– Какие последствия? – спросил я.
– Вы не понимаете. – Руслан стал мрачным. – Для вас война с Древними всего лишь война. Думаете Шухов и Смирнов выйдут, попляшут с Древними в смертельном танце и все прекратиться? Ничего подобного. Мы изолированы. – Руслан очертил рукой, показывая контуры возведенной над деревней хроноловушки. – Вы знаете, что снаружи?
Мы одновременно покачали головами.
– Снаружи хаос. – продолжил Руслан. – Кто видел способности Шухова, знает, что там. Пространство погнуто и завернуто в бараний рог. Вокруг деревни не осталось ничего живого. Более того, жить там больше невозможно. Воевать с Древними – не по бандитам стрелять! Шухов принял короткий бой. Я знаю его методы. Он коробил пространство, выворачивал его и даже сворачивал. Он менял физические законы в свою пользу, но проиграл. Древние сильны. Игнат и Алексей тоже сильные. Если начать сражение на уничтожение – многим достанется. Одно только изменение чего стоит. Думаете Лес просто так стал разумным?
– Нет. – сказал я. – Аркаим говорил про эксперимент. Они создали разумную систему и смотрят за ее развитием.
– Бред! – отрезал Руслан. – Они сделали Лес разумным для того, чтобы он аккумулировал энергию. Древние сосут эту энергию и становятся сильнее. Вот и весь ответ. Аркаим тоже умеет врать. Пора понять простую суть. Все врут!
– Все врут… все врут… – забормотал Матвей. – Вы тоже хороши! Спрятались в Веере и не показывали носа долгие семь лет. А мы тут выживали!
– Вы выживали? – Руслан оскалился. – Не говори мне о сложностях. Ты не знаешь через что мы прошли…
– Парни, – Артём решил вмешаться, – давайте не будем ссориться!
Вернулся Игнат. Сел у входа в беседку напротив меня.
– Рус, не психуй. И не перегибай. С пространством снаружи все нормально. Я дрался не физически, а ментально. Это была всего лишь разминка. Проверили силы друг друга. Бой только предстоит. Но я хочу его избежать!
– Есть выход? – спросил Руслан.
– Выход всегда есть. – ответил Игнат. – Нужно только найти правильный…
* * *
Ожидание затянулось. Мы покинули беседку и разбрелись кто-куда. Игнат и Алексей взяли сыновей и просто отдыхали на поляне. Матвей и Артём расположились в терраске и принялись донимать Руслана Уфимцева бесконечными расспросами. Я позвал Юлю гулять. Пол часа мы разговаривали, а затем нашли укромное место и пропали еще на целый час…
До вечера не происходило ничего значимого. Алексей и Игнат практически не разговаривали. Ходили задумчивые и несколько раз исчезали. Под конец ужина все изменилось. Алексей резко встревожился, отложил вилку и посмотрел на Игната:
– Кто-то стучится. Хроноловушку пытаются пробить. – сказал он. – Что делать?
– Я знаю кто это. – спокойно ответил Игнат. – Открой и впусти его. Не бойся. Это не Древние. Они отправили к нам посла.
– Уверен? – Алексей успокоился. – Второй возможности не будет. Уйти в Веер Миров мы не сможем.
– Уверен. – Игнат улыбнулся. – Впускай.
– Хорошо. – согласился Алексей. Прошло не больше секунды, и он заулыбался. – Вот честно, не ожидал. Старый знакомый и в роли посла. – он засмеялся. – Честно, съездить бы ему по роже. Как ты догадался?
Игнат пожал плечами:
– Я не догадывался. Просто угадал.
Остальные присутствующие так и не поняли, что произошло. Я попытался предположить. Скорее всего Алексей открыл ловушку и впустил неизвестного посла. Как он это сделал, я не знаю. Почему-то я всегда ожидаю каких-нибудь эффектов. Хотя бы пресловутого движения рукой и фразы: «Открываю хронопроход в хроноловушке». Ну или что в этом роде. Что-нибудь замысловатое и эффектно звучащее. Но на самом деле это не требуется. Алексею не нужно двигать руками, чесать пятку или выдирать волосы из паха соседа и шептать на них заклинания. Достаточно подумать. Все просто.
Первым не выдержал Матвей:
– Какой посол? Вы о ком?
Руслан воткнул вилку в соленый огурчик и протянул ее Матвею:
– Пряный посол. Попробуй. Наташа знает толк в консервациях!
– Все шутишь? – Матвей оскалился. – Не люблю соленое!
Дверь терраски открылась и вошел человек. Я узнал Таро Судзуки. Посмотрев на сидящих за столом, он поклонился.
– Не прогибайся! – сказал Алексей, указывая рукой на свободный стул. – Садись давай. Тут все свои. Говорить будем…
Таро с невозмутимым видом отодвинул стул, плавным движением опустился на него и пододвинулся к столу. Маленькие Игнат и Лёшка мгновенно заинтересовались гостем и стали с восторгом поглядывать на него.
Сидящий рядом со мной Лешка спросил:
– Егор, а это китаец?
Ответить я не успел. Заговорил Игнат:
– Наташа, Катя, уведите детей в дом. – посмотрел на меня, а затем на Юлю. – Юлечка, тебя я тоже попрошу уйти. Так нужно.
Говорил Игнат спокойно, но очень убедительно. Меня постоянно удивляет его властный голос. Такому не научится. Подобное дается от природы. И не нужны никакие способности.
Наташа и Катя ни сказав ни слова выпроводили малышню из-за стола и увели в дом. Юля нашла мою руку под столом, легонько сжала ее и ушла следом за девушками. Осталась чисто мужская компания.
Всё это время Таро сидел без движения. Немного загорелый, он отдаленно напоминал бронзовую статую. Умиротворенное лицо, с немного жесткими контурами. Чуть седые волосы. Одет он в что-то среднее между кимоно и спортивным костюмом. Одежда сидит на нем мешком, и разглядеть телосложение не представляется возможным. Таро ниже среднего роста. Чуть больше метра шестидесяти. В плечах не широк и худоват. Даже в сравнении со мной он кажется мелковатым. А если сравнивать с Матвеем, то вообще ребенком.
– Чай? Салат? Что покрепче? – предложил Алексей.
Таро еле заметно качнул головой.
– Как хочешь. – Алексей пожал плечами, и продолжил кушать жаренную картошку с грибами.
В помещение повисло молчание. Все вернулись к еде. Только Таро продолжил неподвижно сидеть, ожидая непонятно чего. Я сосредоточился на вкусной картошке с лисичками, одновременно выпивая молоко стакан за стаканом. К вечеру проснулся бешенный аппетит.
Странное ощущение в голове появилось плавно. Словно кто предельно осторожный забрался в мое сознание и начал исследовать его. Я не подал виду, мысленно напрягся, пытаясь прогнать неприятеля и ощущение пропало. Взглянув на Таро, встретился с его невидящим взглядом. Он смотрит на меня, но зрение расфокусированное. Так смотрел Артём, когда был подключен к квазиживому Духу. Хотя нет, взгляд Артёма оставался теплым, а вот глаза Таро холодные и глубокие как бездонные колодцы.
– Издеваешься? – Игнат отодвинул пустую тарелку, положил вилку на стол и пристально посмотрел на Таро.
Японец не сдвинулся, оставшись абсолютно спокойным.
– Я тоже почувствовал. – сказал Алексей, улыбнувшись. – Изменился наш старый друг. Сильнее стал.
– Что происходит? – спросил Матвей.
– Ничего. – ответил Игнат. – Вы кушайте пока горячее. Не отвлекайтесь. Таро, ты правда думал, что сможешь прощупать меня ментально?
– Вы стали сильны. – сказал Таро. Голос у него глубокий, гортанный с властными нотками. Такой голос больше подходит большому человеку. Акцента у Таро нет и никогда не было. Смею предположить, что он владеет в идеале не только русским языком, но и множеством других.
– Таро попытался пробить наши ментальные защиты и залезть в головы. – объяснил Алексей. – В ваших головах он побывал и узнал все, что требовалось. Пробить мою защиту, а тем более Игната – он не в состоянии.
– Кем ты стал, якудза? – Матвей пристально посмотрел на Таро.
– Я человек. – спокойным голосом ответил Таро. – Игната и Алексея назвать людьми у меня не выйдет.
Игнат рассмеялся:
– Это говорит предатель. Знаешь, Таро, при желании я одной только мыслью могу заставить тебя танцевать румбу сутки напролет. Но я все еще человек. И Алексей человек. А вот назвать тебя человеком у меня не поворачивается язык.
– Игнат, – Алексей положил ему руку на плечо, – не усугубляй ситуацию. Пусть он скажет.
