"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

— Уже и не думал, что вы через нашу переправу пойдете, — сказал Миэрли, когда с приветствиями и взаимными любезностями было покончено.

— Выбора не было, — вздохнул Ареин, — урги подсуетились и порт в Таннисе заблокировали. Знаешь, наверное, что наших кораблей там считай что и нет.

Заместитель управителя кивнул.

— Да, мы уже знаем… Вы меня извините, у меня сейчас совсем нет времени… Ареин, я бы зашел к вам на пиалу-другую чайлиса часа через два, если еще спать не будете. А сейчас никак не могу, ничего не успеваю.

— Да все я вижу и понимаю. Буду ждать.

— Ну и хорошо, — устало улыбнулся Миэрли. — Вам я Тали оставлю, довольно толковый дэйш'ли.

Тали действительно оказался толковым дэйш'ли: вскоре каждый из тэлиаков получил по горячему ужину и койке, лошади были распределены в конюшни, а раненые отправились в лазарет. Нас тоже покормили, правда, в общей зале, вместе с остальными эльфами, которых тут оказалось больше трех десятков. Половина из них была беженцами, вторая — капитанами и магами с кораблей, что стояли в порту Вэерота.

Ужин оставил какое-то странное впечатление. Меню было скудным, если не сказать убогим, управитель извинился и объяснил это тем, что Вэерот почти на осадном положении. Настроения за столом царили двойственные. Маги и капитаны радостно предвкушали грядущие сражения и уже вовсю обсуждали, как и где они будут бить орков. А беженцы были угнетены, подавлены и большей частью молчаливы. Правда, недолго. И вскоре разгорелась бурная дискуссия, которая довольно быстро переродилась в спор: беженцы активно обвиняли вояк, что те отдали без боя такие обширные, ценные и плодородные земли. Чем закончился этот бессмысленный спор, я так и не узнал — мы отправились к себе в покои отдыхать.

На этот раз мне предоставили те же комнаты, что и в прошлый. Правда, тогда я тут жил один с Яни, а теперь вынужден был делить ночлег с Ареином и Найри. Ну и с Ашей и Яни, разумеется.

Я оккупировал спальню, Найри и Ареин — диваны в кабинете и гостиной. Но спать мы пока не ложились, ждали Миэрли.

Друг Ареина пришел, как и обещал, ровно через два часа. Не один, а с Тали. Дэйш'ли водрузил на стол поднос и быстро начал разливать чайлис, расставлять пиалы, а также мисочки со всякими сладостями. Потом Тали молча поклонился и ушел.

Мы обменялись с Миэрли последними новостями. Правда, говорить пришлось больше заместителю управителя, так как мы могли рассказать очень и очень немногое.

Новости совсем не радовали.

Война теперь уже была официально объявлена. Правда, Ургостан не только причин не объяснил, но и даже каких-либо требований не предъявил. Он вообще в дискуссию не был намерен вступать. Но зато, подтверждая свои отнюдь не мирные намерения, прислал отрубленную голову посла.

С самим лоэлом Хайнин-Саори я не был знаком. И уже, к сожалению, не смогу познакомиться. Но Ареин с Миэрли в один голос утверждали, что это был очень талантливый и опытный дипломат, его для того и послали в Ургостан, чтобы он попытался хоть как-то уладить конфликт. Вот. Попытался… уладил… на свою голову.

И теперь Хайнин-Саори — первая официальная жертва новой войны.

Урги уже захватили Тиолин-кин и Сио Вэлл, завтра, скорее всего, займут Арион-тин, а там уже и до Мэт'рании недалеко. Значит, дня три, максимум четыре — и орды ургов подойдут и к Вэерот-лисену.

Эвакуироваться мы толком не успевали. Нет, почти все эльфы опасную территорию уже покинули. Но вот сколько пришлось бросить ценного имущества… Не счесть!

Часть работяг-дэйш'ли решено было кое-как вооружить и согнать под стены Мэт'рании. Это, конечно, не тэлиаки, но, если повезет, пару часов они для нас выгадать смогут. Все равно нам этот полуразумный скот девать некуда. Переправить всех на другой берег Велайи точно не успеем.

А вот Вольгород урги не тронули. Просто обложили со всех сторон и потребовали у людишек выдать всех лоэл'ли и дэйш'ли. Но тут нам повезло — все наши оттуда, слава Заступникам, успели уйти.

— Даже так? — удивился Ареин.

Миэрли кивнул.

— Мы все тоже теряемся в догадках. Урги никогда особой любви к людям не питали. Во время Элиарай ару, сам видел, резали с таким удовольствием…

— Я тоже помню, — кивнул Миолин-Таали. — У них к людишкам был счет немногим меньше, чем у нас.

— А может, — встрял в диалог двух старших эльфов Найри, — орки договорились с людьми?

— С людьми?! — удивленно приподнял бровь заместитель управителя. — Нет. На это они бы точно не пошли. И потом, у них десятки тысяч людишек-рабов, если бы они их всех отпустили на волю, мы бы точно узнали…

— А я, кажется, знаю почему. Есть у меня одна теория… — произнес я.

— Да? — устало усмехнулся Миэрли. — Ну выкладывай свою теорию.

Да что этот заместитель управителя позволяет себе?!

Хотя с другой стороны, если о подоплеке поведения орков не догадался еще никто в Вэероте, то его недоверчивость понятна. К тому же он не знает, что перед ним сидит т'раэн… В общем, я милостиво решил эту неосведомленность Аминэ-Суини простить.

— В отличие от вас всех, я хорошо знаю историю людей и Элиарай ару, — снисходительно начал я.

— Ты читал, а мы участвовали. Да и Империю Алрин нам довелось видеть своими глазами, — перебил меня Миэрли.

Или не простить?.. Все-таки слишком много себе этот заместитель управителя позволяет!

— Миэрли, подожди! Дай Райну сказать.

Я благодарно легко кивнул Ареину. И, подавив раздражение, продолжил:

— Тогда, во время войны, орки действительно резали людишек с не меньшим энтузиазмом, чем мы. Тролли и то относились к людям намного терпимее. Так?

— Да, — кивнул Миэрли.

— И нам, и орками было за что не любить людей, — продолжил я. — И тогда никто не собирался создавать резервации — эти вольные территории. И мы, и орки согласны были видеть людей только в роли рабов… Но почти сразу после завершения войны, после полного разгрома всех человеческих войск, эти резервации все-таки создали. Вам не кажется это странным?

— Много всяких разговоров ходило, — задумчиво произнес Миэрли. — Говорили даже, что это вмешались эйсин…

— Именно, эйсин! Я видел документы. Они… очень настоятельно попросили не уничтожать полностью человеческую расу. Вот тогда и появились вольные территории. А ведь урги, всем известно, эйсин очень боятся! Как они их там называют — духи гор, кажется?.. Думаю, поэтому орки и не тронули Вольгород.

— Хм… ты прав, интересная теория, — согласился Миэрли. — Урги вряд ли нарушили бы волю своих соседей-эйсин. Другое дело, что эти эйсин сидят себе тихо в горах и ни во что не вмешиваются.

Я пожал плечами.

— Кто этих затворников знает…

— А почему я об этом не слышал? — спросил Найри.

— Наверное, потому, что не интересовался. Не спрашивал, — ответил я.

Ареин мою теорию никак не прокомментировал, и это настораживало. Ладно, потом у него спрошу.

— Тут такое дело… — начал вдруг Миэрли, — я не просто так поговорить зашел.

— Говори, — кивнул Ареин, — вижу, что тебя что-то гложет.

Заместитель управителя вздохнул. Чувствовалось, что он переживал какую-то внутреннюю борьбу.

— Я помощи в одном деле хотел попросить, — наконец сказал он.

— Помощи? — удивился Ареин. — Если будет в моих силах, то постараюсь помочь. Рассказывай.

— В общем, с некоторых пор стал по Велайе ходить один такой странный кораблик, — начал Миэрли. — Не знаю, как давно, всего несколько раз за последнюю пару лет его замечали… Само судно небольшое, все серое и какое-то неказистое, но на удивление шустрое. Дельту обычно проходит ночью, даже ближе под утро.

— А чей кораблик-то? Орочий? — спросил Найри.

— В том-то и дело, что нет. Есть подозрения, что он может принадлежать людям.

— Людям? — удивленно переспросил я. — Но ведь у людей нет кораблей.

— Это официально нет. А как там на самом деле, никто не знает… Но слухи ходят. Когда я несколько месяцев назад был по делам в Вольгороде, то попал на очень интересное представление. Тамошний Наместник прихватил одного подозрительно быстро разбогатевшего торговца. Притом схватил тайком и сразу отправил в пыточную. И там этот торгаш быстро запел — много чего интересного рассказал. Но больше всего меня заинтересовало то, что какой-то предприимчивый человечишка из Танниса построил корабль и теперь регулярно курсирует между Вольгородом и Таннисом. Вот тогда-то я и стал спрашивать, не видел ли кто подозрительный кораблик. Оказалось, что видели.