Алексей увидел наши удивленные лица и усмехнулся:
– Не пугайтесь. Моя работа. Я закрыл пространство от Древних куполом. Шухов снаружи. Договаривается.
– Ему помощь не нужна? – впервые подал голос Матвей.
– Кому? Шухову? – Алексей улыбнулся. – Быстрее нам помощь понадобится… Игнат умеет убеждать. И не с такими договаривался.
– Брат, – Матвей подошел к Алексею и посмотрел в глаза, – кем вы стали? Люди или уже нет?
– Конечно люди! – воскликнул Алексей. – Мы очень сильные. Оперируем пространство и можем менять законы. Особенно Шухов. Ему в этом нет равных. Он Абсолют! Но мы все еще люди. Увы…
Глава 26. Поражение
– И что теперь? – спросил Матвей, с осторожностью поглядывая на то место, где стоял Шухов. – Будем ждать?
– Нет. – Алексей улыбнулся. – Идем домой. Там должны накрыть на стол. Думаю, у вас накопилось много вопросов.
– Ты не представляешь, сколько! – воскликнул Артём.
– Сразу предупреждаю, – Алексей обвел нас взглядом, – я знаю многое. Очень многое. Но на все вопросы не отвечу. Так нужно. – он показал Матвею на внедорожник. – Брат, отгони машину к дому. Посреди поля бросать не дело.
– С каких пор ты командуешь старшим братом? – сурово возмутился Матвей.
Алексей рассмеялся:
– Я просто попросил… Но могу и приказать. – он подошел к Матвею и обнял за плечи. – Брат, ты не представляешь где я бывал. И к слову… Я намного старше тебя. Намного…
– Это как? – удивился Артём.
– Позже расскажу. – ответил Алексей. – Занятная история вышла. Но с приятными бонусами. А теперь все в дом. Чувствую, что вы сильно уставшие. Нужно решить проблему.
Только сейчас я почувствовал, что ноги подобны свинцовым колотушкам. Переставлять из неимоверно трудно. Сейчас бы добраться до кровати, обнять Юльку и уснуть. В голову начали закрадываться пошлые мысли. Я прогнал их прочь и собрав волю в кулак, быстро пошел в сторону деревни. Матвей завел внедорожник и плавно тронувшись обогнал нас и устремился к нужному дому.
Алексей догнал меня и похлопал по плечу.
– Как настроение, боец? – спросил он.
– Нормально. Устал сильно. Не мешает поспать пару-тройку часиков. Но не хочется пропускать…
– Не заморачивайся. С усталостью мы что-нибудь придумаем. И ногу подлечим. Хотя одним лечением тут не отделаешься. В тебе сидит очень плохая программка. Я немного поработаю, если не против. Процедура безболезненная, но крайне неприятная. Потерпишь?
Я кивнул.
Алексей резко остановил меня и схватился двумя руками за голову. Я начал терять сознание.
– Терпи, не отключайся! – потребовал он.
Рядом остановился Артём. Спросил:
– Ты чего?
– Не мешай! – отрезал Алесей.
Я собрал остатки воли и напрягся, балансируя на лезвии ножа. Головокружение стало успокаиваться. Состояние близкое к моменту засыпания. Контролировать себя практически невозможно…
– Терпи, боец! Сейчас почищу тебя и заодно подпитаю бодростью.
Несколько секунд прошли в невыносимой борьбе между желанием отключится и благополучно уснуть, и борьбой с самим собой. Нельзя спать. Нельзя…
В груди появился холод. Он мгновенно распространился по всему телу, а затем стал отступать к голове. Ощущение будто кровь смешали с жидким азотом и теперь эта консистенция стремительно перемещается в голову. Ощущения длились недолго. На смену холоду пришло тепло и бодрость. В зашитой ноге сильно зачесалось. Я автоматически потянулся, но руки Алексея сцепились на голове мертвой хваткой. Мне показалось, что при желании он может с легкостью оторвать мне голову. Впрочем, скорее всего именно это он сделает без проблем.
Алексей резко убрал руки и отступил на шаг назад. За это время Артём переместился мне за спину и успел подхватить под мышки, когда я на чал падать.
– Да не держи ты его. В нем силушки сейчас побольше чем в тебе будет. Я полностью очистил его от всякого Странниковского хлама. И программы подчинения Древних устранил. Егор был чем-то вроде бомбы замедленного действия. А Древние, однако хитры. Сделать из мальчишки дистанционное оружие. Еще один повод предъявить им обвинения!
Артем отпустил меня. Я сел на корточки, задрал штаны и посмотрел на рану. Никаких следов. Ни шрама, ни ниток… Поднявшись на ноги, я понял, что от усталости не осталось и следа. Бодрость и желание действовать переполняют организм.
– Эй, вы там долго трепаться будете? – крикнул Матвей, облокотившись на заборчик.
– Идем. – сказал Алексей, и решительно направился к дому.
Мы с Артёмом направились следом.
– Леха, а Шухову точно не нужна помощь? – спросил Артём.
Алексей ответил не оборачиваясь:
– Нет. Если помощь потребуется – я помогу. Игнат сильнее меня и зная его, могу сказать наверняка – доводить ситуацию до абсурда он не станет.
Мы расположились на уютной террасе. Уже совсем рассвело. Алексей расположился на угловом диванчике. Матвей сел рядом с ним. Легкий шок все еще не покинул его. Я расположился на стуле. Артём сел в старое потрепанное кресло.
Из дома вышла Наташа. Совсем не удивившись, сказала:
– У нас гости. Здравствуйте!
Я кивнул. Матвей воздержался от приветствия, а вот Артём начал немного наезжать:
– Привет, Наташ! Ну как это так? Два года и даже словечком не обмолвится. Чуточку обидно.
Алексей остановил Артёма жестом и обратился к Наташе:
– Не слушай его. Лучше накрывайте на стол. Где Катька?
– Я тут! – Катя выпорхнула из дома и встала рядом с Наташей. Бросила на Алексея суровый взгляд: – Ты чего раскомандовался?
– А где Игнат? – без тени беспокойства спросила Наташа.
– Скоро будет. – ответил Алексей. – Решает неожиданно возникшую проблему.
Наташа улыбнулась:
– Узнаю мужа! Если возникает проблема – решает ее незамедлительно. На других перекладывать не станет никогда.
– Именно в этой ситуации только Игнат может решить возникшую проблему. – объяснил Алексей.
– Что-то серьезное? – удивилась Наташа.
– Нет. – Алексей отмахнулся. – Накрываете на стол. Кушать хочется!
Девушки быстро собрали на стол. Нам предстоит не завтрак, а целый пир. Закончив, Наташа и Катя вернулись в дом. Присутствовать при разговоре они не захотели. Не женское это дело.
– Итак, начнем! – сказал Алексей, накладывая в тарелку вареной картошки и обильно сдабривая ее свежей сметаной. – Задаем вопросы. Я согласен ответить на большую часть. – он посмотрел на меня, подмигнул и принялся есть.
Я решил налечь на салат из свежих овощей. Первый вопрос задал Матвей. К еде он решил не притрагиваться.
– Давно вы вернулись? И как умудряетесь оставаться незамеченными?
– Два года посещаем родную реальность. – ответил Алексей. – Не часто. Но стараемся по возможностям. Незаметными для нас быть не проблема. Отводим глаза. При желании могли сделать так, что вы бы нас не увидели.
– Занятно. – пробормотал Артём, с интересом поглядывая на Алексея. – Когда вы ушли из нашей реальности, то куда попали?
– Хороший вопрос. – пробормотал Алексей. – Знаешь, Тёмыч, мы много где были. Веер Миров огромен. Мы воевали. Делали то, что умеем лучше всего. Мы обучались. Мы менялись… Если рассказывать обо всем, что с нами происходило – уйдет месяц. Семь лет срок огромный. К тому же есть миры, в которых время бежит гораздо быстрее, чем в нашем.
– Временной сдвиг? – поинтересовался Матвей.
– Что-то вроде того. – ответил Алексей. – Реальность с иным течением времени. У нас проходит один день, а в ней успевает пролететь почти год. Я выполнял поручение Шухова. Нужен был маг с очень высоким потенциалом.
– Маг? – удивился я.
– Да. В этом нет ничего сверхъестественного. В Веере Миров огромное множество реальностей, в которых все человеческие фантазии имеют право на жизнь. Есть и такие миры, где человеческая фантазия не работает. Многомерные миры с иными законами. Одно только присутствие в них требует огромных возможностей и энергии. Я много где побывал. – Алексей взял ложку и принялся накладывать салат. – Миры, населенные драконами, эльфами и прочими существами – не исключение. Но я искал именно мага с очень высоким потенциалом. Не чародея, способного превращать камень в золота, а Мага-оператора реальностей. А это задача не из легких…
