Когда я возвращаюсь в столовую, разговор уже в самом разгаре, и я понимаю: смена наряда избавила меня от необходимости переживать еще раз вчерашнюю ночь. Лестрат практически про все знает, мне нужно просто пересказать то, что предшествовало моему отравлению зельем.
Смотрю на Дара и вижу скрывшуюся в уголках губ довольную улыбку. Он что, все просчитал, негодяй?! Выдал мне свой спортивный костюм, прекрасно осознавая, что бабушка не позволит мне в нем расхаживать и отправит переодеваться? Зачем ему? Чтобы избавить меня от неприятного разговора? Но мне все равно придется поговорить с Лестратом.
Еще раз бросаю взгляд на Дара, но он уже не смотрит. С задумчивым видом вылавливает крупную свежую ягоду ежевики из своей каши.
Тут даже едят непривычно! Нет, мне как спортсменке каша на завтрак очень даже близка, но не тогда, когда в ней нарезанное тонкими слайсами манго, четвертинки клубники и крупные ягоды ежевики.
Сажусь на свое место, и появившийся за спиной дух наливает в мою чашку кофе. Вздрагиваю от неожиданности, но надеюсь, что это получилось максимально незаметно.
– Каро, ты очаровательна! – делает мне комплимент Мара, а я смотрю на настороженность в ее глазах и понимаю, что девушка хотела бы спросить, как я, но, видимо, придерживается правил этикета.
Ее спасает шэх, который на многие вещи смотрит проще.
– Как ты? – спрашивает он холодно. Недоволен. Тем, что я пошла с Даром на Осенний бал, тем, что произошло после, ну и тем, что с утра я у него дома. А должна была бы готовиться к соревнованиям. И не сказать, чтобы он был не прав.
– Все хорошо, – так же сухо отзываюсь я. Все же не маленькая девочка, чтобы оправдываться. Да и не чувствую себя виноватой. Ведь очевидно же, что маньяк способен найти меня везде. Если бы я не пошла на Осенний бал, он просто подловил бы меня в другом месте. Он всегда на шаг впереди, а мы до сих пор даже не приблизились к пониманию, кто он и зачем ему все это нужно.
– Я изучу списки всех, кто присутствовал на Осеннем балу, – говорит Лестрат.
– Я попросила подготовить, – поддерживает разговор Мара. – Папин помощник должен был уже привезти вам в офис. Вот где-то… – Она сверяется с наручными часами. – Сейчас.
На лице некроманта впервые мелькает заинтересованное выражение. До этого он смотрел на Мару примерно так же, как на вазу в углу комнаты. То есть едва ли заметил.
Несколько затянувшаяся пауза напрягает. Я и так чувствую себя неуютно. Даже не поешь толком. Каша закончилась, и это грустно. Все сидят с чашками и молчат, жевать на этом фоне профитроль неловко. Меня спасает Лестрат, который не стесняется жевать в одиночестве и обладает отменным аппетитом. С радостью поддерживаю и перекладываю себе на тарелку несколько тарталеток. Еда – это прекрасно.
– Мирс Амелия, спасибо, что пришли на помощь Каро, – говорит шэх, и я с удивлением на него смотрю. Нет, я тоже благодарна и мирс Амелии, и мирс Валери, которой уже нет, и Дару. Но шэх-то что благодарит и словно извиняется за то, что я в эти неприятности попала? Он прекрасно знает, что я не виновата.
– Гости моего внука – мои гости, – спокойно отвечает мирс Амелия. – Насколько я знаю, Каро в последнее время поддерживает Дара. Умение найти подход к моему внуку в сложный для него период дорогого стоит.
– Но я не пыталась даже, – бухчу себе под нос, испытывая неловкость. Мне не нравится, что окружающие будто бы знают про наши отношения с ним больше, чем мы сами.
– Может быть, в этом и причина? В том, что ты не пыталась. Я не сразу это поняла.
Пожимаю плечами, мечтая прекратить разговор. Все эти полунамеки не для меня.
– Каро, нам пора домой, – обращается ко мне шэх. – Не стоит слишком злоупотреблять гостеприимством.
Нет, в любой другой ситуации я бы просто задала логичный вопрос: «Ты мне что, папочка?» – но окружающий пафос не дает этого сделать, поэтому я ограничиваюсь более нейтральным:
– Я и так слишком много прогуливаю, поэтому поеду в колледж. Зачем мне к тебе?
Шэх молчит, размышляет, но потом отрывисто говорит:
– Хорошо. Отвезу тебя в колледж.
– Зачем? – спрашивает Дар. – Я отвезу. Мы все равно нужно туда же.
– А у тебя тренировка. Или ты забыл? Раз уж я все равно тут.
– Мы тоже в колледж. – Мара пожимает плечами. – Спокойно захватим Каро, если надо.
Все такие милые, что даже тошно!
– Если ты собирался остаться здесь, то зачем предлагал меня отвезти? – спрашиваю я шэха. – Я подожду Дара или лучше потренируюсь с вами.
– А смысл говорить, что тебе надо в колледж, если ты все равно остаешься здесь? – огрызается шэх, и я понимаю, что мы попали в патовую ситуацию, когда все друг другом недовольны по непонятной причине.
Неловкое молчание разрушает Кит.
– А давно ли ты тренируешься? – интересуется он у брата. – Почему я не знал?
– Потому что я этого не хотел? – спрашивает Дар раздраженно и выходит из столовой, буркнув: – Я переодеваться.
– У вас, конечно, забавно, – замечает Лестрат с усмешкой, – но работа не ждет. А мне добираться на другой конец города.
– Подбросить? – интересуется Мара вроде бы нейтрально, но я чувствую, что ей интересен некромант.
– А разве тебя не повезет один из золотых близнецов? – Лестрат останавливается и смотрит на роскошную блондинку с холодным вызовом.
– Нет, – сдержанно отвечает она. – Золотой близнец поедет сам. Я его сюда привезла. Но я не настаиваю. Просто фраза про другой конец города прозвучала весьма печально. Каро никуда отвозить не нужно, а значит, в ближайшие пару часов я совершенно свободна.
– Я не отказываюсь, – подумав, наконец отвечает Лестрат.
Мара прощается с мирс Амелией и выходит, а я понимаю, что мне надо тоже переодеться. Если я хочу потренироваться. Надеюсь, меня не выгонят.
После того как количество народа за столом заметно сокращается, напряжение, наоборот, возрастает, и я чувствую, что лишь Кит сдерживает бурю.
На меня внимательно смотрят шэх и мирс Амелия, а Кит явно чувствует себя не в своей тарелке, но почему-то не уходит. Ему интересно или он пытается защитить меня от неприятного разговора? Подозреваю, что это у него не получится, и оказываюсь права. Киту недостает упрямства и непрошибаемости Дара.
– Ну что? – не выдерживаю я. Уж если хотят мне что-то сказать, то пусть говорят.
– Каро, я тебя предупреждал? – строго замечает шэх голосом, которым он обычно взывает к порядку младшую группу.
Даже так? И чем мы с Даром так его выводим? Неужели мыслью о том, что у меня (в теории) может появиться парень? Хотя Дар не мой парень. Пока. Вроде, короче, не мой.
– О чем? – раздраженная в первую очередь собственными мыслями, спрашиваю я. – Ты не будешь тренировать Дара, если мы будем встречаться? Мирс Амелия, вы хотите того же? И ты, Кит, хочешь того же? Да какое вам до этого дело? Вам наплевать на меня, вам наплевать на то, что именно дают тренировки Дару, вам бы лишь влезть в чью-то жизнь по неясной причине!
– Если ты начнешь продувать соревнования, он продолжит жить дальше как ни в чем ни бывало! А ты, Каро? Ты думала, что будет с тобой? Ты не в форме, и с каждым днем положение ухудшается. Ты не тренировалась нормально с момента поступления в колледж, а должна была вкалывать за троих. Именно таким был уговор!
– И ты прекрасно знаешь, что вины Дара, даже косвенной, в этом нет! Так в чем проблема?
– Вы уничтожите друг друга, – говорит шэх уверенно, словно это прописная истина.
– Или починят, – внезапно встает на мою сторону мирс Амелия. – Мы не можем знать этого заранее.
– Спасибо.
– Не за что. – Она пожимает плечами. – Я согласна с вашим шэхом. Вам нужно сосредоточиться на гранте и спортивных достижениях, Дару – на восстановлении. У вас слишком много травм, такое непросто вынести самому, а уж поддержать находящегося рядом… вообще вряд ли возможно. Просто мы действительно не знаем, что выйдет из ваших отношений. И вы точно не будете нас слушать, так какой смысл раз за разом начинать этот разговор? Время покажет. И вы достаточно взрослые, чтобы нести ответственность за свои поступки.
