— Этот город долгое время был под сахарами, — сказала Сайна, когда они расчистили небольшую улочку в нём от монстров. — Но раньше он принадлежал магической культуре фэнтезийного типа.
Это Ангедония поняла и сама по деревянным хижинам и вымощенным камнями изящным улочкам. Пожалуй, она бы даже сказала, что это эльфы. Может, даже что-то вроде крупных фей.
Где-то вдалеке раздавались выстрелы продолжавшей выманивать из города мелочь эльфийки. Да и кошка продолжала стрелять — только сменила пушку на что-то другое, чтобы хоть немного задевать монстров.
— Раз, два и три, — произнесла Альма, отсчитывая шаги. Затем резко остановилась и выпустила три болта, поразив одного за другим троих бросившихся с крыши монстров.
Чаша в её левой руке снова потускнела. Девушка зажала её плечом и перезарядила оружие.
— Это магия смерти? — отметила Белая.
— Равновесие, — поправила Альма, улыбнувшись. — Ты же видела мои логи встройки, как и весь Орден.
— И это делает один божественный источник?
— Ага, — улыбнулась она. — Миса всё делает совершенным.
— Белка, у нас проблемы, — сообщила вдруг Сайна Синица механическим голосом через закрытый экзоскелет. — Мои сканеры не подтверждают твоё описание. Ты уверена, что это три цепи?
— Мой навык не может лгать, — бросила хантрей и вернулась к работе, то есть унеслась вперёд, на разведку боем.
Сработал какой-то мод, отвечающий за повышенные инстинкты. Аси охватило чувство тревоги. А затем оно оформилось в хорошо знакомое всему ордену по недавним событиям слово:
— Ляпусы!! — закричала Белая.
— Что⁈ Как ты могла пропустить? — воскликнула Сайна.
— Я не знаю! Они обманули мой навык! Он ещё ни разу не давал сбой!
— На Стене всё когда-нибудь бывает в первый раз, — хмыкнула механистка с нотками сарказма в голосе.
Затем их перепалка потонула в звуке обрушившейся постройки. Один из домов вдруг просел и повалился на соседние. И у этого была причина. Большая и переливающаяся всеми цветами радуги.
— Какого хрена?.. — проговорила Аселла, отступая на шаг перед трёхметровым радужным слаймом.
Участь Тии была хорошо известна всем. Для Аси она означала приговор, поскольку её душа и так была практически разрушена.
Вопреки своему имени, как бы часто она ни думала о смерти, новое перерождение ей было совсем не по душе. Тем более, таким способом, каким угасала Тия. Не с её истерзанной душой и висящим на самой грани духовным ресурсом. А ведь запросы терминала закончились.
Радужный слайм на глазах покрылся зеркальной субстанцией на основе ртути. Так же, как у Обсерватории. И на жирном теле чудовища Ангедония увидела своё отражение.
— Ничтожество. Только и можешь, что дрожать и бояться. Так ты предала Вещего?
— Это не я. Это! Всё!! ДИНА!!!
Ярость застилала взгляд Ангедонии, а страх смерти, как и здравый смысл, оступили назад. Она всегда забивала страх — злостью и ненавистью, которые так любит мёртвая магия.
— Не бойся Зеркала, — произнёс ласкающий слух голос Альмы. — Оно твой союзник.
И она вдруг поняла, что делать. Поняла и активировала навыки, заставляя нового двойника явиться прямо из отражения на теле монстра.
Бросила взгляд на широко улыбающуюся рогатую энирай. Почти такую же, какой она была в их первую встречу с Ангедонией. Только тогда это она была ужасным наместником, а они лишь претендентами…
Взгляд на миг застыл на глазах, в которых сейчас плясали бирюзовые и лиловые смерчи, меняясь друг с другом.
А затем ярость всё же заставила её броситься в бой.
Стоило только отвести взгляд, как гипнотический эффект исчез.
Аси атаковала ляпуса лентами, которые сразу же замирали кусочками стекла…
— Он достал меня! — воскликнула Нэсса.
Её взяли за умение противодействовать стихии пустоты, но ляпусы не имели с ней ничего общего, и её созидание было против них бессмысленно.
— Последний! — крикнула Белая.
Зная противника, сражаться с ним проще. Но результат был в виде онемевшей левой руки некогда первой проходчицы.
И, конечно, сама Аси, вляпавшись в прямом смысле по полной…
Обычно Мракрия, когда ещё был человеком, говорил, что у неё всё через задницу, будто её зачали в храме ионитов, и хорошо ещё, если не они сами.
Осознание накатило волной.
Сперва ужас остаться инвалидом. Как минимум — на какое-то время. Немного грело странное «семейное» отношение в Ордене, оставлявшее надежду, что даже её не бросят и найдут однажды терминал…
Если она не сойдёт с ума раньше без действий. Остаться наедине с собой, как Тия — для неё равносильно смерти.
— В строй боец, — мягко улыбнулась Альма и игриво пнула чуть ниже спины тарийским артефактным ботинком.
Последовала серая, серебристая вспышка, или скорее быстро рассосавшийся зеркальный туман, и тело снова начало двигаться.
Страшная угроза миновала так же быстро, как и появилась.
Аси только и могла смотреть с открытым ртом в гипнотические большие глаза начинающей богини равновесия.
— Как ты это сделала? — прервала их обмен взглядами Белая.
— Обычный циррус… Хою-айрай! Я же не должна этого знать? А, это тоже мой мод. Второй, встроенный вместе с личным зеркальным планом.
Пустотную эмпатию Аселлы уколола чужая зависть.
— Майор-ами! — всплеснула руками Альма и подскочила к раненой проходчице.
— Сейчас тебя немножко обнулит, выпей потом зелье маны, чтоб голова не кружилась. Идём дальше, Сайна? Босс ждёт?
В финале был действительно монстр, описанный Белой, только с небольшой оговоркой.
Чёрное средоточие оказалось чем-то вроде громадного слайма, который собирал и исторгал из себя любые их виды. И бой с чудовищем был долгим и изнуряющим. Но он даже близко не подвёл по итогу к тем чувствам, которые она испытала при встрече с моргфреймом.
Корректор Белка, корректор Сайна, верификатор Альма.
Миссия расценена как выполненная. Будет разблокирована эволюция предмета по запросу.
— Нет. Корректор Белка. Зарегистрируй, что будет коррекция «доспехов кошки» в «доспехи Василия».
Принято, — просто ответила Система.
Победа была омрачена тем, что Лифу припёрли к стенке, судя по тому что выстрелы прекратились, а ушедшие из руин города слаймоподобные твари уже возвращались обратно.
Времени засиживаться здесь не было. Хотя механистка отчаянно сопротивлялась до последнего — слишком много всего здесь оставили сахары.
— Отступаем, — приняла решение Белая и никто сопротивляться не стал. Приключений на долгий день хватало с избытком.
В голове у пустотницы нарисовался план на ближайшее будущее — пить припасённую водку и думать ни о чём, ворочая в голове абстрактные мысли обо всём подряд и глядя за окно на проплывающие мимо локации миров Ленты в двух секторах…
Нервное потрясение от отравления ядом ляпуса и такое же внезапное исцеление от страшного и сложноизлечимого яда буквально на ровном месте стало для её шаткой психики большим ударом. Тия уже так долго мучится с этим, а тут раз и всё. Как так?
Система забавно пошутила, дав Тие целый мод на исцеление, хотя можно было всего лишь подождать модификацию Альмы.
Очень скоро она проснётся. И чтобы заглушить её саркастичный вой, есть лишь одно надёжное средство.
Аси взглянула в холодное искусственное небо, имитирующее пасмурный день. Погода на здешнем десятом работала исправно, да и битые локации попадались крайне редко. Странно, с учётом кровавой истории вымершего сектора.
Где-то вдалеке виднелись очертания уносящего прочь флаера с эльфийкой и кошкой, которые отвлекали врага на себя..
Наконец-то покой…
Назад группа возвращалась немного иной дорогой, и она словно завороженная смотрела по сторонам. Смесь водки с эло, которую для неё сделала Лифа, ударила в голову как надо. Почему она раньше не искала решения в алхимии?
Как-то незаметно для себя она дошла до флаера, и на плечо легла рука Альмы, даруя «пламя Асгора» и придавая моральных сил.
