Я вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух, кинул взгляд на клонящееся к закату солнце и, поправив на поясе ножны с мечом, направился к следующей точке моего маршрута.
Посольство гномов скрывалось за высоким четырехметровым забором, так что с улицы была видна только небольшая часть металлической крыши. Черные кованые ворота с небольшой дверью — и два стража на входе. Все правильно, в мире, где нет камер наблюдения, часовые должны стоять именно перед, а не за воротами. Хотя специалист по охране объектов из меня, прямо скажем, хреновый. Могу и ошибаться. Может быть, у гномов просто так принято.
Оба стража — НПС — имели двести двадцатый уровень и с ног до головы были облачены в латы. Открытые шлемы, круглые щиты, короткие топоры — гномы выглядели предельно внушительно, а оскаленные кабаньи морды, выгравированные на лицевой стороне их кирас, подтвердили мне, что я явился по адресу.
— Добрый вечер, — обратился я к тому, что стоял справа. — Мне срочно нужно переговорить с вашим послом.
Гном, которого звали Гисли, смерил меня взглядом и небрежно хмыкнул.
— А мне нужно сейчас пару кружек темного эля и пригоршню соленых сухариков, — глядя мне в глаза, сквозь зубы процедил он. — Посол принимает до обеда. Завтра приходи, с бумагой из канцелярии короля.
— Какой еще бумагой?
— Мы на территории хуманов, демон, — все так же сквозь зубы процедил гном. — С вами у нас мира нет, но если за тебя попросит король, то господин посол, возможно, сможет тебя принять.
Однако… Мой нейтралитет, по ходу, им до известного места. Нет, можно, конечно, сходить в катакомбы, найти этого Леголаса и попросить его, но что-то мне кажется, что и такой вариант не прокатит. Да и какого хрена?! Кто тут кому чем обязан?
— Позови начальника караула, солдат, — сдерживая всколыхнувшуюся ярость и стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, попросил я. — Я попытаюсь объяснить ему…
— Никого я не буду звать, — с наглой ухмылкой ответил он. — Попробуй объяснить мне.
— Я принес ваше Знамя…
— Знамя? — усмехнулся гном. — Вот завтра и приноси, вместе с бумагой от короля. Уходи, демон! Будь ты хоть трижды князь — тебе здесь не рады! — отрезал он и с вызовом посмотрел мне в глаза.
Ярость ударила по вискам, но… перед моим внутренним взором вдруг пронеслась картина гибнущего легиона. Лязг железа, рев демонов Преисподней, резкие команды легата… Заваленное трупами поле и последний оставшийся в живых легионер, тяжело опирающийся на древко развевающегося на ветру знамени… Те воины не виноваты в том, что у них такие вот идиоты потомки. Видимо, у меня в глазах что-то мелькнуло. Взгляды обоих стражей стали серьезными, руки легли на топоры. «А, да пошло оно все!» — мелькнула в голове здравая мысль. Эти тупые упрямые недомерки… Ничего мне от них не нужно…
— На, возьми, — я сунул сверток со знаменем гному в руки. — Сам передашь главе своего рода. И валите к Харту со своими понтами! Ну, или к королю за бумагой, мне плевать!
Я развернулся и быстрым шагом пошел в сторону «Единорога». С меня достаточно. Портить настроение из-за этих ублюдков я не собираюсь. Хватает проблем и без них. Награду за квест пусть засунут себе в задницу. На ходу открыв квест-лог, я попытался отказаться от задания. Не получилось… Да и хрен с ним, пусть висит. Одним больше, одним меньше — мне без разницы.
— Эй, демон! — раздалось у меня за спиной, но я не обратил на этот окрик внимания.
Сами пусть теперь разбираются. Я свой долг перед теми воинами выполнил. Повернув за угол, пересек улицу и продолжил свой путь к отелю. На сегодня с впечатлениями нужно завязывать, и так нахватался уже выше крыши.
— Добрый вечер, князь, — поприветствовал меня портье, как только я переступил порог отеля. — Ваши спутники ожидают вас в соседнем зале.
Я кивнул и прошел по ковровой дорожке направо.
— А знаете, за что мне нравится этот мир? — с порога услышал я голос Фантика. — За то, что здесь пива можно пить сколько влезет и не бегать в известное место, по известной потребности.
— Сколько влезет… — покачала головой Масяня. — Да в тебя шланг можно вставить от цистерны с бухлом, уйти на месяц, потом вернуться, а в тебя все еще будет «влезать».
— А я о чем говорю? — похлопал себя по животу Фантик. — Употребление без отрыва, так сказать, от процесса. Я в том мире о таком и не мечтал. О, приветствую, князь, — заметив меня, махнул рукой он. — Надеюсь, у тебя все сложилось? А то братец Тук появился тут час назад, обвел нас всех своим героическим взглядом и куда-то упылил. Мы даже заволновались.
— Все в порядке, — улыбнулся я, просто физически ощущая, как ко мне возвращается настроение. Братец Тук… Блин. Фантик, конечно, кадр еще тот.
— А где все остальные? — усаживаясь на свободное место, спросил я. — И почему вы опять здесь? Там же вроде есть ресторан.
— Да там местные на каких-то скрипках играют, и мужик песни унылые поет, — махнул рукой Лысый. — «Мурку» он не знает, я спрашивал. Так что лучше уж здесь. Пожрать они и сюда приносят, если что. — Фантик разлил по кружкам темное пиво из стоящего на столе бочонка, пододвинул одну из них ко мне и, кивнув на Пончика, продолжил: — Сестры этого вот деятеля чистят перышки наверху, они сегодня весь день с нашей блондинкой по магазинам шлялись. А в мою жену неожиданно вселилась душа погибшего прапорщика. Она вещи собирает и с хозяйкой прощаться сегодня будет. Так что я сегодня свободный и неженатый. Поскольку Пончик тут с довеском в виде сидящей около него особи противоположного пола и из нашей мужской компании выпадает, предлагаю пуститься во все тяжкие! Когда еще я вдохну этот чистый воздух свободы?
— Рот бы тебе заткнуть, чтобы вообще не дышал и не говорил ерунду всякую, — со вздохом покачала головой Масяня. — Да где только кляп такой найти…
Фантик изменился… Это примерно как идешь по улице, смотришь на идущего навстречу человека и понимаешь, что он по-настоящему счастлив. Так и с ним. Его приколы, поведение остались прежними, но вот мелькает во взгляде что-то неуловимое, так, что сразу начинаешь по-доброму ему завидовать. Может быть, и я когда-нибудь «поймаю» подобное состояние? Кто знает…
— Привет всем, кого не видели!
За размышлениями я не заметил, как к столу подошли сестры Пончика.
М-да, интересно, какие перышки они там себе чистили? Как по мне — внешне девушки не изменились ни разу. Короткие полусапожки без каблука, кожаные штаны, приталенные куртки. Не было только плащей и прикрывающих лица капюшонов. Впрочем, мужчине порой сложно заметить произошедшие с женщиной изменения. Так-то девчонки выглядели сногсшибательно. Мечта байкера или какого-нибудь охотника на вампиров из комиксов. А еще они были одинаковыми. Вообще. Уровень, класс, одежда, короткая стрижка. Отличались только цветом волос. У Дианы — той, что с ником Гюрза — волосы светло-рыжие, у второй — Эрики — темно-русые. Девчонки, видимо, не очень заморачивались с редактором персонажей. Может быть, только добавили себе еще большего сходства. Все-таки близнецы к тридцати годам немного отличаются, а тут просто две зеркальные копии. Пончик тоже очень на них походил, но я хотя бы его мог гарантированно отличить.
— Ну наконец-то, — усмехнулся он, — не прошло и полгода…
— Молчи, мелкий, — хмыкнула, усаживаясь на свое место, Эрика, — что бы ты понимал в… ой, прости, Масянь, — она перевела взгляд на охотницу и виновато пожала плечами. — Он же теперь женат…
— Ты думаешь, он за это время повзрослел? — улыбнулась охотница. — Чего-то я такого не заметила…
— Спелись, короче, — с притворной горечью вздохнул Пончик и разлил по бокалам коньяк.
— Ник классный, — кивнув на Диану, с уважением заметил Фантик и неожиданно выдал:
Я наводчица Катя по кликухе Гюрза.
Темно-синее платье, голубые глаза…
Над столом на мгновение повисла тишина. Диана удивленно на него посмотрела, потом вдруг пропела в ответ:
