Следом нечто похожее делают и остальные наследницы. Каждая девушка выходит в центр сцены и понимает руки к потолку. Когда между ладонями начинает искриться сила, ее цвет зависит от семейной магии. Девушке аплодируют, и она уходит, а ее место занимает следующая. Это интересно первые пять кандидаток, но наследниц намного больше, и скоро мне становится скучно.
Ловлю себя на мысли, что мне тоскливо без вкусненьких бутербродиков. Но уходить неловко, приходится сидеть в переполненном зале и молчать, так как разговаривать во время торжественного мероприятия, значимого для многих присутствующих, невежливо. Поэтому я смиренно жду, когда торжественная часть завершится, и чувствую, как ускоряет бег сердце рядом с Даром. Парень не выпускает мою руку, и это приятно.
Церемония затягивается. Становится очень сложно не зевать, но я вспоминаю соревнования, когда ждешь своей очереди почти целый день, и все это время надо аккумулировать силу, чтобы выйти на две минуты на татами и победить. Становится проще, и когда со сцены уходит последняя наследница, я даже нахожу в себе ресурс не броситься сразу же к столам.
Мы с Даром так и встаем, держась за руки. Это странно. На нас смотрят, но я понимаю, что не хочу никаких объяснений. Мне нравится ощущать свою руку в его руке. Ему, очевидно, нравится ее сжимать. На том и остановимся. Совершенно точно в нашем случае не стоит пытаться давать этому какое-то объяснение.
В какой-то момент мы остаемся одни. Мара и Кит изначально сидели не с нами. Я не стала спрашивать у Дара, почему так. Может, близнецы снова поругались? Или у Мары было какое-то свое особое место. Энси пересела поближе к своему парню. Видимо, чтобы действовать на нервы его невесте.
И сейчас мы идем через зал к столику, за которым обосновались Кит и Мара. Рядом с ними останавливается невысокая элегантная женщина со строгой прической и в длинном, скромного покроя платье из дорогой тяжелой ткани со сложной вышивкой. Серебро на бордовом смотрится эффектно. Дар замирает и непроизвольно сжимает мою руку. Я недоуменно смотрю на него.
– Что-то случилось?
– Нет, – уверенно произносит он и крепче сжимает мою руку. – Все хорошо.
Когда мы подходим, женщина оборачивается. У нее такие же, как у Дара, голубые глаза. Холодные и надменные. Точнее, как у Дара на момент нашей первой встречи.
– Никитос сказал, что ты сегодня не один, – произносит она без видимой агрессии, но все равно по спине бежит холодок.
Я иначе представляла себе бабушку братьев. Хотя могла бы предположить, зная, что она собой представляет. Я же не раз слышала о мирс Амелии. Я даже не сразу понимаю, что Никитос – это Кит. Интересно, а какое полное имя у Дара?
– Мой брат всегда был разговорчивым, не находишь? – в тон ей отвечает Дар. На его губах блуждает расслабленная улыбка, которая совершенно не вяжется с тоном, которым он разговаривает.
– Не хочешь познакомить меня со своей девушкой?
Только вот я не его девушка. Наверное, сейчас лучший момент сказать об этом, но язык прилип к нёбу, поэтому отвечать приходится Дару.
Мара и Кит смотрят заинтересованно, я хочу провалиться под землю, и только Дар остается невозмутимым. Мне сложно понять, что у него в голове, и это заставляет нервничать. А в этой ситуации важно сохранить лицо.
– А если не хочу? – спрашивает он холодно.
– Если не хочешь, значит, знакомство не так важно, – отвечает мирс Амелия.
На меня она не смотрит. Ее интересует только Дар, и все слова – для него, а не для меня.
– Тогда, может, не стоило торопиться и звать девушку на мероприятие подобного уровня. Чтобы в дальнейшем ни у кого не возникло недопонимания и ложных надежд.
Меня окатывает холодом. Как ловко меня назвали недалекой охотницей за деньгами! Все это настолько неприятно, что я выхожу из ступора. Может быть, я не элита, но это не значит, что нужно делать вид, будто меня нет.
– А никого не смущает, что я, вообще-то, тут? И разговор идет при мне?
Мирс Амелия удивленно разворачивается в мою сторону и смотрит, пожалуй, с интересом.
– Дерзкая и сильная. И совсем не наша.
– Это имеет значение? – спрашивает Дар холодно.
– Все имеет значение, Дар. Вопрос лишь в том, какое? Приглашение на Осенний был – это всегда или деловое сотрудничество, – она указывает на Кита и Мару, – или… отношения, о которых принято сообщать родным. В твоем же случае мы не видим ни того, ни другого. Это неуважение. К кому? Решай сам.
Дар молчит, а мне хочется кричать, потому что я не понимаю, что тут происходит.
– Что же у тебя, внук? – перефразирует вопрос мирс Амелия.
– У меня то, что я определенно не хочу обсуждать на людях, бабушка. И мне кажется, ты всегда была достаточно тактичной, чтобы это понимать.
– Хорошо. Я жду вас на чай, мирс… – Она оборачивается ко мне и выжидает.
Сначала я хочу оправдаться, сказать, что она все не так поняла, но потом решаю, что со своей бабушкой Дар пусть разбирается сам. Поэтому отвечаю только на прямой вопрос, касающийся меня:
– Каро Девелин. И я не мирс. И пойму, если чай после этого отменится. Я не пытаюсь стать частью того, чем не являюсь. У меня нет и никогда не было приставки «лэ».
– Мой внук был прекрасно осведомлен об этом, когда приглашал тебя, – отвечает она и отходит.
– Почему ты не сказал ей? – шипит Кит. – Ты ведь прекрасно знал, что она тут будет. Я поражаюсь тебе, Дар!
– Потому что это не то, чем кажется, – отвечаю я, а Дар припечатывает:
– Потому что не посчитал нужным. Мне не пять лет, чтобы отчитываться. – Потом он переводит взгляд на меня и жестко заявляет: – И это то, чем кажется. Было бы, если бы ты не пыталась даже сейчас отрицать очевидное.
Дар разворачивается и отходит от меня, а я понимаю, что мне надо выпить! Он поставил меня в неловкое положение, и я же осталась виноватой! Нет, конечно, я менталист, но мысли читать не умею!
– Мне нужно прийти в себя, – бросаю Маре и Киту и стремительно ухожу.
Они ничего не говорят. Кажется, они даже дышать опасаются. Вокруг нас всегда все слишком взрывоопасно.
Привожу себя в порядок и возвращаюсь в зал.
– Игристого? – слышу я из-за спины.
Не успеваю развернуться, а перед моим лицом появляется бокал вина. Я беру его и двигаюсь к тихому балкончику, где сейчас почти никого нет. Мне надо перевести дух. И, может быть, как героине старинной сказки, сбежать. Только вот туфельку я терять не собираюсь. Прекрасный принц и так знает, где меня искать. Только, подозреваю, не будет.
Стою с бокалом на балконе, а город погружается во тьму. Окна домов вспыхивают теплым светом, и я потихоньку прихожу в себя. Я поддержала Дара, как и обещала. Хотя до сих пор не понимаю, зачем ему моя поддержка. И так все прошло хорошо.
А сейчас, пожалуй, пора возвращаться домой. Этот мир не для меня. Нет смысла заигрываться. Ни к чему хорошему это не приведет. Если уйду в ближайшее время, меня никто не будет искать. Дар не кинется следом. Не в его стиле. Мы постоянно примагничиваемся друг к другу, но при этом оба мечтаем, чтобы магниты в один момент перестали работать. И когда один из нас отталкивает другого, второй не пытается вернуться, а радостно уходит. Потому что глобально мы оба не хотим быть вместе. Мы не готовы к этому. Но и порознь уже плохо. И это проблема.
Лениво делаю глоток игристого, понимая, что даже этот будоражащий кровь напиток перестал приносить удовольствие. Да и вкус у него какой-то… не такой. Словно с металлическими нотками крови. Это пугает. Идиотская мысль, но почему-то цепляющая.
Перевожу взгляд на бокал и вскрикиваю, потому что прозрачный игристый напиток начинает стремительно темнеть и густеть, и вот уже в моем бокале самая настоящая кровь.
Голова кружится, а ослабевшие пальцы разжимаются от неожиданности. Бокал летит на кафельный пол и разбивается мелкими осколками. Ожидаю увидеть брызги крови на подоле и на светлом полу, но нет… Мне, получается, просто показалось? Что за бред?
