Иногда восстанавливать качественно нет средств. А потом разбирать и чинить и так работающее словно бы излишество. И хотя за Валькирией хорошо следили, корабль уже не имел модели, а считался уникальным проектом, которому не хватало общего системного плана.
– Спасибо за твою работу. После этого задания обещаю, как следует починить Валькирию.
Эльза не стала спрашивать, думает ли главный инженер уйти: пока было не время обсуждать такие вопросы. Вскоре корабли прибыли к месту назначения.
* * *
Сверкающий бело‑серебристый фрегат приближался к одиноко дрейфовавшему в пустоте флаеру. Сканеры не обнаруживали кораблей рядом или каких‑то объектов поблизости. Капитан Аргентума, подчинявшийся начальнику, раз за разом всё перепроверял.
– Всё в порядке. Подлетайте ближе и высылайте флаер. Не хочу вновь встретиться с ящерицами.
Себастьян стоял перед главным экраном, нервно стуча пальцем по руке. Банально, но во время битвы у протопланетного диска о нём просто забыли, а потом не смогли догнать и отследить. Связались и потребовали остановиться и поговорить. Но гонщик отправил Королевский Флот со всеми вопросами к своему Дому и лишь сказал, что не ожидал подобного.
В результате ему заблокировали доступ в сеть. В общем, встреча с местными силами явно не сулила ничего хорошего.
– Господин, прошу, ещё несколько минут. Вдруг аппарат заминирован.
Аргентум держал щиты в максимальном режиме активности и остановился на такой дистанции, что даже если «преступники» припасли ещё одну термоядерную бомбу, она не сможет нанести фрегату ущерба.
В пустынном секторе также легко засечь подпространственные сигналы от летящих кораблей. Был и иной вариант – запросить встречу около звезды, мощное излучение которой не позволит работать системам невидимости. Но к таким может достаточно внезапно прибыть корабль при помощи прыжкового двигателя. А ещё орбитальный флаер не способен долго переносить жар.
– Господин, всё в порядке. Двери не заблокированы, внутри все трое со своим снаряжением. Без сознания, похоже на действие снотворного. У двоих понижены жизненные показатели – последствия тяжёлого ранения.
Казалось всё шло хорошо. Но именно сейчас сработала хитрая ловушка. Корабельная система высветила два предупреждения, которые гонщик успел прочитать.
«Обнаружена сигнатура в гиперпространстве».
«Обнаружен выброс энергии. Работа химического двигателя. Скорость сближения объекта: ~ 139 км/с…».
На размер обнаруженного объекта Варгос уже не смотрел. Хотя на самом деле он был небольшим и довольно лёгким – человек в обычном экзоскелетом костюме вполне смог бы его поднять. Такое едва ли способно навредить Аргентуму… будь это просто физическим объектом.
Щиты автоматически перенастроились и приготовились встречать угрозу. Вот только вместо того чтобы просто испариться от перехода импульса в тепло, маленький снаряд взорвался за долю секунды до столкновения. Пространство немного исказилось и пошло волнами, а барьеры ослепительно ярко вспыхнули от столкнувшихся с ними капсул.
– Перегрузка системы щитов! Разрушение структуры силового контура!
– Немедленно уходим в скольжение! Аварийный гиперманёвр! – приказал Себастьян, смотря как корабль лишается защиты. Любой удар по щитам нагружает излучатели, а прилетевший снаряд содержал начинку, которая после испарения разрушала структуру силовых контуров. Стандартная автоматическая попытка удержать работу барьера только вызвала ещё большую утечку энергии и перегрела систему.
Требовалось бежать, но исполнить приказ сразу оказалось невозможно.
Однако ничего не произошло.
– Господин, флуктуации пространственной грани! Уход из этой точки невозможен!
Аргентум задержали ненадолго – на считанные секунды. Требовалось лишь немного отлететь от точки нестабильности пространства.
Но к ним приближалось чудовище, фактически в одиночку истребившее целую флотилию. Вот только здесь – не его территория. В пустоте космоса правит мощь энергоустановки.
– Приготовиться к бою!
