– Стоп!!! Пройдено! – слышу голос сержанта.
Останавливаюсь, а через мгновение в меня врезается не успевший затормозить противник. Чуть отскакиваю, разрывая дистанцию, и принимаю боевую стойку, но новь слышу:
– Прекратить! Стоп, я сказал!!! – доносится приближающийся звук незнакомого, но хорошо поставленного командного голоса.
– Представься, гвардеец.
– Валентин Мирон… — запинаюсь, вновь пытаюсь произнести своё земное имя, но вовремя поправляюсь, – Валео Мирони.
– Отдышись. Я — капитан Сантри Нетрис, командир гвардейской роты.
Пытаюсь принять стойку «смирно».
– Не надо, – останавливает меня капитан. – Как понимаешь, с сего дня ты зачислен ко мне в подразделение… Что с Угнерой, живой?
– Живо-о-ой. Привели в чувство. Хорошо ж ему прилетело, – ответил сержант.
– Тренас, проводи его в расположение. Расскажи, что и как. Пусть приведёт себя в порядок, а дальше по распорядку.
– Будет исполнено, капитан, – ответил тот, кто догнал меня…
Я с опаской шёл за своим провожатым. Не скажу, что он выглядел грозно, но помня ярость в его глазах, ожидал неприятностей.
– Не зыркай так на меня. На сенар злость побереги.
– Меня Валео зовут.
– Не Валео, а гвардеец Мирони. Я — гвардеец Тренас, – остановившись, протянул мне руку солдат.
– Мне бы помыться, постираться, – в ответ протянул руку, – а то идём оба грязные. На нас все смотрят. Я вообще измазан грязюкой по самые уши.
– Так в расположении и помоемся… Скажу сразу, не ожидал от новобранца такой прыти, – через несколько десятков шагов заговорил провожатый. Я-то уже огорчился, что нажил очередного врага, – думал, что до меня и очередь не дойдёт. Угнера один с тобой справится, а ты вон оно как. Его считай одним ударом положил… Где обучался бою?
– Отец обучал и братья, – не стал отходить от основной легенды, – я самый младший в семье. Пока не подрос, ото всех получал, зато научился.
– И сколько ж братьев у тебя?
– Нисколько. Отец и все братья по́мерли в этом году.
– И толком ни имущества, ни денег, вот и подался в армию?
– Да.
– Понимаю. Сам такой. Только я старший в семье был… Ладно, пришли. Сейчас обмоемся, потом обмундирование получать пойдём.
В рутине, незаметно, прошёл день. Мне выдали форму. В просторной полевой палатке определили лежанку, но самое неприятное, что попал в отделение вместе с Угнерой. Догадываюсь почему, но всякий раз, когда наши взгляды пересекались, он смотрел на меня с презрением.
На вечернем приёме пищи узнал, что из знакомых, с кем проходил испытание, приняли в гвардейцы только Юнца, а два брата отказались расставаться и их зачислили солдатами в строевое подразделение.
Поступила команда «Отбой!», но я никак не мог уснуть, словно ожидал чего-то. Хотя, что можно ожидать в новом коллективе? Разумеется, буквально через час, как шум за стенами палатки стих и офицеры, после вечернего доклада разошлись по своим местам, меня бесцеремонно кто-то толкнул в плечо:
– Вставай! Пошли, поговорить надо! – голос мне оказался незнаком, но по очертаниям силуэта, угадал, что по мою душу пришёл Угнера.
Глава 8
Тусклый свет едва освещал пространство палатки и к своему удивлению заметил, что никто из её обитателей не спит. Кто сидел на лежанке, кто стоял возле сооружённого из каких-то ящиков импровизированного стола.
– Присаживайся.
– Благодарю, но постою, – отказался, разумно предположив, что стоя больше шансов оказать сопротивление. А то, вон какие морды злые. Да и народа слишком много собралось, значительно больше, чем имевшихся спальных мест. В тусклом освещении различил знакомый профиль гвардейца Юнца из другого отделения.
– Эй, Мирони, к тебе обращаются, – кто-то легонько толкнул в спину, – расскажи о себе, где родился, чем жил.
В сотый раз рассказывать придуманную легенду не хотелось. Всё-таки внимательный слушатель заметит нестыковки в деталях и тогда не спасёт и знакомство с энцем провинции.
– Родился, учился, вызвался служить и вот я здесь, – ответил с иронией в голосе. Я не ожидал, что кра́ткий рассказ удовлетворит слушателей, но попробовать стоило.
– Что ж, коротко и ясно. Ладно, новобранцы, я — лейб-капрал Сивкус. Следующий по старшинству после лейтенанта Гонтисса, нашего командира взвода…
Замо́к, как я окрестил Сивкуса, рассказывал прописные истины: о правилах общежития, распорядок дня. Пугал предстоящими трудностями и уважительно отзывался о капитане Нетрисе.
– …так вот, новобранцы. Первое время будет трудно, но держитесь. С завтрашнего утра начнутся тренировки и занятия. Чтобы быстрее привыкнуть, к вам приставлю наставников. Мирони, твоим наставником станет гвардеец Угнера. Вы уже знакомы. А Ю́нцу — гвардейца Мозанн. Всё. Теперь отдыхать. Не проспите утреннее построение.
– Так, чай деревенские мы. Привычны с зорькой вставать, – ухмыльнулся Юнц. Не скажу, что меня раздражало его веселье, но за недолгое время, пока были рядом, он, ни на секунду не умолкал, шутил, балагурил.
– Зря ухмыляешься. Все мы тут не привыкшие к дворцовым перинам. Ладно, всё, отбой.
– Пошли, – поманил за собой Угнера.
«Значит, «прописывать» не будут», – выдохнул с облегчением. За один день слишком много событий. Устал, если честно, сегодня руками махать.
– Давно в боях участвуешь? – неожиданно задал вопрос провожатый.
– В боях не участвовал. Пара дуэлей была́ и всё.
– Не заливай. То, как ты меня вырубил, запрещено дуэльным Кодексом. Так что, не стесняйся, рассказывай… Что замолк? Не бои́сь. Я, например, перед тем как пойти служить, за деньги дрался. Ох, и хорошо жилось!!! Ведь богачи тоже люди. А какие у них развлечения, если родом не вышел — не дворянин? Девки, еда, да молодецкий бой. Вот и собираются они где-нибудь на окраине, попарятся, понежатся в бане, да бои смотреть желают. А где взять бойцов, чтобы Кодекс чтили? Вот и получается, что простолюдины простолюдинов развлекали. Свои неписанные правила были.
– И зачем тогда служить пошёл?
– Так пришиб я одного бойца. Вот и взъелись на меня. Еле убёг. Прибился к каравану новобранцев и за пару лир согласился заменить одного из сыновей какого-то трактирщика.
– А я можно считать, что по своей воле пошёл.
– Что ты говоришь?! Прям, во славу Императора готов жизнь отдать?
– Зачем её отдавать? Я постараюсь забирать, не отдавая.
– Хм, также говорит и наш капитан. Ты, кстати, не смотри, что он молодой. Воинское искусство знает. Если б не его мудрёные занятия, лежали бы мы все в сырой земле ещё в первом бою.
– Много погибло? – спросил, желая разобраться в строении местных вооружённых сил. Первое, но поверхностное знакомство со структурой армии я получил от знаний переданных ИнАУ. И к удивлению для себя обнаружил привычную иерархию боевых подразделений. Основной и минимальной боевой единицей являлись десять солдат во главе с командиром. Ну, прям точно: «отделение». Следом по численности идут кратные трём, а чаще шести боевые единицы. Опыт и знания услужливо подсказывало привычные земному сознанию названия: взвод, рота, батальон, полк. Только на этом сходство и заканчивалось.
– Много, – ответил Угнера, располагаясь на лежанке. Наши места оказались рядом, а я в суматохе и не заметил. – Два десятка осталось. Говорят, что после того боя капитан дал по морде какому-то полковнику. Но не знаю, слухи, наверно, я всего полгода, как в гвардейской роте. Но после этого капитан стал гонять нас не так, как всех остальных. У нас строевого боя, считай, и нет.
– Строевой бой?
– Ага… Ах, да! Ты ж не военный, а из дремучей провинции, что и название вспомнить трудно. Нас обучают не бою в строю, когда шеренга идёт на шеренгу, паля из всего, что только есть, сходясь под конец в штыковой, а действовать малыми группами, захватывать там ценные сведения, вносить неразбериху в штабах…
«Прям диверсанты-разведчики», – подумал я, анализируя слова наставника.
