— И сейчас мы им всем покажем! — Мигель потер руки. — Они даже не будут знать, что их убило!
— Я не умею убивать. Я не люблю убивать!!! — Амацио попытался перехватить контроль над телом, но безуспешно — покалеченная психоматрица оказалась сильнее.
— А что тут сложного, — Мигель ухмыльнулся и потянулся всем телом. — Я тебе покажу.
— Но я… — Амацио попытался не подчиниться, но это было примерно так же, как противостоять лавине.
— Ты даже получишь от этого удовольствие.
— Это ненормально!
— А кто тут нормален? — профессор пожал плечами. — Думаешь, нормальный бы смог придумать эту штуку для мозгов?
— Я не придумал! Меня… Нас обвели вокруг пальца! Если ты такой умный — почему именно ты подчиняешься приказам, а не отдаешь их?
— Ты прав, — Мигель, застыв на месте, попытался выпрямиться, но лишь пребольно ударился головой о трубы на потолке. — Действительно, почему это я об этом не думал?
— Тебя обрезали! Как паршивую сигару, — с едва скрываемым злорадством заявил Амацио. — Ты — просто программа, которая не умеет действовать свободно. Как подобает полноценной личности. А я могу…
Профессор сжался, ожидая потока язвительной брани от своей альтернативной личности, но в сознании царила только ледяная пустота. Похоже, эта шпилька и в самом деле достигла цели.
— Мигель?
— Мы сначала закончим дела здесь. А потом — займемся шефами. Думаю, так будет справедливо! — покореженная психоматрица залила сознание пряно-соленой волной, от которой профессору стало дурно. — Да, справедливо. И тогда я стану сам себе хозяин!!!
Глава 29. В двух шагах
Защита наконец сдалась, и монитор перед лицом Лейны наконец-то вспыхнул. Если бы искин был котенком, он бы сейчас мурлыкал и терся о сапоги кибербогини. Он наконец-то был готов поведать девушке все свои тайны — чем Лейна и намеревалась воспользоваться. Она, удовлетворенно вздохнув, положила руки на клавиатуру и ввела первый запрос.
* * *
Операторская комната, еще месяц назад бывшая сосредоточием покоя на станции, сейчас больше смахивала на обитель параноиков. Свободного места тут оставалось всего ничего, а жара стояла ужасная — кондиционер попросту не справлялся с безумным количеством электроники. После безумного рейда «Потрошителей» начальник безопасности станции дал волю своей паранойе, скупив все технические новинки в области защиты, до которых смог дотянуться. Впервые за долгие годы ему пришлось думать, куда пристроить совершенно невероятный бюджет — но «седой волк разведки», решивший провести последние свои годы жизни на станции, справился.
Теперь защитное кольцо вокруг «Глории» было утроено, в жилых секторах резвились толпы «жучков» разной степени изощренности, а к центральному компьютеру срочно пристраивали новый модуль — имевшихся мощностей уже не хватало для обработки потока входящей информации.
Впрочем, пока вся эта техника поражала воображение бухгалтерии — ценой, и директора — содержимым рекламных проспектов. В недрах «Спрута» то и дело происходили малопонятные сбои, в результате которых вся система безопасности станции шла кувырком. Инженеры, заведовавшие системой жизнеобеспечения, глядя на это, лишь тихо радовались, что в свое время не поддались на уговоры «и вас включить в общий контур».
Старший смены осторожно пододвинул к себе клавиатуру — новые, особо экранированные кабеля оказались неприлично жесткими. Хрупкий пластик консолей оказался не рассчитан на такие изыски, так что при неосторожном движении кабеля попросту вылетали из гнезд — а то и обрывали провода. Каждый раз после этого операторам приходилось писать по три объяснительных, причем от руки, а они, как и все работники клавиатуры, ненавидели бумажную работу.
— Загрузка центрального кластера — девяносто процентов. Кто-нибудь что-нибудь запускал?
— С этим «Спрутом» ничего наверняка не знаешь, — второй оператор попытался распрямиться, но лишь в очередной раз ударился головой об острый край серого ящичка с эмблемой «Сайкор» — карманной корпорации Галактического патруля. Обходились их вещички очень и очень недешево — что, впрочем, никак не сказывалось на удобстве пользования. — Зараза, хоть подушечку подкладывай.
— В помещение поста запрещено проносить предметы, не упомянутые в перечне, — язвительно хихикнул старший.
— Ага! Особенно напитки.
— Разговорчики! У меня обезвоживание, — старший с наслаждением прильнул к пластиковой фляге. — Так что там с нагрузкой?
— У меня норма, — младший, потирая затылок, кивнул на многоцветный график на мониторе. — Простое сканирование портового сектора. Вряд ли это возьмет больше двадцати…
— Возьмет, — старший осторожно набрал команду. — У него же нейросеть «X–IID» — сам решает, что и как.
— Тогда зачем мы тут сидим?
— Отвечать обязательно? — старший, воровато оглянувшись, выудил из-под пульта стакан с игральными костями. — Ну, по кредиту для начала?
— Давай, — младший, осторожно развернувшись, рванул на себя блок «Сайкор». Что-то едва слышно затрещало, в воздухе запахло озоном, и половина индикаторов на пульте погасла. — Надо же, какая неприятность.
— Ужасно, — старший, картинно закатив глаза, утопил клавишу на селекторе. — Эй, наладчики? У нас снова отвалилась половина системы. Вы когда-нибудь это настроите по-человечески, или нет?
* * *
Лейна, довольно потянувшись, встала из-за консоли. Новостей за то время, которое богиня провела взаперти, накопилось предостаточно.
— С Новой Каледонией нет связи. — прочитала она вслух наиболее интересный заголовок. — А Галактический патруль, значит, отрицает… напрочь отрицает…
Она припомнила тот крайне нелюбезный мир с безумными аборигенами и агрессивными насекомыми, и ей пришло в голову: а не поспешила ли она убраться оттуда? Похоже, он оказался намного интереснее, чем ей показалось на первый взгляд — иначе с чего бы половина газетных заголовков были посвящены именно этой, затерянной на окраине Галактики, планетке?
— Надо бы нанести туда повторный визит, — Лейна, торопливо наклонившись к монитору, вызвала на экран последнюю сводку новостей. К сожалению, ничего не изменилось. — Мне нужен корабль… И пошустрее.
На дисплее появился сводный список всех кораблей, имевшихся на станции — от спасательных шлюпок до круизных лайнеров. Богиня, поморщившись, уточнила требования.
— Отлично, — на экране сияла гоночная яхта-люкс — дальний родич курьера, расстрелянного на подлете к станции, но намного, намного более скоростного и комфортного. Топлива такая пташка также потребляла немало — но это Лейну беспокоило меньше всего. — На тебе и полечу.
* * *
«Десница» зависла над пылающей планетой, тщетно пытаясь найти внизу хоть что-то живое.
— Мощности сканеров не хватает. Слишком сильные помехи.
— Обождем, — Отец закинул руки за голову, довольно улыбаясь. Первый этап операции прошел, как по писаному, и это радовало его чрезвычайно. — Пусть догорит… А потом сожжем обитель зла еще раз!
— Это неэкономично, — Мардж неодобрительно поморщился. Топливный датчик показывал, что меньше, чем за сутки «Десница» израсходовала четверть запасов топлива, выделенных на всю операцию.
— Это воля Предков, — отозвался Отец, прикрывая глаза. — Просто делай, что сказали. Да, я пока подремлю. Если что случится — толкнешь.
— Да, Папа, — агент переключил радар в режим кругового обзора — ему хотелось осмотреться. Мониторы, слаженно моргнув, отобразили круговую панораму — труднопереносимое зрелище для обычных людей. Впрочем, бывшему радисту было не привыкать — навигация в танке работала примерно так же.
Пылающая планета сжалась в точку, избавив Марджа от жуткого зрелища. Звезды сменились разноцветными искрами, черную пустоту космоса перечеркнули линии координатной сетки и указатели на ближайшие пульсары. Увы, это было все — система навигации «Опустошителя» не отличалась излишней чувствительностью: конструкторы планетарного штурмовика справедливо посчитали, что такого примитива вполне хватит, чтоб не промахнуться мимо орбитальной крепости.
