Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
Демонические практики, оценив ситуацию, попытались отступить и скрыться. Несколько из них уже были у ворот, готовые сбежать, но Мирул быстро активировал технику «Печати Небесного Замка», создавая вокруг всей крепости непроницаемый барьер.
— Никто не должен уйти, — произнес он, его обычно спокойный голос звучал с металлическими нотками. — Если весть о гибели Кана достигнет главной секты Ацтлан раньше времени, они пришлют сюда армию.
Я кивнул, понимая его логику.
— Этот регион самый удаленный от центральных земель Ацтлана, — добавил Аарон, подходя к нам. — У нас будет время укрепиться и подготовиться к возможному контрудару.
Оставшиеся демонические практики были быстро окружены и обезоружены. Некоторые сопротивлялись до последнего, другие сдавались, понимая бесполезность борьбы. Последняя группа, самые фанатичные последователи Кана, забаррикадировалась в одной из башен, но и они были быстро нейтрализованы объединенными усилиями мастеров «Небесного Тарана» и «Разрушительного Копья».
Когда последний очаг сопротивления был подавлен, главы четырех великих сект собрались в центральном дворе, окруженные своими лучшими воинами.
— Джин, — Рохан вышел вперед, его голос был полон искреннего уважения, — ты сделал то, что многие считали невозможным. Объединил нас, привел к победе над тем, кто казался непобедимым. «Разрушительное Копье» в вечном долгу перед тобой.
— Секта «Алых Лепестков» присоединяется к этим словам, — кивнул Аарон, его слепые глаза были обращены ко мне. — Ты вернул нам то, что мы потеряли много лет назад — надежду и гордость.
— «Небесный Таран» стоит рядом с тобой, Джин, — прогремел их глава, его голос был подобен раскату грома. — Отныне ты почетный член нашей секты, и наша сила всегда будет в твоем распоряжении.
— «Небесный Занавес» признает твои заслуги, — спокойно произнес Мирул, но в его голосе чувствовалась теплота. — Ты не просто победил нашего врага — ты показал нам путь к единству, которое казалось невозможным.
Я стоял, окруженный этими могущественными практиками, чувствуя странную смесь гордости и усталости. Победа над Каном далась нелегко, но результат стоил всех усилий.
— Я благодарен за ваши слова, — ответил я, обращаясь ко всем собравшимся. — Но сегодняшняя победа принадлежит не мне, а всем нам. Каждый, кто сражался здесь, внес свой вклад в освобождение этого региона. В одиночку сделать это было нереально. Мы бросили вызов врагу и наша судьба решилась в этот момент.
Чешуйка, всё ещё обвитая вокруг моей шеи, громко фыркнула.
— А как насчет меня? Я тоже помогала! Без меня эти двое, — она кивнула в сторону Рю и Эйдена, — давно бы отправились к предкам!
Десятки глаз обратились к маленькой змейке, и через секунду двор наполнился смехом, разряжающим напряжение прошедшего дня.
— Несомненно, малютка, — хохотнул глава «Небесного Тарана», — твоя помощь была неоценима!
— Малютка⁈ — возмутилась Чешуйка, раздуваясь от негодования. — Да я древний духовный зверь! У меня такие предки, что тебе и не снились!
Новая волна смеха прокатилась по двору. Даже Мирул позволил себе легкую улыбку, наблюдая за этой сценой.
Когда веселье утихло, Рохан снова стал серьезным.
— Что дальше, Джин? — спросил он, и в его голосе звучал настоящий интерес. — Ты освободил этот регион, но Ацтлан все еще контролирует большую часть континента.
Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент перед моими глазами вспыхнули знакомые символы — сообщение от техники «Безоблачного Неба».
[Задание: Освободить регион от влияния секты Ацтлан — выполнено.
Северный регион успешно освобожден от влияния секты Ацтлан.]
[Новое задание: Освободить Западный регион от влияния секты Ацтлан. Вам необходимо объединить местные силы сопротивления и изгнать демонических практиков из этого региона. Предупреждение: демонические практики в этом регионе более могущественны и организованы. Будьте готовы к серьезному сопротивлению.]
Я почувствовал, как правый глаз непроизвольно дернулся. Только победили одного тирана, а техника уже подталкивает к следующему. Мне что, весь континент придется освободить?
— Джин? — голос Рохана вернул меня к реальности. — Ты в порядке?
— Да, — я моргнул, отгоняя видение. — Просто задумался. Похоже, у меня еще много работы впереди.
Глава 16
Последние искры заката догорали на горизонте, уступая место ночной прохладе. Со стен поверженной крепости Кана сняли черные знамена секты Ацтлан, заменив их стягами союзных сект. Ветер трепал разноцветные полотнища, словно перемешивая их, как судьба смешала прежде разрозненные пути.
В центральном дворе крепости установили длинные столы, уставленные яствами и винами из захваченных подвалов демонического практика. Факелы, расставленные по периметру, создавали ореол теплого света, отгоняющий мрак. По распоряжению Аарона из секты «Алых Лепестков» фонари украсили алыми лентами — символом пролитой крови и одержанной победы.
Празднество разворачивалось с каждым часом. Практики всех сект, еще вчера с подозрением смотревшие друг на друга, сегодня делили еду и напитки за общими столами. Раны, полученные в битве, стали поводом для демонстрации шрамов и обмена историями о сражении. Звон бокалов смешивался со смехом и звуками струнных инструментов, на которых играли музыканты из «Небесного Занавеса».
Я сидел в центре дальнего стола, наблюдая за всеобщим весельем. Мирул Лорейн расположился справа от меня, его дочь Мелисса — по левую руку. Рохан и Аарон заняли места напротив, а глава «Небесного Тарана» возвышался в конце стола, его могучая фигура затмевала стоящий позади факел.
Чешуйка расположилась на столе среди блюд, став невольным центром внимания. Перед ней возвышалась горка редчайших духовных кристаллов — подношение от благодарных лидеров сект.
— Этот лазурный кристалл со дна Бездонного Озера имеет возраст три сотни лет, — с серьезным видом объяснял один из старейшин «Небесного Занавеса». — Считается, что вкусив его, можно услышать голоса предков.
Чешуйка критически оглядела синий кристалл, медленно обползла его по кругу, а затем резко бросилась и заглотила целиком.
— М-м-м, — довольно зажмурилась она, облизываясь раздвоенным языком. — На вкус как корень лотоса, фу! А где голоса предков? Они не торопятся со мной беседовать.
Старейшина смутился, покраснев до корней седых волос. Его рука невольно дернулась к длинной бороде.
— Но легенды говорят…
— А, я слышу! — вдруг драматично замерла Чешуйка, прикрыв глаза и вытянувшись в струну. — Они говорят… говорят… «Принесите еще кристаллов, этот великий дух достоин лучшего!»
Взрыв смеха прокатился по столу. Даже обычно невозмутимый Мирул позволил себе улыбку, спрятанную за чашей с вином.
— Твоя змейка могла бы стать хорошим переговорщиком в наших дипломатических миссиях, — заметил он, наклонившись ко мне. — Умеет добиваться желаемого.
— Это она еще не в полной форме, — усмехнулся я, глядя, как Чешуйка выбирает следующий кристалл среди подношений.
Рохан поднялся с места, его металлическая рука сверкнула в свете факелов. Шум стих, все головы повернулись к лидеру самой воинственной секты региона.
— Сегодня мы не просто празднуем победу, — его глубокий голос разнесся над двором. — Сегодня мы открываем новую страницу истории Северного региона. Веками наши секты соперничали, ослабляя друг друга и позволяя тьме проникать в наши земли. Это закончилось!
Он поднял чашу, и сотни практиков последовали его примеру.
— Благодаря Джину, — он кивнул в мою сторону, — мы осознали, что разрозненные, мы всего лишь песчинки перед ураганом. Но вместе мы становимся стеной, о которую разобьются любые силы!
Воздух содрогнулся от приветственных криков. Я поднялся, принимая выражения благодарности с легким кивком. Не то чтобы мне не нравилось внимание, просто в мыслях я был уже далеко отсюда, на пути к новым вызовам.
Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
