"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Корсакова Татьяна Викторовна

– Илай?

Когда ответа не последовало, она резко обернулась.

Илай стоял в паре шагов от нее, запустив подрагивающую руку в волосы. Его крылья как-то странно повисли, а на скулах играли желваки.

– Да что со мной происходит? – прошептал он, поднимая растерянный взгляд на Эстеллу. Она осторожно подошла ближе и отвела его руку от лица. – Я не могу…

Но договорить он не успел, потому что в следующую секунду оттолкнул ее к себе за спину и быстро достал из прикрепленных за спиной ножен клинок. Сталь встретилась с чем-то мягким, послышался чавкающий звук, и только спустя несколько мгновений Эстелла различила перед собой…

…трехголового цербера.

– Беги к мосту! – выкрикнул Илай, отрубая одну из голов второму демоническому псу.

Она сначала опешила, даже не заметив, как их окружила целая стая церберов – три, пять, десять. Они словно взялись из ниоткуда. Илай только и успевал отрубать им головы, заливая пустошь черной кровью. Но на месте старых голов через пару секунд появлялись новые – обезображенные, с порослью шерсти и мерзким запахом из пасти.

Эстелла быстро пришла в себя и вскинула руки, на которых вспыхнуло божественное пламя. Почувствовав откликающуюся силу, она потянула за ниточки и, замахнувшись, бросила огненный шар в одного из церберов. Тот сразу же зарычал и начал пятиться, охваченный столпом пламени. Его предсмертный рев разнесся по всей Бездне, а затем от массивного тела осталась лишь серая пыль.

– Я сказал тебе бежать к мосту! – рявкнул Илай, когда Эстелла сожгла еще одного из псов.

– Чтобы они тебя сожрали? Ты, конечно, меня до ужаса раздражаешь, но без тебя я отсюда не выберусь!

– Хоть сейчас не будь такой гордой!

– А ты не будь таким самоуверенным!

Они встали спина к спине, отражая атаку церберов. Из пастей трехголовых псов капала ярко-зеленая слюна, которая выжигала землю и оставляла после себя лишь черный дым. Острые клыки пытались разорвать их плоть, но огонь Эстеллы отпугивал их и заставлял прыгать в пропасть. Вот, значит, откуда они взялись. Вот почему их оказалось так сложно заметить.

Церберы были ростом с человека. После каждого взмаха клинка Илая по покрытым шерстью телам стекала черная кровь, а ярко-красные глаза вспыхивали и светились демоническим пламенем. Теперь их было около двух десятков, и с каждой секундой становилось все больше.

– Нужно бежать! Мы не сможем убить их всех! – послышался голос Илая.

Но перед мостом стояли еще три цербера, словно защищающие дворец и не желающие, чтобы кто-то пробрался внутрь без их ведома. Они вскинули головы и зарычали в один голос – надрывно и протяжно, заставляя кровь заледенеть в жилах. Эстелла сжалась от ужаса, когда услышала звук скребущих по камню когтей.

Она не заметила, как сбоку на нее прыгнул еще один демонический пес. Резко повернув голову, заметила лишь черные крылья, после чего по щекам заскользила горячая кровь. Илай отсек три головы цербера одним взмахом клинка. Тяжело дыша и стирая со лба пот, он оглядел пустошь и перевел обеспокоенный взгляд на Эстеллу.

В следующую секунду звук когтей стал громче, а из пропасти показались… сотни омерзительных голов.

– Ладно, кажется, самое время отсту…

Плечо пронзила острая, поглощающая боль. Не закончив предложение, Эстелла закричала во весь голос и упала на колени. Цербер придавил ее к выжженной земле, продолжая вгрызаться в плечо. Казалось, он вот-вот оторвет ей руку – его клыки прорвали кожу и практически соединились под костью. Эстелла кричала, кричала, кричала. Пыталась поднять вторую ладонь, на которой пылали остатки огня. Она вонзила ногти в красные глаза и выпустила столп пламени. Пес заскулил и разжал челюсти, а в следующую секунду каждую из его голов отрубил Илай.

Он опустился перед ней на колени и поднял ее дрожащее тело на руки. По черной рубашке стекали капли ее крови. Эстелла прикусила губы, стараясь подавить очередной вопль. Она чувствовала, что в этот раз смерть подобралась к ней слишком близко. Что цербер, скорее всего, оторвал часть ее руки или вырвал кусок плоти.

Илай расправил крылья и взлетел над мостом.

– Держись, mi kirry sicraella. Пожалуйста, держись…

Она скребла пальцами по его плечам, смотря на простирающуюся внизу пропасть сквозь пелену слез. Хотелось отключить тело, чтобы оно ничего не чувствовало. Хотелось просто броситься с его рук и расшибить голову о камень, чтобы не мучиться от разрывающей внутренности боли.

– Почти долетели, Эстелла. Еще немного…

Казалось, прошли сотни лет, прежде чем Илай остановился напротив кованых ворот дворца. Перед глазами Эстеллы плясали черные точки, но даже в таком состоянии она почувствовала темную силу, исходящую от дома Люцифера.

Словно сквозь шум морских волн послышался щелчок – тихий и совершенно безобидный. Но от него по телу Эстеллы пробежала нервная дрожь, а руки Илая, прижимающие ее к груди, резко похолодели.

Ворота распахнулись, и на пороге появился Люцифер.

– Так-так-так, – промурлыкал он, блеснув белоснежными клыками.

Его взгляд сразу же метнулся к Эстелле.

– О, все даже лучше, чем я предполагал. Проходи, Икар, иначе она умрет через, – Люцифер театрально посмотрел на руку, где не было наручных часов, – минут пятьдесят.

Глава 22

Переговоры без оружия что музыка без инструмента

= Клэр =

Рулан, Льерс

Клэр проспорила Нэшу сто серебряных крыльев.

Она была уверена, что Альянс никаким образом не сможет примирить два королевства, а уж тем более не подтолкнет их к взаимовыгодному соглашению. Хоть их первая встреча с Вальхаллой и закончилась на доброжелательной ноте, но от этого не зависел исход переговоров. Поэтому перед тем, как отправиться в Льерс, Клэр только и делала, что ныла под нос об их провальном плане.

– Успокойся, Летучая Мышка. Давай поспорим, что после сегодняшних переговоров у нас появится больше союзников?

Клэр косо взглянула на Нэша, пока они спускались в лифте на первый этаж, чтобы встретиться с Костяным Черепом, Леоной и Софи. Чернокнижница только вернулась из Бездны – она перенесет их в Льерс, а затем вернется в Стеклянный замок. Даниэль тоже порывался пойти с ними, но Дагнар быстро его осадил. Ангел еще слишком маленький, чтобы принимать участие в таких операциях. Порой переговоры заканчивались кровавой бойней.

– На что поспорим? – невозмутимо спросила Клэр.

– На… – Нэш задумался и свел брови. Внезапно его глаза засияли. – На поцелуй!

– Нет.

– На совместную ночь?

– Нет.

– Как насчет ужина в ресторане?

– За твой счет.

– Договорились!

– Я пошутила. Нет.

Нэш застонал, запрокинув голову и посмотрев на стеклянный потолок лифта.

– Ты невероятно жестокая женщина, Клэри… О, я придумал! Как насчет совместить поцелуй, ночь вдвоем и ужин?

Она сделала вид, что задумалась. Нэш практически запрыгал на месте, как счастливый щенок, которому бросили косточку. Клэр бы умилилась, если бы не хотела засмеяться с него во весь голос.

– Хм-м-м… Нет.

В итоге они остановились на сотне серебряных крыльев. И Клэр, черт возьми, проиграла, потому что Льерс и Рондда на самом деле достигли согласия. Во что она, сидящая сейчас во главе стола вместе с Нэшем, совершенно не могла поверить.

– То есть вы согласны помогать рондданцам магией, продать часть Верескового леса и построить на его месте проверочный корабельный пункт? Взамен на что на границе королевства Кровавых Клинков проложат водохранилище, которое даст вам доступ к Бесконечному океану, так?

Драу Великий кивнул и прохрипел, поглаживая свой огромный живот:

– Именно так, уважаемая Клэр Мортон. Нет ничего лучше, чем спустя столько лет объединиться с одним из сильнейших королевств Эрелима. – Он растирал между пальцами другой руки свои закрученные усы, глядя на насторожившуюся Вальхаллу. – Льерс и Рондда всегда превосходили Безымянное королевство и Асхай. Не поймите меня неправильно, но я не считаю фей и фейцев отдельной расой. Жаль, что вы не истребили их во времена первого восстания.