Впрочем, за всю Империю Лориэль не могла ничего знать и надеялась, что страдает глупостью только Галадана с Иллирией.
— И вообще нахер мы это войну начали — не понимаю, — пробормотала задумчиво Искра.
— Ты и тут не согласна? — хмыкнула Лориэль.
— Не я. Математика. На когтях показать? — Искра повернулась к подруге: — Сколько там у вражин населения? Сорок лярдов? Их бабы не воюют почти, слабенькие. Мужики только с нами по силенкам совладают. Население у них пополам. Минус дети, минус старики. Итого на все направления десять лярдов мужиков для армии даже не наберут. Хорошо если пять, там же и работать кто-то должен. А нас на двух планетах четыре с половиной лярда и девяносто процентов баб. Воевать с шестнадцати до шестидесяти. Почти два лярда наберется. С двух планет в десять раз меньшим населением. И вот сидят там мужички с гранатами на лавочке, думают, нас всего сорок, а этих там с хвостами по всем галактикам под пятьсот миллиардов. Может, повоевать с ними? А то давно Сильванская Империи геноцидом не занималась. Вот потому наши долбанные матриархи баб в бою не считают. Новых нарожаем. Огромный биологический мобилизационный ресурс. Еще и рожаем парами и за полгода, а эти по одному и девять месяцев. У нас девяносто процентов населения рожает — а у них только половина. Да мы их одними когтями передушим, если надо. Только матриархам похер. Научились деньги жрать во всю харю!
Лориэль уже не один раз слышала такие рассуждение. Даже матушка, насколько всегда была далека от военной службы, всегда осуждала саму войну. Только в отличие от прочих малолетних балбесок орущих против войны, матушка отлично знала цену заслугам и крови. Настоящих боевых теток она искренне уважала. Пожалуй, это самое главное, чего многим не хватает — простого уважения.
Искра зло рыкнула:
— Давно у нас с матриархов шкуру не срезали в прямом эфире. Пора бы уж…
— А поможет? — Лориэль фыркнула. — Сколько матриархов на две планеты? Режь — не заметят. У нас город маленький. Кстати, рядом с заводом, где «ласточки» строят.
— Да ладно?!
— Угу. Я потому на них и убежала, видела часто как летают.
— Да, уж… Завод. Богатая у вас планета, а у нас только чего пожрать и где отдохнуть. Я отродясь не знала, чего с этой землей делать, а как домик взяла — научилась. Огородик маленький, но земля отменная. Палку воткни — расти начнет. И круглый год. Девки хоть зелень и овощи всякие лопают. Эх, нам бы заводик! И чего у вас там? Красиво?
— Очень. Лес вокруг. Городок маленький, все друг друга знают. А тут… Это я только думала нормативы сдавать на пилота. Соседка с конца улицы в десант пошла воевать, там прибежали дуры с плакатами и давай скакать под окнами их дома — война зло, долой оружие! Штук сорок скакали!
— Ха! Вот бы им метлы в зубы и дорогу мести! Столько бы пользы вышло…
— Так их чуть не отравили, примарилы всех покрутили. И началось — ущемление прав, нарушение свободы. Этих дурочек оказалось не сорок штук, а куда больше. И чего с ними делать? Два миллиарда говоришь? Этих куда больше. Мы если два миллиона наберем крепких баб — уже хорошо.
— Ну, скажешь тоже! Нас тут два флота с хвостиком — тысяч сто с тем же раскладом по дурам. А было бы сто нормальных с хорошим матриархом — давно бы шею всем свернули.
— Ты еще скажи — когда Корпус Гнева вернется, ага, — Лориэль усмехнулась.
Искра явно оживилась, услышав про легендарный корпус их планет, попасть туда мечта любой военной. Только носит этот корпус где-то на задворках Империи, воюют, говорят.
— Эх, если бы гневные вернулись — тут бы всем места мало стало… — у Искры мечтательно засверкали глаза. — Глядишь бы за полгода управились и по домам хвосты греть.
— Навоевалась, что ли?
— Страшно, знаешь ли. Вдруг стало страшно! — Искра вздохнула. — Сижу в кресле, а саму колотит.
— Холодно просто. И крови много потеряла.
— Не, это другое. Я с холода в кресло никогда не жалась. А тут… Ты, прости. Несу тут всякое… А сама боюсь. Не знаю, смогу в кресло свое сесть снова или нет. Смотрю на разбитые панели и мерещатся летящие в морду осколки. Эх, падла! Я же «купол» разбила! — Искра покачала головой. — Проклятье! Это же сколько теперь отписываться!
— Спишут, не переживай.
— Ага, спишут! — Искры фыркнула. — Знаешь, сколько он стоит? Спецучет еще! Каждая падла теперь мех вычесывать начнет!
— А ты еще от медицины сбежала, — напомнила Лориэль.
— Не начинай, — Искра зло запыхтела. — И вообще, когда там полетим? Что-то меня химия отпускает, кажется. Больно.
— Полчаса еще, — ответила Лориэль, проверив температуру стабилизаторов.
— Ну, полчаса подождем.
— Полезли в кабину, а то я не знаю, как тебя спускать с одной рукой.
— Кстати, да… — Искра нервно хихикнула, совсем как девчонка.
Вернуть Искру в кабину и в самом деле оказалось непростой задачей. Выбраться-то просто, тут встать, тут подтянуться, тут опереться, а обратно спуститься на тонкую подножку в стене кабины с одной здоровой рукой вышло не сразу. Искра еще и крупнее Лориэль, удержать ее сложно. Кое-как справились. Оказавшись внизу, Искра отошла в сторонку. На кресло упали по очереди оба спальника. Следом показалась пыхтящая Лориэль. Закрыть остатки разбитой кабины вышло не сразу, фиксатор не хотел закрываться и упрямился. Его угомонили парой ударов, но, похоже, бронестекло теперь вообще не открыть.
Хотя стабилизаторы не совсем остыли, по расчетам до базы хватит, даже если придется пару кругов дать вокруг. Связались с контролем и взлетели неспешно. С горочки «ласточка» набрала высоту охотнее. Летели молча. Искра все думала, не наболтала ли она чего лишнего, столько разного сказано и порой в гневе. Про свою жизнь она вообще мало что рассказывала, но тут ее понесло куда-то. Лориэль же больше думала, есть ли ей чего стыдиться. Обсуждать свою матушку она не любила. Было стыдно за ту дурость в академии. Поверила на слово пьяным дурочкам, а те просто хвостиком махнули и за стеночку из своих бабушек спрятались.
Глава 16
За час до подлета связались с базой. Ответила Натанга. Ей вкратце пересказали все беды с машиной, она все поняла и к посадке подтащила тягач. Встречали и остальные. Тут и тетушка, и Белка, вообще все собрались.
Когда «ласточка» опустилась, Белка забежала с правого борта и сразу взвизгнула. Все техники повалили направо и давай осматривать повреждения, а уж когда появилась чуть живая Искра, засуетились еще больше. Навигатора усадили в шесть рук на машину и повезли в медчасть. Тетушка зашла в грузовой модуль, осмотрелась и только вздохнула.
Тягачом затащили машину в ангар. Лориэль разворачивала «ласточку» на посадку уже под звуки тревоги — один стабилизатор отказал, два других кое-как выжили на границе перегрева. Надоедающий аварийный зуммер орал через разбитые бронестекла на весь ангар. Белка с огнетушителем сразу запрыгнула на крыло. Огнетушитель большой, в половину мелкого техника-эксперта, а все-таки запрыгнула. Применять, правда, не пришлось. Проверили — температура пошла вниз, все в порядке.
Лориэль забрала с модулей блоки данных, вышла из «ласточки» и от бессилия просто села чуть в стороне на ящики. И устала, и что делать — тоже не знала. Она смотрела на искореженный корпус машины и понимала — летать теперь не скоро.
К ней подошла тетушка, налила горячего травяного чая и протянула:
— Хлебни, отпустит.
Чай немного согрел, упав в пустой желудок.
— Всех довезли? — участливо спросила тетушка.
Лориэль кивнула.
— Ты ступай, поешь и отдыхай. Тут работы много, успеешь еще, — сказала тетушка.
Прихватив сумку с блоками данных, Лориэль заглянула в медблок. Искра, раздетая по пояс, лежала в кресле, а врач осматривала жуткого вида припухшую руку. Судя по спокойным движениям, особой беды врач не видела.
В столовой Айка разогрела припасенный ужин, правда, пирог весь слопали, на что повариха сильно сокрушалась. В оперативном отделе опять никого, что удивительно. Пришлось блоки унести к себе. Хорошо теплый душ немного взбодрил, но забравшись в спальник, Лориэль долго не могла уснуть. Ее трясло. Уснула как-то незаметно, вроде только моргнула, а уже орет будильник.
