Чтож, назвался груздем, полезай в кузов. Придется объяснять. Я вдохнул поглубже, и заговорил: – Не так давно мне довелось говорить с одним из Древних. Старый знакомый, Аркаим. Он предупредил, что в случае войны Древние вмешаются и сотрут нас в порошок. Для них это не труднее щелчка пальцами. Развязать войну – подписать приговор!
– А вот с этого момента поподробнее. – заинтересовался президент. – И вопрос. Почему никто не знает, что этот удалец контактировал с Древними?
– Потому что он до недавнего времени был в бегах. – ответил Зарипов. – Егор, расскажи подробнее о встречи с Древним?
Я максимально развернуто пересказал разговор с Аркаимом. Меня не перебивали и внимательно слушали. Илья Зарипов вытащил блокнот и постоянно делал в нём какие-то пометки.
– В принципе ничего нового. – подытожил мой рассказ Матвей. – Что Странники, что Древние любители недоговаривать. Загадок больше, чем разгадок. Но информацию следует принять во внимание. Мы знаем на что способны Древние. Шутить им нет смысла.
Президент посмотрел на Артёма:
– Что думает о происходящем сотрудник очень могучей организации?
Безусловно им известно о связи Артёма с Корпусом, но подробностей они не знают. Артём нахмурился и заговорил:
– Я потерял связь с Корпусом. У меня был корабль, но он уничтожен во время боя с одним из Странников.
– Мы знаем. – сказал Зарипов. – Странники жаловались на тебя. У них есть иерархия, или ее подобие. Ты уничтожил кого-то из главных. Именно это действие повлияло на их уход.
– Ошибаетесь. – не согласился Артём. – Странники всегда доводят дела до конца. Выгнать их из нашей реальности мог только Корпус Контроля Миров. При условии нашего с ним сотрудничества. Но Корпус не строит планов на нашу реальность. Мы не имеем ценности.
– Даже так? – удивился президент. – Странники говорили, что наши пропавшие трудятся на благо Корпуса. Это правда?
Артём кивнул:
– Шухов, Смирнов и Уфимцев работают на Корпус, но трудятся они не на его благо. Они спасают Веер Миров. По крайней мере мне так сказали.
– А на матушку Родину им наплевать? – подал голос один из мужиков. Его имя и фамилия мне неизвестны, но судя по важной морде – не последний человек. Глава одного из поселений, или что-то подобное.
– Нет. – отрезал Артём. – Думаю они в курсе, что творится на Родине. Там не всё так просто. Вернее, совсем непросто. В Веере Миров творится что-то нехорошее. Корпус бросил все силы на его спасение.
– Я думаю, что всё связано. – заявил Матвей.
– Я тоже так думаю. – согласился Артём. – И думаю, что Шухов придет, но только тогда, когда он станет нужен.
– Мужики! – воскликнул Филиппыч. – Почему вы так зациклены на помощи извне? Сами посудите: если Игнат и его товарищи вернуться, то что-то изменится? Он не бог. А стрелять мы сами неплохо умеем.
