Я ошарашено смотрел на Гламитона, протягивающего мне рукописный фолиант, после чего взял его и сунул за пазуху.
— Ильма, нас тут накормят или самим готовить? — поинтересовался Гламитон, обратившись к девушке.
— Уже бегу. Тут вчера Ирдан такого жирного ларга приволок. Мясо у него нежнейшее.
— Отлично. У меня тут еще остались овощи с юга и имперские приправы. Бери сколько нужно, — и Гламитон опустил свой заплечный мешок на стол.
Книгу до того, как мы сядем на корабль, я решил не открывать. Вылетели мы к морю только утром. Ночь мы с Ильмой провели в одной спальне.
Дракон при виде меня внешне никак не отреагировал на нашу встречу, но вот мысленно он поприветствовал меня и сказал, что очень рад меня видеть. Не знаю, то ли мое эмоциональное состояние передается всей нежити, то ли костяным драконам и, правда, не чужды человеческие чувства, но дракон действительно был рад видеть своего создателя, и его вовсе не заботило, как я выгляжу. Ему было достаточно того, что я являюсь Повелителем Смерти.
На причале мы попрощались с Гламитоном и его командой. Он еще раз напомнил мне, что будет рад такому воину, как, я и заверил, что уже совсем скоро весь север объединится в северное королевство. Осталось заручиться поддержкой нескольких родов, до которых ему и его соратникам еще не удалось добраться. Но с такими драконами, которых вырастил для северян сам император, он доберется туда довольно быстро.
Лежа в своей каюте на корабле, я решил прочесть книгу. Интересно, что там такого может быть написано? Что хотел сказать Виктор следующему русскому попаданцу в этот чудесный мир?
Много я прочитать не успел, поскольку сразу же после прочтения первой фразы бросил книгу на койку, а сам, схватив меч, рванул на палубу отрабатывать удары, блоки, переходы… в общем, медитировать. Ведь первыми двумя словами, написанными на первой же странице рукописной книги, были «Здравствуй, сын!».
Вернулся к чтению я только через пару часов. Полтора из них я успокаивался медитацией на палубе, полчаса ходил взад-вперед по каюте и боялся взять книгу в руки. Но, все-таки, собравшись с мыслями, я поднял книгу и принялся читать дальше.
«Понимаю, для тебя это потрясение, но у тебя есть отец. Точнее, был. Знай, я не бросал тебя. Меня при помощи магического ритуала призвали в этот мир. Я очень хотел призвать сюда и тебя, но маги, которые разработали этот ритуал, держали его в секрете, а этот секрет погиб вместе с ними. И сколько бы я ни пытался воссоздать тот ритуал, сколько бы ни платил магам, никто так и не сумел его повторить.
Мы с твоей мамой назвали тебя Артемом. А полное твое имя — Артем Викторович Темный. Однако на одеяльце, что было у тебя в коляске, в которой я тебя вез по улице, когда меня призвали, были вышиты только имя и фамилия. Это сделала твоя мама, кода была еще беременна тобой. Она тебя и назвала Артемом. Она была очень хорошей женщиной. Доброй, любящей и очень красивой, но умерла при родах. Точнее, сразу после них. Надеюсь, что в детдом тебя сдали в этом же одеяльце, и тебе хотя бы оставили твое имя и фамилию.
Я понимаю, сколько всего тебе пришлось пережить и прошу за это у тебя прощения, хоть и осознаю, что моей вины в этом нет. Если бы ты знал, как мне все это время не хватало тебя, наверное, так же, как и тебе нас с мамой.»
Слезы покатились из моих глаз сами, и остановить их я был не в силах. Гребанное слияние!!! Да почему меня так жестко колбасит???!!!
Я схватил меч и снова бросился на палубу медитировать. И в этот раз мне понадобилось уже два часа на медитацию. Однако ходить вокруг книги я больше не стал, а сразу продолжил чтение.
«Теперь о том, почему я уверен, что именно ты и есть мой сын. Как, ты, наверное, уже понял, в этом мире есть Хранители, и к тому моменту, как ты пройдешь взросление, ты уже встретишься с ними. Если ты характером пошел в меня, то я не сомневаюсь в том, что ты достигнешь больших высот в этом мире.
Один из Хранителей — это Хранитель расы людей. Зовут его Осклепий. Его дар — прозорливость. Все Хранители умеют видеть будущее, но он видит его намного яснее и намного дальше. Когда я первым получил слияние с Эратионом и ушел на год в паломничество в необитаемую часть снежной пустыни, он явился мне и рассказал, что в далеком будущем Эратион ждет глобальная катастрофа. И эта катастрофа далеко не экологическая. В наш мир начали проникать существа чуждые Эратиону. И это не только мы с тобой. Нас сюда забросило как раз для того, чтобы мы уравняли шансы. И сделал это сам Эратион.
ДА, ОН ЖИВОЙ! Как и любой другой мир. И когда в этом мире стали появляться аномальные существа, он начал искать выход. И нашел его. Эратион вселял в головы некоторых разумных, живущих на нем, мысль о том, что им необходимо оружие, которое поможет решить их проблемы. Сначала это был всего один маг, потом эту идею перенял и король небольшой страны. В результате и был призван я. Я сделал очень многое для защиты Эратиона от внешней угрозы, но этого было не достаточно. И со слов Осклепия, вторым, кто вызовет в этот мир очередного попаданца, станет либо Повелитель Смерти, либо кто-то из приближенных к Хранителю Жизни.
И самое главное, этим попаданцем станет мой сын! Только такие, как мы с тобой и нам подобные, способны вести за собой разумных и противостоять великой силе противника. Это были слова Осклепия. Я сначала не поверил, как, наверное, и ты сейчас, но оказывается разница в течение времени в земном мире и в этом очень велика. Поэтому ты будешь призван в этот мир, когда в земле не останется даже моего праха. Мы с тобой будем жить в разных эпохах истории Эратиона. Эта новость меня одновременно и обрадовала и огорчила. Обрадовался я тому, что мой сын жив, и что он прибудет в этот чудесный мир. А огорчился от того, что мы с тобой не увидимся. Но зная, что ты будешь призван сюда, как и я, я принялся готовить этот мир для тебя так, чтобы он не просто дожил до твоего прибытия, а в нем было место, где бы ты смог себя чувствовать как дома. И я надеюсь, что север я сделал таким, каким бы ты хотел видеть свой дом. И люди, что живут здесь, станут тебе семьей.
В конце своей долгой жизни я написал эту книгу. Это мое послание тебе и твоя настольная энциклопедия, твой путеводитель по этому миру. Я начал защиту этого мира, а тебе нужно будет ее закончить. Точнее, если ты не сможешь защитить Эратион, то он и все его обитатели… лучше бы сгинули, чем прошли через все то, что их ждет. К сожалению, я тебе не могу рассказать, против чего тебе предстоит бороться, но поверь, тебе нужно стать не просто сильным, а настолько, что даже Хранители бы не смогли победить тебя всем скопом. Тебе нужно развиваться во всех направлениях. Превосходить все возможные и невозможные пределы и делать сильными твоих ближайших друзей, которые, не задумываясь, выполнят любой твой приказ и отдадут за тебя жизнь. Только тогда у тебя появится малюсенький шанс спасти этот великолепный мир и выжить самому.
Одно могу сказать тебе точно. За все нужно платить, и чем лучше дар, тем выше цена. Хранителям запрещено напрямую вмешиваться в жизнь разумных в мире, в который они охраняют, но есть небольшие уловки. Существуют некоторые лазейки, позволяющие обойти отдельные правила в редких случаях. Вот такой лазейкой и воспользовался Осклепий, когда поведал мне это свое предсказание. Как он сказал, четкого будущего никогда не бывает. Существует нескончаемое множество вариантов будущего. И только тот, кто может обработать в своем разуме немереное количество информации, вычленить и отбросить максимальное количество событий, которым не суждено сбыться, только тот сможет получить в конце минимальное количество возможных вариантов развития будущего. И Осклепий мог это делать. Он был лучшим предсказателем, и все его замаскированные легенды всегда сбывались, и шли они одним из описанных им путей.
Вот и в этот раз он сказал мне, что от того, как тщательно ты сможешь подготовиться к катастрофе, от того, насколько сильно ты будешь желать сохранить этот мир, будет зависеть, выживет ли Эратион или нет. Именно потому, что я сам люблю этот мир куда больше земного, и именно потому, что в нем будешь жить ты, сын, я делал все, чтобы ты полюбил его так же, как я. Надеюсь, мне это удалось, и ты захочешь, чтобы Эратион жил и дальше.
