Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
– Иллюзия власти.
Кинжал не хотел быть найденным – скорее всего, он раскрыл свое местонахождение только вчера днем. Если бы Захра владела им, она бы давно осуществила свой план, о котором говорила Эстелле. Когда начался штурм, артефакт по собственной воле помог Альянсу спастись. Камельера и Малаки сами решили, в чьих руках должен находиться могущественный артефакт Нового мира. Именно поэтому, находясь в золотом зале, они чувствовали волны откуда-то сверху.
Из библиотеки.
И это самое настоящее чудо. Сложно поверить, что внутри обычного кинжала есть настоящая душа. Что он видит, дышит, выбирает владельца и может уничтожить или спасти весь мир. Сложно поверить, что от единственного оружия зависит судьба всего сущего – как их континента, так и тысяч людей, что живут где-то за Бесконечным океаном. А больше всего сложно поверить, что кинжал стал живым после жертвы двух обычных душ. Демона и человека, которые просто хотели стать счастливыми.
Это ли не чудо?
– Захра говорила, что Сенат хочет вернуться к тем временам, когда каждый житель Эрелима в страхе склонялся перед смертными. Когда они владели кинжалом и были Конгломератом. Тот Сенат, что почти убил Дафну, спрятал артефакт, потому что понял, какая власть находится в их руках. Через время об этом каким-то образом узнал отец Захры, поэтому она и искала кинжал, желая продолжить дело Алдариона Кельрски. А твоя армия была лишь расходным материалом, чтобы победить Альянс. Просто так они бы вас не отпустили обратно в Асталис.
– При чем тут мой отец? – выплюнула Цирея, хотя Клэр отчетливо видела, что слова Эстеллы заставили ее задуматься. – Я всегда знала, что Сенат скрывает от меня правду. Я не такая глупая, как ты думаешь, потомок Солнца. У меня были свои мотивы помогать властям Безымянного королевства.
– Я не считаю тебя глупой, – перебила ее Эстелла.
Клэр вспомнила слова Астры, произнесенные во время их путешествия в Рондду, и в очередной раз убедилась, что миром правят женщины. Захра. Цирея. Дафна.
Эстелла.
– Я понимаю, в это сложно поверить. Но твой отец был моим другом. Я бы никогда не навредила ему. – Клэр услышала, как голос Эстеллы дрогнул. – Мы хотим, чтобы ты знала: тобой и твоей армией пользовались с самого начала. Как думаешь, почему Боги ослабили стены? Они хотели, чтобы вы были здесь. Они ждут войны. Они хотят, чтобы мы перебили друг друга. Боги – наш общий враг, Цирея. Сенат и Дафна – наши общие враги.
Клэр задержала дыхание, когда Эстелла неуверенно протянула Фьорд руку.
– Мы можем отомстить за твоего отца вместе.
Илай, стоящий рядом с Клэр, громко выдохнул.
– Тринадцатый потомок Солнца сможет приручить могущественную силу. Не своими руками, а руками дальнего врага, – произнес он, оглядывая командиров. – Слова Многоликого Оракула.
И двенадцатая королева Асталиса, дочь прародителя драконов, недоверчиво и с опаской пожала руку тринадцатому потомку Солнца.
Часть 3
Ложь во спасение
Глава 21
Здесь прячутся мои демоны
= Эстелла =
Бездна, первый круг
Эстелла не могла поверить, но она очутилась в Бездне.
– Хорошего путешествия по низшему миру, – пропела сухим голосом Костяной Череп, вскидывая руку с амулетом. Магия заструилась вокруг ее ладони, искрясь черным и фиолетовым цветами. – Главное, не попадитесь на глаза архи Велиару.
– Кому? – прошептала Эстелла, оглядываясь по сторонам и стараясь скрыть охвативший тело ужас.
Чернокнижница открыла портал и скрылась в потрескивающих искрах, взмахнув напоследок полами бежевой мантии.
– Какому Велиару? Какому архи? Вы что, издеваетесь надо мной?!
Илай не произнес ни слова. Он тяжело выдохнул, словно болтовня Эстеллы надоела ему, и двинулся в неизвестном направлении.
– Отлично, – выплюнула Эстелла, со злости пнув красный камушек. – Чтоб ты провалился…
– Некуда проваливаться, сказочница, – спокойно протянул он. – Мы на самом дне.
Они и впрямь находились под землей.
Эстелла выпрямила спину и гневно зашагала за Илаем.
В книгах об истории Эрелима Бездна описывалась так:
Низший мир представляет собой два бесконечных круга, расположенных на тысячи миль под землей. На первом кругу обитают высшие демоны: падшие ангелы, архидемоны, принимающие человеческое обличье и уступающие по силе только самому Сатане, жнецы, имеющие облик скопления огня, церберы – демоны с телом трехголовой собаки – и суккубы с инкубами.
Второй круг отведен слабым существам Бездны. К ним относятся криксы, черти, гончие, борлуги и многие другие. Они порочны и слабы, грязны и бессильны.
Эстелла взмахнула перепончатыми крыльями и мысленно поблагодарила Костяного Черепа за то, что она предложила сменить ей внешность. Теперь за ее спиной были сложены крылья – точно такие же, как у той посыльной демоницы, – а волосы отливали темным шоколадом. Эстелле даже понравился ее новый образ. Единственное, что ей совершенно не пришлось по душе, – одежда. Очень откровенная одежда, в которую заставил ее нарядиться Нэш.
– В Бездне все демоницы оголяют как можно больше кожи, – ворчал он, пока Астра разгребала ранним утром свой гардероб и подыскивала ей новые вещи.
Конечно, Эстелла не закупалась сотнями коротких кожаных юбок и топов, из которых вываливалась бы грудь, как у той демоницы. В них неудобно сражаться. И будет странно, если она решит прогуляться по замку Сената в таком виде.
Нэш пощелкал пальцами перед ее глазами и крикнул:
– Ты должна быть не похожа на себя, Серебристая смерть с косой! Демоны сразу тебя сцапают своими грязными ручонками!
– Я не смерть с косой, Нэш! Зачем мне…
– Нашла! – Астра выкатилась из гардеробной с кучей вещей. – Это то, что нам нужно!
Они словно собирались на попойку в Проксе.
К сожалению, вместо попойки ее ждала встреча с Люцифером. Поэтому Астра нацепила на Эстеллу сапоги до колен и длинное черное платье с разрезами на бедрах, которые дотягивались до самых тазовых косточек. Одно неверное движение – и шнуровка на платье развяжется, открыв всей Бездне ее нижнее белье. Тонкие алые ленты также соединяли две полоски ткани, удерживающие ее грудь, и плотно утягивали талию.
– Боги, а не было чего-то удобнее? – прохрипела Эстелла, когда Нэш и Астра одновременно потянули за ленты, лишив ее воздуха.
– Готово! – воскликнул Нэш, крутанув ее вокруг своей оси и подведя к зеркалу. – Отличная работа, напарник!
Эстелла на самом деле была похожа на демоницу. Одежда, красная помада, клинок на поясе и перепончатые крылья – все так искусно сочеталось, что ей даже понравился свой новый образ. Она казалась не такой наивной.
Сексуальной. Злой. Смертоносной.
– Шевелись, Солари.
Эстелла показала шедшему впереди Илаю средний палец.
Бездна оказалась не такой, какой описывали ее в книгах. Так и Рондда, по рассказам Клэр, отличалась от всего, что рассказывали в школе. Верхний круг Бездны, где и обитал Люцифер, представлял собой некий подземный мир, созданный волей Хаоса. Здесь не текла лава, желающая поглотить тебя, если оступишься. Здесь не вспыхивал на каждом шагу огонь, хотя бабушка Эстеллы всегда читала ей сказки, в которых Бездна описывалась именно так. Здесь было жарко, но только из-за того, что их окружал красный камень – фуарат.
Из него были построены дворцы демонов и падших, которые жили в них, как рассказал Дагнар, по кланам, широкие пустынные дороги и разные заведения, в которых нуждались силы тьмы.
Например, бордели. А почему, собственно, нет?
Эстелла подняла голову и, чтобы успокоить нервы, стала перебирать пальцами завязки на груди. Вместо неба в Бездне застыли черные облака – иногда они подсвечивались от молний и погружали низший мир в еще более темные тона, переливающиеся красными оттенками из-за фуарата. Все в Новом мире было волшебным. И встретившись с этим волшебством, порой гнилым и смертельно опасным, Эстелла не могла скрыть своего восхищения.
Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
