Ютел продолжил движение, приближаясь к переборке, за пару метров до нее открылись ниши по бокам тоннеля и стали поливать коридор синим огнем. Все-таки охранные системы имелись и хорошо работали. Ютела огонь не задел, предупрежден – значит вооружен, пришлось войти в режим уклонения и защиты, все обошлось, автоматические системы отработали, боезапас закончился, послышался обеспокоенный голос Павла.
– Повелитель, как дела, вы целы?
– Все в порядке, продолжаю движение, – Высший наблюдал все, что происходит, и начинал сопереживать Ютелу, в этом кибернетическом чуде зарождались чувства.
Двигаясь осторожно и приготовившись в любой момент уйти в сверхскорость, Ютел приблизился к переборке вплотную, сплошная каменная стена, покрытая трещинами, очень похожая на натуральную. Осторожно прикоснувшись и ощупав мобильным микрорадаром, измерил толщину, оказалась пять миллиметров. Возникал вопрос: что делать? Никакого ответа на ментально-телепатические призывы не было, стоило попробовать звуковую дорожку. Попробовал, безрезультатно, вариантов не оставалось, только пробить преграду, грубо, но делать нечего. Ютел примерился, более тщательно обследуя преграду и обстукивая ее рукой, подыскивая наиболее удобный участок для удара.
Далее случилось совершенно неожиданное: с той стороны послышались точно такие же удары. Именно строго повторяя все, что отстукал Ютел.
– Ты слышал? – обратился он к Высшему.
– Слышал, наверное, испугались?
– Не думаю, если бы испугались, то зачем бы им подходить к переборке.
– Возможно, они не оперируют понятиями опасности?
– Это вряд ли, бой показал, что оперируют и еще как… Нет, Высший, это контакт, мы с тобой нашли способ общения с Лотис. Вот, смотри, я отстучу произвольное стаккато.
Ютел отстучал довольно длинное стаккато, в ответ услышал точно такое же. Потом с той стороны послышалось стаккато с остановками и переборами. Пришлось в точности повторить, Лотис выходили на контакт.
– Они так общаются, теперь бы понять, что это стаккато означает.
– Сомов, ты слышал?
– Слышал, Повелитель, и загрузил в аналитическую систему, результатов ноль, нет отправной базовой точки.
– Что делать, Высший? Контакт наладили, но понять друг друга не можем.
– Есть вариант: я все-таки давно в этой вселенной и не все знаю о своих способностях и возможностях, попробую загрузить в свою аналитическую систему, вдруг есть аналог.
– Хорошая идея, пробуй.
Пока Высший загружал информацию в свои аналитически системы, Ютел продолжал перестукиваться с Лотис. Частота стуков ритм и интенсивность все время менялись. Так продолжалось минут пять, пока не заговорил Высший.
– Невероятно, я нашел информацию о языке Лотис в каком-то удаленном модуле, который только что активировался по запросу. Лотис очень хорошо чувствуют вибрации поверхности. Как в нашем случае, чувствуют на значительных расстояниях, звуковые колебания слышат на расстоянии нескольких метров за счет микроскопических отростков на конечностях…
– Стоп, Высший, так может есть и изображение Лотис, если говорится о конечностях…
– Не перебивай, закончим с одним вопросом, перейдём к другому.
– Извини…
– Извинения приняты, передаю схему звукового переводчика, что касается сейсмических вибраций, ничего нет. Теперь о том, как они выглядят: сделал запрос, жду.
– Другое дело, скоро продвинемся в переговорах. Сомов, получил схему переводчика?
– Получил и почти изготовил, скоро передам.
– Давай быстрее.
Через некоторое время небольшой робот принес прибор, Ютел активировал его и начал говорить.
– Я приветствую экипаж Лотис, прошу простить за то, что пришлось лишить свободы ваш корабль, но того требовала необходимость. Если вы меня поняли, ответьте.
Наступила пауза ожидания, видимо, Лотис, шокированные обращением, не знали как ответить.
– Почему ты так почтительно с ними разговариваешь? Они наши враги.
– Высший, сейчас не место эмоциям, нужно проявить мудрость и начать переговоры, такая тактика называется «дипломатия». Налаживание отношений путем переговоров.
– Интересно, нужно взять на вооружение, посмотрим, как у тебя получится…
Переводчик ожил, перебив Высшего, сначала ничего не разобрать, скрип, помехи и щелчки, наконец пошел осмысленный перевод, видимо, прибор подстраивался.
– Повторите сообщение, ничего не понятно.
Ютел увеличил максимально громкость и прокрутил свое сообщение несколько раз, переключил на приём и стал ждать. На этот раз пауза не затянулась, и ответ последовал довольно быстро.
– Кто вы? Из сообщения ничего не понятно.
– Ооооо! Повелитель, дипломатия терпит фиаско? – Ютела поразило это замечание, Высший начинал иронизировать, явно очеловечивался.
– Дипломатия – искусство избежать войны, требует терпения и времени. Вопрос в другом: как ответить? Кто мы на самом деле или, быть может, провести переговоры от твоего имени или от имени исчезнувших хозяев Каниши?
– Умеешь ты задавать вопросы, если предположить, что ты посредник между нами, было бы логично вести переговоры мне. В этом случае положительных результатов ожидать не стоит, мы воевали столько, сколько себя помним. А вот мысль провести переговоры от имени Каниши хорошая.
– Допустим, они согласятся, но потом-то все вскроется, лучше честно начинать игру.
– И как? Что ты прилагаешь? – теперь слышался сарказм, Высший явно и быстро прогрессировал, Ютел отмечал нюансы, но внимания на них не обращал.
– Думаю, сказать нужно так: переговоры проводят Орфы по поручению руководства цивилизации Каниши.
– Звучит неплохо, но не пойдет, я прикрываюсь хозяевами, которых нет. Если рассудить: я поднял цивилизацию после исчезновения хозяев, значит, я наследник их цивилизации и могу назвать ее своей цивилизацией – Каниши, а жители не Орфы, а Каниши?
– Очень логично, но: как Каниши выглядели, как вы? Возможно, по-разному.
– Естественно, я так вообще набор аппаратуры, мои создания, Орфы, выглядят внешне не очень эстетично, зато функциональны, эволюция не стоит на месте.
– Высший – это серьезный вопрос: почему ты Орфов создал именно такими, какие они есть?
– На этот вопрос ответа нет.
– Тогда по-другому, возможно, по тому же принципу, что и ситуация с переводчиком для Лотис?
– То есть ты хочешь сказать, что я «бессознательно» скопировал Каниши?
– Вполне вероятно, прецедент есть. Тут только один способ проверить: показать им настоящего Орфа, например Второго?
– Поступай по своему усмотрению, посоветовать ничего не могу, – слегка расстроился Высший.
Заручившись поддержкой Высшего, Ютел приступил к продолжению переговоров, которые грозились зайти в тупик, не начавшись.
– Мы Каниши, откройте вход в рубку, мы не причиним вам вреда, посылаю свое изображение, – и послал голографическое изображение Второго, транслировали сообщение несколько раз с разной громкостью, наконец пошел ответ, который ввел в полный ступор Высшего.
– Каниши, приветствуем вас, с возвращением. Мы хранили ваше наследие и не уничтожали. Понимаем, почему вы напали на нас, просим простить за излишнюю дерзость и нарушение запрета нападать на оставленную вами цивилизацию. Смиренно ждем вашего приговора.
Очень странное послание, полное раскаяния, главное, сравнения приблизительные, так как их интерпретировал переводчик.
– Что скажешь, Высший?
– Нет комментариев, ты лучший дипломат вселенных. Получается, что мы могли не воевать с этими существами?
– Не факт, они говорят, что Каниши куда-то ушли и оставили вселенную на них, не на тебя! Но если бы не ты, то цивилизация могла погибнуть безвозвратно, поэтому ты по праву можешь стать правителем цивилизации Каниши.
– Да будет так. С этой минуты я правитель цивилизации Каниши. Цивилизации Орфов больше не существует. Ты, Повелитель, назначаешься посредником в переговорах между нашими цивилизациями.
– Благодарю за великую честь… – их прервало новое сообщение.
