Обнаружив в крыше этой сферы дыру, я направился прямо к ней, заглянул в нее и внимательно осмотрелся по сторонам, изучая, что же будет ждать меня внутри.
Глава 38. Сделка
С первого же взгляда было очевидно, что подо мной точно не стадион. Скорее, если оценивать разнообразие деревьев, разросшихся внизу, это было что-то вроде ботанического сада. И мне, похоже, нужен тот дуб-гигант, что возвышается прямо в самом центре всего этого буйства зелени.
Я перенесся на верхушку дерева поближе и принялся осматривать землю более внимательно. Здесь не было пыли, в которой могли бы спрятаться измененные, только самая обычная почва и трава… Впрочем, бывшие жители Атиса могли бы скрываться и там. Я спустился еще ниже, потом кинул в траву несколько старых мечей из своего невидимого кармана и только потом спрыгнул сам. Можно было бы потелепортироваться до места и по верхушкам деревьев, вот только на земле я чувствую себя увереннее, да и не бегу я от драки – наоборот, не отказался бы еще немного улучшить свой путь князя.
Увы, до самого дуба меня никто не потревожил, а потом я нашел маленькую красную точку, плавающую прямо в древесном стволе. Словно вокруг не плотная вековая древесина, а самая обычная вода. Даже немного страшно протягивать после этого руку вперед, а ну как эта штука прыгнет на меня да забурится под кожу…
Баммм! С грохотом вынесло боковую стену бывшего ботанического сада, и я сразу перестал сомневаться. Когда времени мало, нужно просто сразу действовать – я быстро схватил духовное ядро из дерева и засунул в скрывающий его проявления мешочек с пеплом. Опять еле заметная вспышка тепла, но я-то уже знаю, что это ненадолго, а времени детально разбираться с моей находкой сейчас нет.
Я закинул мешочек обратно в невидимый карман, сменив его на косу и пару баночек с зельями живой воды, тут же отправив их в полет в сторону поднявшегося облака пыли. Если из-за пробитой стены на меня сейчас попробует напасть толпа монстров, то склеивающее зелье будет в самый раз. Если же придет одиночка, то у меня есть «слово», пелена, мои кристаллы и другие способности – уверен, у меня получится справиться с кем угодно.
Или нет – тут я узнал неспешно приближающуюся ко мне фигуру.
– Здравствуй, Сафи, – я с огромной скоростью принялся прокручивать в голове различные стратегии, что могли бы помочь мне победить. Вернее, учитывая, что моим пределом оказался восстановившийся всего лишь наполовину измененный, стоит больше думать о побеге, чем о реальной схватке.
– Здравствуй, Кот. Оказывается, тебя не так-то просто найти.
Она заговорила! Она шутит! Черт побери, да она же не за моей жизнью пришла, ей что-то от меня необходимо. А ситуация-то становится крайне интересной!
– Я никогда не бегаю от драк, – осознание подоплеки происходящего добавило мне уверенности, и я помахал косой, словно вызывая Сафи на бой.
– Не придуривайся, – на меня словно навалилась огромная тяжесть. Грудь не поднималась, лишая возможности сделать вдох, руки опали вниз, даже глаза, кажется, сами собой опустились и не смели подняться выше сапог моей гостьи. Вот же зараза!
– Я тебе не подчиняюсь! – я использовал «слово князя», и стало немного полегче.
Немного, но этого хватило, чтобы поднять голову и снова уставиться прямо в глаза Сафи – а подышать и подумать об оружии можно и потом.
– Не подчиняешься, – Сафи согласилась с моими словами, и давление тут же пропало. – Но тебе нужна моя помощь, а у меня будет для тебя задание.
А вот, кажется, мы и приближаемся к сути. Задавить меня не получилось, и девушка решила попробовать по-хорошему. Что ж, от удачной сделки из-за старых разногласий я точно отказываться не буду.
– Я слушаю. Вот только расскажи подробнее, чем именно ты можешь мне помочь.
– А выбраться отсюда вы не хотите? – Сафи, похоже, решила начать с минимальных расценок.
– У нас ривелец в отряде и глаз пробоя. Думаешь, это проблема?
– И что же вы тогда до сих пор тут торчите?
– А ты бы ушла из изначального мира, упустив шикарнейший шанс ускорить свое развитие?
И тут, будто решив мне подыграть, из-под земли рядом с дубом начал выкапываться измененный Хаосом местный житель. В принципе, все логично – тут же земля, не пыль с бетоном, вот его тело, оставленное тут множество веков назад, и опустилось довольно глубоко, заставив потратить лишнее время на выкапывание. Впрочем, мне так даже лучше – вон, эффективность монстра восстановилась уже на тридцать процентов, гарантируя взятие новой границы в моем развитии.
Копье с кристаллами пронзило голову измененного, разрывая ее на куски прямо на глазах у Сафи – пусть еще раз подумает, с кем именно она связывается.
Путь князя увеличен на 1 % с 29,8 % до 30,8 %
Открыто четвертое испытание
Комбинация с цветом и обманом – месмерайз, ур. 1
Вызывает на 3 секунды вашу копию, повторяющую последнюю магическую атаку со 100 % эффективности, откат 1 час
Комбинация с плотью и обманом – хевирайз, ур. 1
Вызывает на 3 секунды вашу копию, повторяющую последнюю физическую атаку со 100 % эффективности, откат 1 час
Кстати, очень неплохие способности получились. Они и в бою пригодятся, и кое в чем еще – я быстро поменял набор навыков, что были включены в цепочку способностей моего наплечника князя, и снова поймал взгляд Сафи.
– В общем, как я и говорил, нас и тут неплохо кормят.
– Кормят? Ты о чем? – кажется, я на самом деле смог ее смутить, но девушка быстро пришла в себя. – Что ж, раз бегство вас не волнует, наверно, тебе и твоим друзьям хотелось бы сохранить жизнь и ваши миры? Ты же понимаешь, что, несмотря на все новые силы, вы нам не ровня. Приду я, или федерация отправит кого-то еще, и все вы будете убиты, а ваши миры стерты.
– И ты можешь это исправить?
– Я отвечаю за безопасность этой операции, и то, каким образом я исключу саму возможность вашего повторного появления в Ра и на наших территориях, никого не волнует. Например, стирающий поток монстров можно просто направить куда-либо за границу вашей полосы миров. Соединение с Атисом тоже можно отрезать. И тогда все! Вы сможете и дальше вариться в собственном соку – отсеченные от всех остальных, но живые. А мы – не беспокоиться, что вы решите вернуться.
Как красиво она все рассказала – вроде и зубы мне не заговаривает, предлагая компромисс, но минусы смотрятся так незначительно – так и хочется согласиться. Но я же, к счастью, не дурак!
Глава 39. Наследие Атиса
– Но почему тогда вы сразу не отсекли вообще все лишние миры? Зачем пирамиды, монстры, союзные правители из других миров?
– Это было частью перспективного плана по разработке ваших миров. Торговая федерация умеет получать прибыль, и если для этого нужна политика – будет политика, нужна война – будет война…
– А сейчас?
– А сейчас разработки сворачиваются, – Сафи ответила немного уклончиво, но было видно, что больших подробностей от нее не добиться и во внутренние дела своей федерации она меня посвящать не собирается.
Самое обидное, я ведь тоже заинтересован в сделке – а так было бы можно еще надавить, выспросить про те же духовные ядра, про то, зачем были нужны наши миры, зачем их уничтожать и что такое Хаос.
– То есть я должен поверить тебе на слово?
– Как будто у тебя есть выбор, – ну да, очевидно, что Сафи тоже все понимает и больше, чем будет нужно для выполнения ее задания, вряд ли мне расскажет.
