На следующий день в ангар приперлись две тетки с технической службы. Занудные настолько, что вывели из себя даже тетушку. Сообщили, правда, хорошую новость, что заявку на запчасти одобрили и уже приняли в работу. Помимо этого, по проверке оформили еще одну заявку на кучу всякой мелочи и отправили следом за основной, так что занудство теткам на общем собрании в столовой решено было простить под отменный компотик от Айки.
На следующий день врач выдала разрешение на работу, только настоятельно посоветовала тепло одеваться. Искре неожиданно стало хуже, ее в медблоке оставили под присмотром и уже всерьез задумались, чтобы отправить на «единичку».
Лориэль оделась потеплее и полезла в кабину крутить бесконечные болты и цеплять километры проводков. Она только мягко улеглась, засунула голову под приборы так, что уши коснулись новых стальных накладок обшивки, только нашла нужный проводок, как в ангар с шумом вкатилась машина. Из нее выскочила оперша и подбежала к «ласточке». Натанга успела постучать когтями по корпусу и предупредить Лориэль.
Оперативница явно запыхалась. Видимо не просто мчалась, но еще и успела побегать. Она протянула служебный планшет. Пришлось подписать разовый допуск к данным. Сообщение пришло от мастера Хирондель. Лориэль прочитала все несколько раз и расстроилась. Почти сразу они с оперативницей вызвали Тучу.
— Мастер написала ответ на нашу задумку, — доложила по связи Лориэль. — «Отставить! Ни в коем случае! Три происшествия при испытаниях. Изменения запрещаю. Ждите».
— И чего у тебя голосок такой тухлый? — поинтересовалась Туча. — Если у мастера нихера не выходит, то и не нам рыпаться. Мысль-то хорошая, вот пусть у них там на заводе головы и болят. Задумки свои на складе спрячьте подальше. Пушки вернуть на место.
— Так точно, — Лориэль выключила связь.
Оперативница что-то отметила в планшете и умчалась так же резво, как и объявилась.
Белка новостям не сильно обрадовалась. Раз почесала за ушком, два почесала, не выдержала и спросила:
— Но посчитать-то я могу, да? Там просто закономерность интересная выходит. Внешний рычаг в гравитационной сфере. Очень интересно!
— Считать никто не запрещал, — ответила Лориэль.
Белка ответом осталась довольна, даже хвостом повиляла.
На следующий день Лориэль возилась с оборудованием одна, изредка прибегал кто-то из техников и спрашивали, не помочь ли. Все остальные полным составом приводили в чувство оба двигателя на машине Зары.
У Лориэль работа спорилась. Вылетов не видать еще долго, торопиться некуда. Поэтому все получалось. Чтобы голова вечером не гудела после работы с имплантом, Лориэль старалась им пользоваться поменьше, тем более что часть схем можно было удобно просматривать на планшете, для которого тетушка придумала подвижную лапу-манипулятор. Штука вышла интересная, лежишь под панелью, рядом висит планшет. Удобно. Чтобы не сильно мерзнуть, Лориэль с ногами залезла в новый спальник.
Снова снаружи какая-то возня, звук колес. По корпусу постучали. Стук незнакомый.
— Кого там еще принесло? — недовольно спросила Лориэль.
— Приносит пыль на хвост, а начальство прибывает, — ответил грубый голос. — На выход, пилот.
— Есть!
Голос незнакомый, и опять же, чужое начальство — ничего хорошего. Лориэль поспешила на выход. Обошла машину и увидела гостей. Три машины, два бойца сопровождения, трое оперативниц, непонятного назначения девка в военной форме и без знаков отличия. Точно гражданская, ни выправки, ни смелости на морде.
Последняя гостья с интересом разглядывала разобранную «ласточку» Зары. Белый мундир, высшее командование. Дела совсем плохи.
— Младший кандар Лориэль, пилот.
Гостья повернулась на голос. Два золотых когтя на ворота в окружении золотой же вышивки. Конечно, кого же присылают решать проблемы — заместителей. Выше только командующие флотами и матриархи. Гостью Лориэль не узнала, потому что по совету Тучи действовала согласно вечному правилу любого бойца — держаться от начальства подальше. А тут… Лицо у старшей слишком нежное для военной службы, если бы не шрамы. Еще не в годах, вполне крепкого вида. Боевая кошка и держится спокойно, даже не пытается напустить важности и значимости. Единственное что успокаивало — заинтересованный взгляд.
— Что за вид? — спросила старшая.
На случай подобных визитов по отряду заучивали ответы.
— Провожу проверку систем после технических работ.
— Это задача для технической службы.
Лориэль протянула руку и коснулась корпуса «ласточки».
— Мы одной крови. Все системы проверяю лично.
Заготовленный и повторенный про себя тысячу раз ответ, похоже, старшей понравился. По крайней мере, у нее в глазах мелькнул озорной огонек.
Главная гостья повернулась к своим:
— Где старшая группы?
— На вылете. Через двадцать минут будет здесь, — ответила главная оперативница, тоже новенькая.
— Навигатор где?
— За ней уже отправились.
Гостья усмехнулась:
— Все у вас сейчас и уже. Бардак!
Оперативница вроде и вида не подала, но хвост поджала. Лориэль гадала, кто же перед ней. Понятное дело, к матриархам и командующим вызывают, сами они не летают по низам. Вызови кто постарше — тут бы на ходу переодели, вспушили хвост, причесали и либо на руках, либо пинками, загнали в нужный кабинет в одной из огромных железок на орбите. Метод доставки зависит от того, решили наградить или оторвать уши.
Высокая гостья окинула Лориэль взглядом и указала на рабочий комбинезон.
— Не одобряю. Звание дается не так просто, чтобы прятать его за рабочей одеждой. Если уж решились принять участие в технических работах — потрудитесь обозначить свою принадлежность к корпусу кандаров.
— Слушаюсь! — козырнула Лориэль.
В ангар в спешке вошла Искра в сопровождении еще одной оперативницы. Быстрыми шагами они подошли. Навигатор вытянулась и голосом без тени простудной хрипоты выдала как на плацу:
— Командующая малой авиацией, старший кандар навигационной службы Коннисэль явилась по вашему требованию. Позывной Искра.
Лориэль почувствовала, как ее ушки напряженно поползли вверх. Наслышаны про хозяйку Эллатиру. Ведьма, герой войны с Иллирией, потому баб с этой планеты недолюбливает. Абсолютно честная и прямолинейная тетка. Туча на ее счет предупреждала — ведьма под двести лет, ложь чует за километр, беспорядка и бардака не переносит, и уж если пообещала голову оторвать — можно быть уверенной — оторвет. Не получится даже сбежать на другой флот. Хотя верно и обратное — она как-то в прямом эфире орала матом на совет матриархов, когда хотели урезать финансирование на малую авиацию. По сети долго гуляла ее шикарная фраза, произнесенная на всю Империю:
— Отъебитесь от наших крыльев!
Лориэль стало стыдно, что она не признала такую гостью. Сама же не раз и не два смотрела ту запись. Выше Эллатиры по званию на флоте раз-два и никого.
Гостья все это время изучала Искру. Похоже, о шумном навигаторе она знала.
— Искра, стало быть? Ударение на первую букву? Как принято на Иллирии?
— Я старший кандар Империи, хозяйка, — спокойно ответила Искра.
— Это что? — Эллатира указала на подвязанную руку. — Почему не находитесь на лечении, старший кандар?
Она шагнула вперед, а Искра только вытянулась стрелой.
— Знаете, старший кандар, сколько стоит подготовить навигатора? — спросила Эллатира. — Чуть меньше миллиона кредитов.
— Разрешите поправить, хозяйка. Навигатор моего уровня обходится Империи не менее двух миллионов кредитов! — чеканно ответила Искра.
— Тем более, — Эллатира легонечко кивнула. — Медицинский блок с оборудованием на этой планете стоит полтора миллиона. Ваши «ласточки» по миллиону стоят. Повторяю вопрос — почему не находитесь на лечении?
— Уверенно иду на поправку. В госпитализации не нуждаюсь.
— Ну-ну, — командующая недовольно помотала головой. — Бардак.
Она резко обернулась в сторону техников.
— Кто старшая?
