* * *
Я стоял перед чёрным экраном с надписью «ожидание соединения», нервно постукивая пальцем по скафандру. Остальная команда пока занималась сбором трофеев и герметизацией пробоин в корпусе Меркурия.
Наконец картина сменилась сначала декоративной вставкой с фотографией тропического пляжа, а затем и хмурой физиономией Ника.
– Я тебя не продавал.
Мне захотелось продолжить фразу пояснением «слишком дёшево». Но озвучивать очевидное я не стал. Хотя Ник конечно будет заверять, что «ни за какие деньги – это мой принцип». Но я уверен, что просто его ценник гораздо выше среднего.
– Допрошенный пилот с тобой согласен и говорит, что данные слил какой‑то тип. Вот только я не понимаю, как? Ты же говоришь место назначения непосредственно перед отправкой! А меня там в скрытном режиме ждал долбанный флот!
– И ты их разнёс! Тихого Оазиса больше не существует, верно? – нагло хмыкнул мафиози.
– Один истребитель сбежал с побитой энергосистемой. Но в целом – да. И одно из моих рельсовых орудий тоже того… не существует. Не говоря о других повреждениях и потраченных ракетах. Ник, серьёзно, ты кому‑то сообщил координаты заранее?
Мафиози не чувствовал особой вины – видел это по физиономии. Да, неудобно вышло, но я же выкарабкался!
– Может быть. Не волнуйся, я найду крысу! Такие самые умные регулярно появляются, несмотря на чистки! Думал уже поумнели, ан нет.
– О, я вообще не волнуюсь. Можешь хоть в рамочку с подписью «лучший сотрудник месяца» повесить, мне от этого ни холодно, ни жарко. Это подстава, Ник.
Мафиози посерьёзнел, внимательно смотря на меня. Он не любит, когда у него что‑то требуют, но и показывать слабость я не собирался. Потому продолжил фразу, выбрав умеренную стратегию. Вероятно, мне ещё понадобятся его услуги.
– Во‑первых если тебе нужен твой контейнер, посылай курьеров в Акант. Ещё раз стоять в этой заднице мира, к тому же без боезапаса, я не намерен. Во‑вторых… будешь должен. Ты знаешь, попрошу информацию или услугу. И мы обо всём забудем.
Ник опасно прищурился, смотря на меня – возникла напряжённая пауза. Обдумав предложение, он всё же согласился.
– Лады. Согласен, неудобно вышло, вздрючу ребят. А что ты забыл в Аканте?
– Обслуживание. И знаю там хороший спа. Наверное, им под силу избавить меня от желания убивать всех кого увижу.
– Тебе говорили, что ты очень болезненно реагируешь на повреждения своего фрегата? – полюбопытствовал Ник.
– Говорили. Все они без исключения ничего не понимают в жизни вольных пилотов.
– О как… ну ладно. Бывай, Вейл. С тобой свяжутся, как прилетят. Организация займёт пару дней, обстановка сейчас не та. Надеюсь, ещё встретимся.
Я просто кивнул и попрощался. А затем отправился на мостик.
– Афродита, как процесс?
– Демонтирую турели точечной обороны, Лили отправилась подключаться к главному компьютеру. Уже есть хорошие находки: у нас новый боевой дроид и… совсем НЕ боевой андроид.
– Секс‑кукла, что ли? – ничуть не удивился я. – Ну, заверните в герметичный мешок. Кто‑нибудь купит. В первый раз что ли?
– Эту будет продать труднее. Она пушистая и напоминает немного очеловеченную миринидку…
То есть не «кошкодевочка», а прямо «прямоходящая кошка». О боги хаоса, больной ублюдок… Ладно, у людей бывают и не такие девиации…
– Ну в крайнем случае кто‑нибудь купит задёшево в качестве обслуживающего андроида. А что с боевым?
– Увидишь, – загадочно усмехнулась Афродита. – Нам попались богатые пираты, мы собрали неплохую добычу.
Жаль, самый главный трофей ушёл! Продажа перехватчика, даже подбитого, с гарантией покрыла бы все расходы и увеличила наше благосостояние! С прыжковым двигателем удирать проще всего! С другой стороны, с таким не угонишься за летящим в скольжении, потому для пирата выбор довольно неожиданный.
Увы, нам остался только один убитый истребитель.
Кстати, интересно, что думает Крис о сборе трофеев для нас? По договору на корабле он как как оплачиваемый член экипажа, без доли. А тут нам светят миллионы за уничтожение Тихого Оазиса! Но вроде бы он всё понимал и помогал девушкам. Даже о чём‑то с ними разговаривал и пару раз удачно пошутил, заставив Лили засмеяться.
Гостей к нам пока не явилось. Но всё равно мы спешили снять самые дорогие узлы с получившего критические повреждения истребителя. Я следил за ситуацией с мостика и начал копаться в базе данных, к которой мы без проблем получили доступ благодаря пленному. Первым делом проверил историю перемещений, в которой нашлись интересные координаты на планете посреди пустой не примечательной системы.
Это могло значить только одно, и я сразу обратился по рации к экипажу.
– У Тихого Оазиса есть собственная планетарная база. Всего в паре часов лёта отсюда!
– Летим туда! Вдруг Дюна сбежала на базу! – воскликнула Лили.
– Они должны понимать, что это место было скомпрометировано, – внесла скепсис Афродита.
– И тем больше поводов успеть всё вынести оттуда, чтобы нам не досталось, – я всерьёз задумался. – И вообще, они не видели, что на Цереусе кто‑то выжил. Либо могут из‑за стресса банально не додумать, ведь мы только что вырезали всю их банду, а они выжили. Может они сейчас напиваются или же решили потеряться в космосе и бояться высунуть нос.
Подробности о самой базе можно выяснить у пленных. Им же можно задать вопрос – вдруг они знают, кто именно назначил солидную награду за наши головы. В любом случае, у нас появился реальный шанс настичь беглеца и добить группировку!
– У нас нет ракет и запасов жидкого азота. Потеряно одно из главных орудий, – напомнила Афродита.
– Если там не ждёт ещё один такой флот, мы справимся. Я знаю, что ты подумала: сейчас сбежавший предложит кому‑нибудь устроить засаду у их базы. Но я верю в жадность людей, которым досталось богатое наследство.
Я наконец улыбнулся, почуяв возможность заработать. Настроение улучшалось на глазах!
Дорогущую рельсу уничтожили, нам не хватает оборудования и добыть ещё пару миллионов жизненно необходимо. Тем более мы пока не знаем, что делать в Аканте, когда найдём тот самый транспортник. Попросим его досконально изучить? Так в корпорациях не глупые люди сидят, и если раньше их не волновала история угнанного корабля, то после нашей просьбы точно заинтересует.
Значит, придётся выкупить целый грузовой корвет. Даже если он в катастрофически паршивом состоянии, но на ходу, меньше трёх миллионов вряд ли потребуют. А скорее от пяти до семи, в зависимости от износа основных узлов.
Нужно как можно больше денег. К тому же нам практически по пути – сделаем небольшой крюк и остановку.
– Ускоряйтесь со сбором трофеев, мы скоро выдвигаемся.
Глава 5
Новости о возможности получить хорошую добычу заставили экипаж работать быстрее. Например, просто отрезать крепления, которые долго снимать цивильным способом. У нас имелась грузовая гравиплатформа с блоком двигателей для полётов в вакууме – достаточно было встать открытым трюмом к истребителю. Последний дрон гокта помог перетащить демонтированные главные орудия.
Не стоит бросать ценности, которые способен унести. Увы, уцелевший ядерный реактор истребителя мы не могли взять с собой – он бы физически не влез в трюм. Не говоря о том, что на демонтаж даже варварским методом уйдёт много часов. Поэтому я написал сообщение Нику с предложением купить обломки.
В отличие от очень дорогого, компактного и необычного груза, эту работу он мог перепоручить случайным мусорщикам, обитающим на Фистене. Через пять минут мне пришло согласие. Правда с уточнением, что он не собирался брать кота в мешке и мы получим часть стоимости от реализации.
– Реактор и остальные имеющие хоть какую‑то ценность вещи заберут, – объявил я команде. – Закругляйтесь, неприятно будет опоздать из‑за тюбиков с пищевым гелем и освежителей воздуха.
