Сменив ипостась, превратившись в обычного человека, я сделал то, что и должно делать на моём месте любое адекватное существо. Пока могучие монстры выясняют, кто из них круче, я полез на дерево.
Ведь все знают: в битве тигра и крокодила побеждает обезьяна на пальме.
Сумки мешались, но мне даже в голову не пришло от них отказаться. Снизу послышались звуки боя. Оборотни скулили, выли, орали, но не отступали, раз за разом бросаясь на эльфийку. Я же не останавливался, пока не забрался так высоко, как только мог. Под моим весом верхушка дерева начала раскачиваться, грозя сбросить меня вниз.
Да, страшно. Но так больше шансов выжить.
Оборотни всё пребывали, словно бежали сюда со всего леса. В какой-то момент в руке эльфийки мелькнул флакон с красной жидкостью, но тварей вокруг было так много, что эликсир просто выбили.
Понимая, что совершаю опасную штуку, я отодвинул несколько веток, чтобы следить за сражением — тьма не мешала, а, скорее, делала антураж ещё красочней.
Ушастая явно была мастером по владению мечом — каждым ударом она уничтожала простого оборотня, двумя ударами — седого. Что касается того, со светящейся шкурой, он всё ещё оставался живым! Раненным, не без этого, но живым и по-прежнему опасным.
Момент, когда какая-то шустрая тварь подскочила к эльфийке сзади, я упустил. Увидел лишь результат — девушка закачалась и припала на одно колено. Оборотень с серебряной шкурой воспользовался моментом и бросился вперёд. Острые когти вошли в тело эльфийки, но и её клинок пронзил чудище насквозь. Молнии, окутавшие шкуру, перешли на падшую и впервые за всё время сражения ушастая закричала. Вот только вместе с ней завыла и тварь с серебряной шкурой. Клацнув зубами несколько раз и ещё раз ударив эльфийку когтями, нанося чудовищную рану, оборотень затих, повиснув на мече.
Это стало сигналом для отступления. Оборотни, не сговариваясь, резко развернулись и бросились обратно в лес, оставив на земле десяток свои раненых и убитых товарок. Точнее, несколько десятков.
Какое-то время эльфийка стояла, преклонив колено, удерживая убитого на весу, но страшные раны дали о себе знать — тело подвело хозяйку, и девушка рухнула наземь, наваливая на себя огромную тушу оборотня.
Как-то резко стало тихо. Чудовищно тихо для Гурнакского леса.
Какое-то время я просидел на дереве, ожидая продолжения, но его не было. Раненые твари на земле постанывали и пытались уползти прочь, но таких было всего несколько — эльфийка оказалась крайне эффективной.
Я смотрел на устроенное побоище и неожиданно осознал, что только теряю время! Это же оборотни! Какая разница, кто и как их убил? Мне нужны головы, если будут требовать какие-то доказательства моей удали, а также средние камни силы! Здесь, из двадцати трупов, три камня силы точно найти получится! Тем более что два у меня уже есть.
Приняв решение, я полез вниз. В какой-то момент понял, что всё же правильно сделал, что забрался так высоко — нижние ветки оказались обломаны. Оборотни все-таки учуяли меня и, пока какая-то часть из них сражалась с эльфийкой, парочка пыталась забраться ко мне. Не получилось, но ветки пообломали. Да и кору всю расцарапали.
Спустившись, я сменил ипостась на падшего и подошёл к ближайшему живому оборотню. Перебитая спина, почти оторванные лапы — точно не жилец. Мой удар оборвал жизнь твари и неожиданно меч вспыхнул — наконец-то он обрёл второй уровень. Ещё четыре оборотня даровали моему мечу несколько сотен единиц опыта, после чего я приступил к самой важной части любого приключения — к сбору лута!
Вернув себе вид обычного человека, я начал лопаткой отрубать головы уцелевших особей. Те, по которым не прошёлся меч эльфийки. Приближаться к ней, к слову, мне почему-то не хотелось. Оборотень с серебряным мехом откровенно пугал даже после своей смерти.
Протяжный стон достиг меня в тот момент, когда я выковыривал свой первый камень силы. Вскочив на ноги, я отбросил зарождающийся страх и подошёл к месту основного побоища.
Эльфийку зажало убитым оборотнем, но голова осталась на свободе. Вот только сильно это падшей не помогло — один из ударов оборотня пришёлся по лицу, превратив его в какую-то чудовищную кашу. Поразительно, как ушастая вообще выжила. Девушка попыталась скинуть с себя тушу, но лишь застонала — даже несмотря на всю свою силу, бывший игрок тоже имел предел.
И только сейчас до меня дошёл важный факт — у эльфийки не было полоски жизни! Утратив право называться игроком, падшая вместе с этим утратила невосприимчивость тела к урону! Её можно было ранить точно так же, как и любую другую непись! И после этого она будет мне рассказывать, что неписям не место в братстве падших? А сама тогда она кто?
— По… помоги, — раздался шёпот, похожий на дуновение ветра. — Зелье…
— Помочь? — удивился я. — Чтобы ты меня потом прикончила? Знаешь, клан «Лунная теория» ищет в этих лесах падшего. Мне тебя даже самому убивать не придётся. Просто подожду, когда ты сдохнешь, и сдам им твоё тело. Меня наградят и сделают героем! Вручат кучу наград, отправят учиться в академию. Грядёт беззаботная жизнь. И между мной и этой жизнью стоишь ты. Та, что собралась меня прикончить.
— Долг… Долг жизни… Отдам… Клянусь игрой…
Каждое слово давалось эльфийке тяжело. Чтобы говорить, требовался воздух, а когда на тебе лежит огромная туша, воздуха обычно не хватает.
Я обошёл свалку из порубленных тел оборотней и нашёл зелье, о котором говорила эльфийка. Подняв его, я подошёл ближе. По-хорошему мне действительно стоило прибить эту тварь и сдать её тело эльфам. Вот только не было у меня уверенности, что даже яви я им падшую, меня погладят по головке. Скорее наоборот — за то, что я прикончил эльфа, пусть и падшего, меня убьют. Просто потому, что могут. Так что вариант тащить тело эльфам я даже не рассматривал.
Оставалось, на самом деле, всего два варианта. Либо я позволяю падшей умереть, либо использую зелье лечения. Причём не то, что варит лекарь в Веселушках, а настоящее, игровое. То, что способно поднять на ноги даже мёртвого. Итак, вариант первый — я позволяю падшей умереть, собираю камни силы и возвращаюсь в деревню. С первого взгляда — идеальный вариант, с другого — а что произойдёт, когда это побоище найдут эльфы?
То, что найдут — определённо, они же лес прочесывают. Наверняка всё тут изучат, обнюхают и поймут, откуда у меня взялись камни силы и захотят со мной основательно поговорить. Испытаю я такие же ощущения, как погонщик. То есть умру весело и в муках.
Вариант два — я использую зелье лечения и к эльфийке возвращаются её силы. Она скинет с себя тушу, поднимет меч и со словами «так бывает», прирежет меня. Хотя нет — уже не сможет.
Всё же правильно я поступил, когда согласился помочь лекарю. Простенькое задание, что позволило мне понять — в этой игре нельзя разбрасываться словами. Ибо система умеет карать. Это игрокам ничего не будет — умер и умер. Ушёл на перерождение, может быть, что-то потерял из предметов, но ничего критичного. Нам, обладателям одной жизни, к обещаниям нужно относиться куда внимательнее.
— Помни о своём обещании! — предупредил я.
Пришлось немного повозиться, чтобы влить зелье — лицо повредилось сильно. Дальше случилось то, что в приличном обществе принято называть чудом — эльфийка начала собираться обратно.
Раны зарастали буквально на глазах. Появился новый глаз, лицо приобрело прежнюю красоту, даже вырванные волосы отросли. Туша серебряного оборотня задрожала и через мгновение отлетела прочь, освобождая раненную. Хотя, какую раненную? Освобождая здоровую эльфийку, что была полна сил и энергии. Это что такого во флакон намешано, что такой эффект достигался?
— Меня зовут Сафэлия, безымянная непись! И я должна тебе жизнь!
Эльфийка произнесла пламенную речь и убрала оружие. Вроде как убивать меня прямо сейчас не собирается. Уже хорошо.
— Безымянная непись? — переспросил я. — Получается, ты видишь мои свойства, но при этом над тобой не появилась полоска жизни. Почему?
