Именно поэтому двухместный разведчик Галактического патруля, вынырнувший из гиперпространства за световую секунду от планеты, остался совершенно незамеченным. Его командир, отойдя от шока, затребовал трижды проверить координаты точки выхода — ему никак не удавалось поверить, что раскаленный шар неподалеку — именно Новая Каледония. Тесты подтвердили исправность всего оборудования, а заодно выявили причину катаклизма — чудовищный корабль, отчаянно похожий на «Опустошитель».
— Это невозможно, — командир оцепенело уставился на экран опознавателя. — Они же давно пущены на слом.
— Есть сигнал, — радист включил громкую связь. — Похоже на трансляцию.
«…Новой Каледонии! Мерзость ваших деяний переполнила чашу нашего терпения. Ваша суть противна нам настолько, что мы, при всей нашей миролюбивости, не будем терпеть ваше существование в одной с нами Вселенной. Поэтому — примите законное возмездие и упокойтесь с миром. Архиеретики Новой Каледонии!..»
— Выключи, — командир скривился. — Дай связь с базой.
— Могут засечь, — радист опасливо покачал головой.
— На «Опустошителях» никогда не ставили хоть сколько-нибудь совершенное оборудование радиоперехвата.
— А вдруг это не оригинал? Вдруг это — копия?
— Вся документация погибла вместе с доками. Воссоздать — нереально.
— Уверен? — радист бросил на командира пристальный взгляд, и тот не выдержал.
— Так принято считать.
— Ах, принято… Тогда на правах твоего заместителя позволю дать тебе небольшой совет — садись за штурвал, прячь нас за диск планеты и жми отсюда на всю катушку. Даже если нас и засекут — перехватить точно не успеют.
— Главное, чтоб сейчас не засекли, — кораблик, резко развернувшись, плюнул из кормовых дюз огненной вспышкой и рванул назад.
* * *
Яхта напоминала белоснежную иголку, где вместо ушка была смонтирована система двигателей. Судя по записям в базе данных, ее готовили к межзвездной регате, но Лейна, как ни старалась, не смогла найти в новостях ни единого указания на гонки, которые бы проводились неподалеку от «Глории».
— Похоже, вы не так просты, ребята, — богиня, всмотревшись в охранников, отказалась от идеи прямого захвата. — Интересно, что же вы замышляете?
Одежда техника оказалась девушке практически впору, культя спряталась под сложенной курткой, а лицо скрыли очки сварщика.
— Стой, куда? — рука охранника грубо схватила Лейну за лацкан.
— Туда. Утечка в фузионном контуре нейтрон-реактора. Нужно срочно устранить.
— Да ну! — охранник откровенно ухмыльнулся. — Так и утечка?
— Порядка трех микроминусов. Очень опасно.
— Даже трех! Гляди ты.
— Слушай, — Лейна тщательно изобразила раздражение. — Ты у нас, наверно, специалист по глюонным контурам? Так иди сам поправь, что я тут время теряю? Кучу денег хозяину сэкономишь, — она осторожно отодвинула охранника с дороги и пошла вперед. — Можешь пойти со мной, если не веришь. Только решай быстрее, времени нет!
— Ты говорила — фузионные контуры, а не глюонные.
— Это одно и то же, — махнула рукой богиня. Она не имела представления ни о том, ни о другом, так что, по сути, Лейна и не врала — она просто выдумывала на ходу. Впрочем, участи охранника этот факт не облегчил все равно.
* * *
Профессор сидел в заброшенном коридоре, который, похоже, при реконструкции корабля просто решили замуровать. Когда-то тут были расположены аварийные модули — они позволяли пассажирам дождаться помощи даже в случае разгерметизации.
Полезного внутри оказалось немного. На самом деле складывалось ощущение, что разборкой руководил кто-то, отличавшийся буквально патологической рачительностью, но несведущий в кораблестроении — в коридоре оказалось отвинчено, отрезано и откручено все, что можно было увидеть, а вот некоторые потайные лючки оказались нетронуты.
— Ну как, как собирать из этого супероружие? — патетически воскликнул Мигель, взирая на разложенные на грязном полу запчасти. — Ни изоленты, ни жвачки… Взрывчатки — и той нет.
— Вот и хорошо, — Амацио нервно поежился. — Вот и не надо его создавать. Давай просто сбежим. Мы же нашли аварийный катер!
— Сбегать? Никогда, — Мигель снова перетасовал запчасти. — Нет, с этим положительно невозможно работать.
— Как удачно.
— Если поганый трус не заткнется, ему придется изрядно пожалеть, — профессор, покрепче ухватив толстую бронзовую трубку, принялся накручивать на нее массивную медную катушку. — Вот так вроде выглядит получше!
— Ты хоть представляешь, чем мы тут занимаемся?
— Я что-то мастерю.
— Я заметил, — язвительно отозвался Амацио. — Хотелось бы более конкретного ответа.
— Его нет. Узнаю, когда включу, — Мигель захихикал. Он уже прикрутил к катушке массивный блок со стертой маркировкой и теперь нашаривал что-нибудь вроде корпуса — габариты «оружия возмездия» росли на глазах, и удерживать все скопище деталей вместе становилось неудобно. — Надеюсь, оно сработает, как положено.
* * *
Внутри яхта оказалась куда теснее, чем можно было рассчитывать, даже с учетом сверхмощных двигателей. Судя по всему, здесь вместо традиционных обзорных экранов использовались вирту-очки — они, при всей своей компактности, создавали полную иллюзию просторной рубки, напичканной всевозможными приборами. К сожалению, у них был один существенный недостаток — биочипы на дужках полностью перехватывали контроль над телом оператора, и, если что шло не так, пилот не мог сделать ничего — даже самостоятельно снять очки. Впрочем, тут, похоже, этого не боялись.
Панель ожила сразу же — стоило Лейне прикоснуться к контактам шифрозамка. Это немного насторожило богиню, но секундой позже она расслабилась — приглядевшись, Лейна заметила на панели знакомый символ — «Кибернетические лаборатории Лючии».
— Ну-ка, посмотрим, куда меня занесло, — Лейна запустила автодиагностику и удивленно присвистнула — яхта оказалась буквально нашпигована лючийской радиоэлектроникой. Впрочем, кое-что явно дорабатывали — контрольные тесты либо не работали, либо возвращали совершенно дикие результаты. Кроме этого, в центральном компьютере, помимо стандартных программ, оказалась масса утилит непонятного назначения, которые при запуске требовали пароль, неохотно поддаваясь чарам Пресвятой Лейны.
Внезапно вирту-очки погасли, а тесная рубка утонула в оглушающем реве сирены. Прильнув к перископу — единственному опто-механическому прибору на яхте, Лейна грязно выругалась — вокруг корабля было полно охраны, под потолком переливались алым ревуны, а в дальнем углу медленно разворачивался пехотный шагоход устаревшей конструкции. Богиня торопливо взломала систему еще раз — пароли, похоже, сменили, но компьютер все равно признал свою повелительницу.
— Компьютер! Перейти на внутреннее питание, приготовиться к взлету! — ангар перед глазами Лейны повернулся. Яхта с треском отстрелила паутину кабелей, аккуратно подобрала лапки шасси и зависла под потолком ангара. Шагоход выплюнул первую очередь — это послужило более, чем прозрачным намеком, что стоит поторапливаться. К счастью, заряды прошли далеко в стороне — стрелок чересчур торопился, но охрана попряталась, и Лейна увидела главное — замок ангарных ворот. Насколько богиня помнила, стоило его разбить, и створки бы открылись автоматически — так требовали нормы безопасности. Когда-то ей это казалось глупым.
К алым вспышкам добавились синие — разгерметизация. Люки с лязгом захлопнулись, отрезая аварийный отсек от остальной станции, в стенках распахнулись ниши «самоспасателей» — автономных ячеек на одного человека, где прятался запас воздуха и скафандр. Ворота разъезжались медленно — слишком медленно для Лейны, но чересчур быстро — для перепуганных охранников. Единственным, кто оказался сейчас в выигрышном положении, был оператор шагохода — его кабина надежно защищала от вакуума.
— Ну, нам пора, — яхта осторожно проскользнула наружу, оставив за собой охваченный паникой ангар. — Всего хорошего!
