Коридор вывел нас в огромное помещение со стоящими вдоль стен статуями. В его дальнем конце, возле шестиметровых мифриловых дверей с выгравированными на них оскаленными кабаньими мордами, застыл почетный караул. Десяток закованных в адамантит гномов с сотником во главе.
— Сразу проходи к алтарю, он в правом дальнем углу, — пояснил Горвин и, остановившись напротив сотника, скомандовал: — Дорогу Реликвии!
— Слава! — рявкнули в ответ воины и, расступившись, распахнули передо мной двери.
— Ну, иди, князь… — напутствовал меня Горвин и, отступив, освободил мне путь.
Тронный зал, что называется, соответствовал. У меня даже в первый момент создалось впечатление, что я попал на одну из станций Московского метрополитена. Нет, помещение не было таким же огромным, но вот потолок… Украшенный странным ломаным узором, испускающим мягкий оранжевый свет, он возносился в такую высь, что для того, чтобы его увидеть, требовалось задрать голову — что я, собственно, и сделал: сразу, как зашел. В остальном зал вполне соответствовал представлениям среднестатистического игрока о тронном зале гномьего города. Пол, сложенный из плотно подогнанных друг к другу гранитных плит. Мраморные барельефы на стенах, огромный бронзовый трон на возвышении и длинный стол из красноватого камня. Два ряда кресел, вырезанных из того же материала.
В зале нас ожидали девять гномов разного возраста. Тан Гунбранд, могучий двухметровый гном пятьсот девяностого уровня, замер около алтаря. Восемь старейшин выстроились слева неровной шеренгой. Спокойные изучающие взгляды направлены на меня. Сам алтарь — коричневый прямоугольный камень метровой высоты с тремя неровными глубокими трещинами — стоял прямо напротив двери, справа от огромного камина, в глубине которого тлела груда каменного угля. Ну да, логично: город расположен глубоко в недрах горного хребта. Деревья здесь не растут, а до ближайшего выхода на поверхность никак не меньше сотни-другой километров.
Медлить я не стал и, переступив порог, сразу направился к алтарю, испытывая при этом нешуточный мандраж. Посол забыл мне объяснить, как именно нужно возлагать Знамя, эти тоже вряд ли подскажут… Блин, а вдруг я что-то сделаю не так?
— Слава Героям! — не отрывая взгляда от знамени у меня в руках, произнес тан. Его негромкие слова отразились от стен и, казалось, медленно поднялись к потолку.
— Слава! — эхом отозвались старейшины.
Я подошел к алтарю, аккуратно развернул полотнище и бережно накрыл им коричневый камень…
В следующее мгновение пол под ногами ощутимо качнулся, сверкнули алым глаза вышитого на знамени кабана, ярко вспыхнули в камине угли. Раздался каменный скрежет. Алтарь дрогнул, трещины на нем исчезли. Прямо на глазах срослись дыры на полотнище. Осталась только кровь… Кровь последнего легионера, который своим подвигом изменил ход великой битвы. Ведь потерпи Кирана поражение, и Багерит с Шаартахом вломились бы в строй прикрывающих армию магов, а рыцари вряд ли смогли бы их остановить.
Внимание всем игрокам, выбравшим расу Подгорного народа! В Стоунфордж вернулась Реликвия! Отныне все жители Подгорного королевства (за исключением тех, кто принадлежит к клану «Бронзовобокие») получают 1 %-ное увеличение наносимого физического и магического урона, 1 %-ное увеличение рейтинга брони и всех защит, 1 %-ное увеличение лечебных заклинаний, 1 %-ное увеличение получаемого опыта. Отныне все принадлежащие к клану «Бронзовобокие» гномы получают: 7 %-ное увеличение наносимого физического и магического урона, 7 %-ное увеличение рейтинга брони и всех защит, 7 %-ное увеличение лечебных заклинаний, 7 %-ное увеличение получаемого опыта.
«Интересно, — думал я, глядя на бегущие строки системного сообщения, — в задании говорилось передать знамя главе рода, а гномы попросили возложить его на алтарь. Это одно и то же? Или нужно сделать что-то еще?»
— Я благодарю тебя, князь Криан, за возвращение знамени наших отцов! — низкий голос гномьего тана прервал мои размышления. — Вот, владей этим по праву и в благодарность от нашего народа! — Он протянул мне три черных выгнутых куска металла с болтающимися ремнями и замками по краям. В первый момент я не понял, что это, а когда разглядел… И мне снова стало стыдно. Награда должна соответствовать деяниям. Я очень хорошо осознал это там, на площади Крейда, когда принимал присягу у своих бойцов. Может быть, с княжеским званием что-то изменилось во мне, но…
— Я благодарю тебя, тан Гунбранд, — жестом остановил его я, — но это слишком ценный подарок. Ту тварь, что забрала ваше знамя, убивал не я. Призрак архимага Альтуса… Я встретил его в тот самый день, когда попал в ваш мир. Смерть Шаартаха нужна была мне, чтобы выполнить его задание, ему — чтобы обрести покой. Я еще не набрал тогда силу, тан, и не мог ему ничем помочь. Демона убил архимаг и только он. Я просто взял с его трупа знамя. Не много чести в возвращении того, что и так принадлежало вашему роду…
— Я ценю твою скромность, князь, — задумчиво усмехнулся Гунбранд, — но я вижу гораздо больше, чем ты говоришь. Ты пролил в том бою свою кровь и сам убедил мага помочь тебе. Ты слишком мало знаешь о наших реликвиях. Они никогда не откликнутся рукам недостойного. Владей по праву, князь! Ты это заслужил.
Гунбранд шагнул ко мне и сунул в руки кирасу…
Задание «Возвращение Реликвии» выполнено!
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 256.
…
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 258.
Вам доступны тринадцать единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 39 единиц характеристик.
Вами получен предмет: «Кираса доблести Ингвара».
Задание: «Кираса доблести Ингвара» отменено.
Повышение репутации. Гномы теперь относятся к Вам с уважением.
Повышение репутации. Гномы клана «Бронзовобокие» относятся к Вам с почтением.
Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Бог Подгорного народа, покровитель кузнечного и шахтерского ремесла Гримнир знает о Вашем существовании.
«Надо бы таланты наконец с характеристиками разложить», — отстраненно думал я, глядя на сокровище в своих руках. Три части: нагрудник, набрюшник и наспинник. Едва заметное ребро жесткости посередине нагрудника, подвижный упор для копья… Она… она была совершенна, как юная красавица. А кровь — да… текла из ушей, когда Альтус убивал Шаартаха. Может, и правда Система на этот раз не ошиблась?..
Кираса доблести Ингвара.
Нагрудник; латы.
Прочность: 3788/4000.
Легендарный масштабируемый. Предмет из набора «Доблесть Ингвара».
Не требует уровня.
Броня: 1548
+129 к силе.
+387 к здоровью.
Поглощает 12,9 % входящего магического урона.
Вес: 10,2 кг.
Бонус от ношения трех предметов:
+20 % к здоровью.
+5 % ко всем максимальным сопротивлениям.
Часть доспеха бога воинов Ингвара.
— Присаживайся, князь, — Гунбранд сделал приглашающий жест рукой. — Сейчас принесут эль, нужно помянуть наших предков.
— Конечно, — кивнул я, сменил форму, убрал кирасу в сумку и сел на предложенное место на торце стола. Я слабо разбираюсь в гномьем этикете, но, судя по всему, именно это место предназначено для почетных гостей.
— А пока будут нам накрывать, — продолжил тем временем тан, — расскажи, как ты смог выбраться из запечатанного богами плана и… — правитель гномов на мгновение замялся, вздохнул и посмотрел мне в глаза. — У меня и здесь сидящих есть просьба к тебе, князь.
— Слушаю?
Я внутренне собрался, ожидая очередного безумного задания, но все оказалось значительно проще.
— Ты же видящий, князь, — чуть помедлив, произнес он. — С помощью Ока Хьера ты можешь показать нам, как погиб легион. Передавать видения через Око — не самое приятное занятие, но… — Гунбранд сел на другом конце, как раз напротив меня, и, положив на стол два своих огромных кулака, вздохнул, — но мы хотим знать, как погиб Шестой Легион.
